Они надели на левое ухо дракона аппарат.
– Я хочу жить, – заговорил дракон. – Надеюсь, вы выполните это желание?! Вы думаете, что мы все злые. Но это не так. А сказки о злых драконах – это выдумки некоторых людей, которые хотят, чтобы и остальные думали так же. На самом деле мы никогда на вас не нападаем, и вы зря нас боитесь. Мы можем жить и в воде, и на суше. Когда мы живём на суше, то питаемся насекомыми, а если в воде – рыбой. Я, например, – рыбоядный водный дракон из озера Лох-Несс. Многие люди видели меня, но я боялся их фотоаппаратов и поэтому скрывался от них. Вообще-то я дракон, а не собака, но мне незаслуженно дали собачью кличку Несси. Обидно. Во время последнего наводнения я сбежал из озера, хотя остальные члены нашей семьи остались там. Два месяца я плыл неизвестно куда, заблудился и попал сюда. Мы, драконы, – исчезающие животные, и люди должны охранять нас, а не убивать.
– Ну, прямо речь защитника окружающей среды! – сказал Иван. – Ладно, живи.
И предложил Пете и Николаю:
– Пойдёмте к моему другу Сергею Фиалкину.
– А кто он? – спросил мальчик.
– Библиотекарь при царской библиотеке.
Петя, Иван и Николай пошли домой к Сергею Фиалкину, предоставив дракона самому себе.
Глава 7
Государственный преступник
Тимофей Васильков доложил царю Игорю обо всём, что видел. Царская особа была очень опечалена рассказом своего советника.
– А ну-ка, привести сюда генерала Ивана Поленова! – велел царь.
Тимофей Васильков с двумя царскими придворными пошли в дом к библиотекарю Сергею Фиалкину, где в это время генерал подземного войска Иван Поленов праздновал свою встречу с сыном и братом. Они ворвались в дом, и царский советник громко заявил генералу:
– Иван, тебя вызывает Его Величество царь Цивилизайска-Подземского Игорь Первый!
– Зачем? – спросил генерал.
– Не знаю.
– Хорошо. Я пойду. Только с сыном.
– Ты мне ещё условия ставить будешь?! Не позволю! Взять его! – приказал Тимофей царским придворным.
Ивана повели к царю во дворец. Петя шёл следом за ними. «Отпустите меня!» – крикнул генерал, когда они подошли к дворцу. Царь смотрел на них в бинокль через окно и молчал. Потом приказал:
– Введите Ивана!
Генерала ввели в тронный зал.
– Вызывали, Ваше Величество? – спросил Иван царя.
– Да. Чтобы наказать тебя.
– Ваше Величество, за что?
– За многое. До меня дошли слухи, что, во-первых, ты разговаривал с посторонним мальчишкой, который может оказаться шпионом, во-вторых, ты пошёл с ним к драконьему логову, в-третьих, ты пожалел дракона, когда надо было убить его, в-четвёртых, ты подверг опасности мальчишку, в-пятых, подверг опасности мой драгоценнейший аппарат. Кстати, ты так и не вернул его мне.
– Я забыл его у дракона. А мальчик – мой сын.
– Как? Ты же говорил, что у тебя нет сына. Значит, ты или врёшь сейчас, или врал пять лет назад. А обманывать царя – преступление по нашим законам. Ты же читал «Книгу законов». Я вижу, ты её забыл.
– Я не говорил, что у меня нет сына. Что-то вы, Ваше Величество, уже выдумывать начали.
– Ты как с царем разговариваешь?!
– Простите меня, Ваше Величество, простите.
– Не прощу! Ты сядешь в тюрьму на один год! Нет, на десять! И ты больше не генерал подземного войска. Ты теперь государственный преступник. Стража, увести его немедленно! – приказал царь.
И Ивана увели. Петя слышал весь этот разговор, но в тронный зал не вошёл, боясь, что и его посадят в тюрьму. Он сразу решил во что бы то ни стало освободить отца. Мальчик отправился домой к Сергею Фиалкину, где всё ещё веселились гости, и сказал, что праздник отменяется.
– Почему? – спросил Николай.
– Папу неожиданно посадили в тюрьму, – ответил Петя своему дяде.
– За что?
– Не знаю. Давай пойдём к царю и попросим освободить его.
– Не получится, – вмешался Сергей Фиалкин. – Наш царь слишком упрям.
– А заставить?
– Это невозможно.
– А что если его напугать?
– Чем?
– Да хоть чем. Ты, дядя Серёжа, знаешь все книги царства?
– Невозможно знать всё, – скромно ответил придворный библиотекарь.
– Хорошо, тогда скажи мне: царь ведёт дневник?
Сергей Фиалкин недоумённо пожал плечами.
– Надо это проверить, – твёрдо сказал Петя. – Наверняка у него есть какая-нибудь тайна. Сегодня ночью я это узнаю.
– Неужели ты хочешь пробраться во дворец?
– Да.
– Но это же опасно, – забеспокоился Николай.
– За меня не волнуйтесь. Дядя Серёжа, ты лучше скажи, как мне попасть в царские покои?
– Ничего я тебе не скажу. Зачем говорить, если там на каждом углу висят таблички с указателями? Это чтобы царь не заблудился. Сегодня переночуешь у меня. А в полночь, когда прокукарекает кукушка на моих часах, пойдёшь во дворец через потайной ход. Дверь в него у меня в доме, поскольку каждую ночь я обязан проверять дворцовую библиотеку. Только будь осторожен и берегись стражников.
Петя молча кивнул головой.
Наступила полночь. Прокукарекала кукушка на часах, и Петя пошёл во дворец. Стражники мирно спали, громко храпя. Петя зашёл в царскую спальню. Она была не такая уж большая. На деревянном столе, украшенном золотом и пятьюдесятью тремя бриллиантами, стояла ярко светившая лампа. Ещё там лежала открытая книга в золотом переплёте. Это и был дневник царя. В нём было написано:
«31 мая: Первая колдовская связь с Фёдором Нафуфыренным.
1 июня: Всенародное собрание на Радужной площади.
2 июня: Закончено строительство железнодорожного тоннеля в российский город Новосибирск.
8 июня: Всенародное собрание на Радужной площади.
10 июня: Вторая колдовская связь с Фёдором Нафуфыренным.
14 июня: Бывший генерал подземного войска Иван Поленов посажен в тюрьму на десять лет».
Петя прочитал этот отрывок из дневника и пошёл обратно, домой к Сергею Фиалкину, где его уже ждали хозяин дома и Николай.
– Ну как? – спросил его Сергей Фиалкин.
