— Завидовала, наверное, что не мне все это досталось, — пожала плечами Рита. — Думала, может, он увидит меня и решит подождать немного… Я же тогда не знала, что не он один с деньгами. Думала, моя сестра нашла себе единственного в мире принца.
Ольгу ужаснули те представления, что гнездились в хорошенькой головке ее сестры, но что она могла поделать? Рита была у них вроде бы как за старшую, она зарабатывала, оплачивала жилье, покупала продукты.
— Ну все, поздравь меня! — вся сияя, прибежала однажды домой Рита с полной охапкой роз.
— Что случилось? Ты выходишь замуж? — спросила Ольга, отложив свои бумаги, — она распечатывала роли для своих маленьких актеров.
— Нет, я стала женщиной! С тем парнем, с охранником! Ольга, это так было волшебно… Мы были у него, он снимает квартиру, мало чем отличающуюся от нашей халупы, но он так все обставил! Свечи, шампанское, коньяк, фрукты… музыка… Мы целовались под душем, потом он на руках отнес меня на кровать… А как он говорил… Ни одна женщина мира не сравнится со мной, ни одно чудо на земле несравнимо с моим появлением… и потом было так прекрасно… У него в комнате стоит у стены такое большое зеркало, он обнял меня и подвел к нему. Мы так смотрелись красиво в мерцании свечей, а он говорит: «Я счастлив с тобой до безумия, так не бывает». Я рассмеялась, говорю: «Почему? Все бывает. Сейчас вот есть». Он тут же опустился передо мной на колени и говорит: «Пожалуйста, выходи за меня замуж. Я люблю тебя, я жить без тебя не могу, я не способен ни на что, когда тебя рядом нет». Вот финт! Ну я, чтобы не обидеть его, сказала, что мне еще замуж рано. Я так перетрусила, он аж в лице изменился. Ну все, думаю, убьет. Я видела, как он с двумя амбалами расправлялся, а он только встал, оделся, будто и не говорил ничего. Спрашивает: «А чего бы ты хотела? Я для тебя все готов сделать». Прямо как в сказке… И дальше как в сказке. Я отвечаю, мне деньги нужны, я хочу во ВГИК поступить, ищу выгодную работу. И он мне ее предложил. Короче, набирается танцевальная труппа девушек для работы по контракту с Турцией, Грецией, Сирией. Контракт подписывается на три месяца. И за три месяца я заработаю столько, что все пять лет учебы сразу оплачу, да еще и останется. Я согласилась, формальности он уладит. Он меня спрашивает, а зачем тебе ВГИК? Ну, я ему объяснила… Он как-то сразу сник, говорит, да, я действительно сделаю для тебя все, что могу…
— Наверное, ему, как и Косте, не нужна жена актриса, — предположила Ольга.
— Кто его знает, он странный… — задумчиво сказала Рита. — Потом уже сидим, пьем коньяк, он так на меня смотрит, словно увидеть хочет не меня, а что-то еще, даже страшно. Но это ерунда. Через неделю я уезжаю, а через три месяца вернусь. Ты жди меня, не волнуйся.
— Ты никуда не поедешь! Так далеко я тебя не отпущу одну, — категорически сказала Ольга. — И этот человек, что ты знаешь о нем? Вышибала, который один может уложить троих? И ты ему доверяешь?
