— Нормально. Нормально. — Портер с трудом улыбнулся. — Спасибо, что спросил, Том.
— Если тебе что-нибудь понадобится, ты только дай знать. — Эйсли покосился на Нэша.
— Очень тебе благодарен. — Портер развернулся к Нэшу. — Итак, что тут случилось? Что за ДТП?
Нэш кивком указал на городской автобус, припаркованный у обочины шагах в пятидесяти от них:
— Человек против машины. Пошли…
Следом за ним Портер зашагал к автобусу. Эйсли со своей дощечкой не отставал.
Переднюю часть автобуса фотографировал сотрудник экспертно-криминалистической лаборатории. Портер увидел, что решетка радиатора смята. Заметил царапину чуть выше правой фары. Еще один эксперт поднимал что-то из-под правого переднего колеса.
Подойдя ближе, Портер разглядел черный пластиковый мешок с трупом. Его окружали сотрудники в форме, не подпускавшие к месту происшествия растущую толпу.
— Автобус наверняка шел на большой скорости; до следующей остановки еще далеко, — заметил Нэш.
— Я не превышал скорости! Проверьте по навигатору! Нечего обвинять, если не знаете!
Портер повернулся налево и увидел водителя автобуса, здоровяка весом не меньше полутора центнеров. Черная форменная куртка туго обтягивала мощный торс. Жесткие седые волосы сбились налево, а справа торчали дыбом. Водитель смотрел на них испуганно, переводя взгляд с Портера на Нэша и Эйсли и обратно.
— Он псих, говорю вам! Сам прыгнул прямо под колеса! Никакой это не несчастный случай. Он покончил с собой!
Нэш поспешил его успокоить:
— Никто вас ни в чем не обвиняет!
У Эйсли зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, поднял палец и отошел на несколько шагов, чтобы принять вызов.
Водитель им явно не поверил:
— Ну да… Небось напишете, что я нарушал скоростной режим, и тогда прощай работа, прощай пенсия… думаете, легко найти работу в моем возрасте, при нашей дерьмовой экономике?
Портер посмотрел на нагрудную нашивку с фамилией.
— Мистер Нельсон, прошу вас, сделайте глубокий вдох и постарайтесь успокоиться.
По красному лицу водителя тек пот.
— Скоро мне придется мести улицы, а все потому, что этот крысеныш бросился под мой автобус. Тридцать один год отъездил без происшествий, и вот вам здрасте.
Портер положил руку ему на плечо:
— Пожалуйста, расскажите, что произошло.
— Ну уж нет! Пока не приехал представитель профсоюза, мне лучше держать язык за зубами, вот что!
— Я не смогу вам помочь, если вы будете молчать.
Водитель нахмурился:
— Чем это вы можете мне помочь?
— Ну, например, я могу замолвить за вас словечко перед Мэнни Полански из отдела общественного транспорта. Если вы, как утверждаете, ничего плохого не сделали, если готовы сотрудничать, никто не станет отстранять вас от работы.
— Ч-черт! Думаете, меня отстранят от работы? — Водитель вытер потный лоб. — На что жить-то тогда?
— Вряд ли вас отстранят, если узнают, что вы пошли нам навстречу, что пытались помочь. Возможно, даже суда не будет. — Портер старался его успокоить.
— Суда?!
— Пожалуйста, расскажите, как было дело. Обещаю, я замолвлю за вас словечко перед Мэнни и постараюсь избавить от неприятностей.
— Вы знакомы с Мэнни?
— Первые два года в полиции я служил в транспортном отделе. Ко мне Мэнни прислушается. Помогите нам, и я помогу вам, обещаю.
Водитель задумался, потом глубоко вздохнул и кивнул:
— Все было как я рассказал вашему приятелю, вон ему. Я прибыл на остановку на Корнелл точно по расписанию; один пассажир сошел, двое сели. Дальше мой маршрут идет по Пятьдесят пятой, я повернул… На перекрестке с Блэкстон как раз загорелся зеленый, так что не нужно было притормаживать — но газу я не прибавлял. Проверьте навигатор!
— Не сомневаюсь, что вы не прибавляли газу.
— Говорю вам, я не нарушал! Просто ехал со скоростью потока. Ну, может, чуть-чуть и превысил разрешенную скорость, но совсем ненамного и как все, — продолжал водитель.
Портер отмахнулся:
— Итак, вы ехали по Пятьдесят пятой…
Водитель кивнул:
— На светофоре стояли пешеходы, ждали, когда можно будет перейти дорогу. Их немного было — трое или, может, четверо. Ну вот, подъезжаю я, значит, а этот тип как выпрыгнет — и прямо впечатался в меня… Совершенно неожиданно. Только что стоял на тротуаре — и вот он уже на проезжей части. Я, конечно, дал по тормозам, но ведь автобус сразу не останавливается! Сами знаете, какой у него тормозной путь. В общем, сшиб его насмерть. И еще протащил шагов тридцать.
— Какой тогда был свет на светофоре?
— Зеленый.
— Не желтый?
Водитель покачал головой:
— Нет, зеленый. Я знаю, потому что видел, как он переключился. До желтого еще секунд двадцать оставалось. Я уже из автобуса вылез, когда увидел, что он переключился. — Он показал на светофор. — Да вы камеру проверьте!
Портер поднял голову. За последние десять лет почти на каждом городском перекрестке установили камеры видеонаблюдения. Когда они приедут в управление, надо будет напомнить Нэшу, чтобы прокрутил запись, хотя Нэш, скорее всего, уже все сделал как надо.
— Тот тип вовсе не случайно попал под колеса — он нарочно прыгнул! Сами увидите, когда посмотрите запись!
Портер протянул водителю свою визитку:
— Пожалуйста, побудьте здесь еще какое-то время, просто на всякий случай. Вдруг у меня возникнут еще вопросы.
— Ладно. — Водитель пожал плечами. — Вы обещали поговорить с Мэнни, помните?
Портер кивнул:
— Извините, я сейчас. — Он отвел Нэша в сторону, понизил голос: — Здесь явно не преднамеренное убийство… И даже если покойник действительно покончил с собой, нам здесь делать нечего. Зачем ты меня вызвал?
Нэш положил напарнику руку на плечо:
— Ты уверен, что в порядке? Если ты еще не готов работать, я…
— Я в порядке, — отрезал Портер. — Говори, в чем дело.
— Может, нам сначала побеседовать…
— Нэш, мать твою, я не ребенок. Выкладывай, в чем дело!
— Хорошо, — вздохнул Нэш. — Но если окажется, что тебе все-таки еще тяжело, пожалуйста, сразу скажи. Если откажешься, никто тебя не упрекнет…
— По-моему, работа сейчас пойдет мне на пользу. Я сижу в четырех стенах и постепенно схожу с ума, — сказал Портер.
— Ты молодец, Портер, — тихо продолжал Нэш. — По-моему, ты заслужил быть здесь.
— Нэш, хватит! Выкладывай, в чем дело!