— Да, он производит впечатление порядочного человека, — сложив руки на коленях и изобразив институтку, засмеялась Рита. — Не была бы ты старухой, поехала бы со мной, а им требуются молодые девушки, а не старые, поэтому и платят хорошо. И Вику не берут, она так хотела… И, Олечка, не нужно меня отговаривать. Я поеду все равно. Это ты в людях не разбираешься, а я их насквозь вижу, и мерзавцев, типа твоего Костеньки, и тюфяков, вроде твоего Димочки, и людей порядочных, как мой Тигр, это кликуха такая, — объяснила она. У Ольги от сестренки голова шла кругом. Та живет в мире, где людей не зовут их настоящими именами. Все вообще по-другому у нынешнего поколения. Ольга отдала бы все, чтобы тогда выйти замуж за Игоря, ей было все равно, есть ли у него деньги, нет ли. А Рита во главу угла ставила кошелек, и, может быть, права, она сама бросает, она сама бросила этого, первого парня, и он чувствовал ее независимость, сам стал настаивать на браке, значит, так и должно быть. И в людях она действительно не разбирается. Она считала Игоря самым лучшим, самым близким, потом доверилась Диме, а они оба обманули ее. А Костя, которого она тоже сначала считала мерзавцем, оказался терпеливым любящим человеком. Он любит ее до сих пор… Но что она может дать ему? Она чувствует, что все для нее кончилось. И приползти к нему от безысходности, чтобы он тоже прогнал ее, заметив, как нужен ей? Мужчины — они такие, как только они чувствуют, что нужны женщинам, они тут же бросают их.
— Поезжай, ты всегда знала, что делала, — сказала Ольга.
— Не всегда, сказала Рита. — После одного случая. Тогда мне было лет пять или шесть, я сидела дома, и у нас отключили свет, пришла ты с альбомом. Ты не знала, что со мной делать, и предложила посмотреть фотографии. И там была фотография, которая перевернула мою жизнь.
— И мою тоже, — прошептала Ольга.
— Я увидела девочку, такую же, как я, только нарядно одетую, ее любили все. И я как-то сразу поняла, что одежда — это очень важно. Если у тебя красивое платье, считай, что ты уже красивая, и люди тебя начинают любить. А если ты в обносках, они тебя сторонятся, — рассуждала Рита. — И я тогда уже решила: сделаю все, чтобы у меня была шикарная одежда.
— Ты была не права тогда — тебе просто не повезло с родителями. Если бы жив был папа, он бы тебя любил и без красивых платьев, — возразила Ольга.
— Ну нет, если бы он был жив, у меня бы были красивые платья, и он бы меня любил, но, в общем, идею я поняла правильно, хотя несколько извращенно, — сказала Рита.
Ольга, подумав, согласилась и в очередной раз осознала, как ошиблась тогда, полагая, что им с сестренкой пришли в тот момент в голову одни мысли.
Рита и уезжала как старшая, как глава семьи: оплатила вперед за три месяца за комнату, пока будет отсутствовать. Она даже не захотела, чтобы Ольга провожала ее в аэропорт.
— Меня проводит Тигр, мы с ним будем целоваться, это так приятно, а ты нам будешь только мешать, — сказала Рита. — И потом, ты станешь называть меня Ритой, а он знает меня под именем несравненной Элен! Я просила Вику не выдавать моего настоящего имени.
— Но он ведь наверняка заглянул в твой паспорт, когда занимался оформлением документов, — рассмеялась Ольга.
— Нет, непосредственно этим занимался его друг, Артур, — ответила Рита. — И мой псевдоним сохранен — в афишах, наклеенных на тумбах в турецких и греческих городах, будет значиться: Несравненная Элен из России со своим танцевальным номером!
Ольга тосковала без Риты — она привыкла жить вместе с ней. В Рите был здоровый оптимизм, которого не было в Ольге. Ольга ходила в свой театр, занималась с детишками, иногда играла на сцене их мам, и все тревожнее на душе становилось у нее, когда оставались считанные дни до приезда Риты. Три месяца Ольга не бедствовала, пятисот долларов, что дал ей Дима, вполне хватало на жизнь, пока не было Риты, привыкшей к безумным тратам. В коммуналке жизнь вошла в свою колею, и накануне Ритиного приезда в комнату, где Ольга проводила генеральную уборку к приезду сестры, заглянула Вероника Петровна, которая все это время Ольгу не замечала.
— Сестренка приезжает? — елейным тоном спросила она.
