— Как они зимуют в своих домиках? Подумать страшно! — вздохнул он.
— Поющая Волна сказала, от лунки тепло, — ответила Золотая Тень. — Ее постоянно пробивать нужно над садком, чтобы рыбу доставать.
— Если им от проруби тепло, — покачал головой Камыш, — значит, мерзнут изрядно. Не позавидуешь. И ведь изменить ничего не могут! Берега все сплошь сосновые, песчаные. А в песке нормального дома не выкопать. Вот и мучаются.
Пирога ходко шла вдоль берега. Теперь Могучий Саблезуб уже знал дорогу и мог наметить, как удобнее всего пройти долгий путь. Первую остановку он сделал в густых камышах, где их застала буря. Вторую — в камышах у болота. На берегу же они заночевали только уже в Большой Реке, на знакомом островке у Дальней топи. А в следующий полдень их пирога приткнулась к пляжу под родной священной ивой.
— Могучий Саблезуб! Могучий Саблезуб с Золотой Тенью вернулись! — помчалась к домам детвора еще до того, как путники успели пристать.
Ожидая опытных охотников с их вечными попреками, Камыш самыми первыми выгрузил на песок тяжелые валуны вылизанного прибоями коричневого и желтого кремня. И оказался прав: ни Черный Стриж, ни Грозный Вепрь, ни Парящий Коршун ни произнесли ни единого упрека, увидев этакую кучу самого настоящего сокровища.
— Раз уж мы здесь, друзья, — пригладив волосы, предложил Беседующий-с-Небом, — то давайте возьмем по камню и отнесем к дому Мощного Волка. Не будем заставлять мастера мучиться с ними при его-то ноге. Ты ведь это хотел сделать, Могучий Саблезуб?
— Да, — кивнул Камыш.
— И все же не понимаю, — вдруг признался шаман, — почему духи выбрали именно тебя? Не шамана, не многоопытного Стрижа, не осторожного Упрямого Лося? Что такое они в тебе разглядели, что нашли, почему постоянно осыпают дарами и подсказками?
— Вы взрослые, а я совсем юный, — пожал плечами Могучий Саблезуб. — Может быть, они просто играют? Взрослые дяди для игр бывают слишком серьезны.
Шаман еще не знал, что избранный лесными духами научится прятать зиму, сушить припасы без огня и совершит самое долгое путешествие на всей памяти племени Хозяина Реки.
Но это уже совсем другая история.
Древняя магия
Я Могучий Саблезуб, сын племени Хозяина Реки. Мне уже двенадцать лет, я взрослый охотник, и потому постиг почти все тайны, что надлежит знать мужчине.
В моем мире есть другие племена. В лесах живут другие люди. Они чем-то похожи на нас, но ниже ростом и шире в плечах. Они покрыты рыжей шерстью и очень не любят воды. В воде их шерсть намокает и они стынут и болеют, в их нос затекает вода, они совсем не умеют нырять. Мы враждуем с ними и зовем их «чужими». А мудрецы будущего, слышал, будут звать их «неандертальцами».
На наших телах нет шерсти, а потому мы без опаски намокнуть входим в воду и выходим из нее, мы способны хорошо нырять, наши женщины умеют рожать в воде, а дети — задерживать дыхание с самого рождения. Поэтому мы знаем, что рождены миром воды, и считаем своим предком Хозяина Реки, умеющего строить дома и плотины, и живущего в воде больше, чем на суше.
Если ты, читатель, весь покрыт шерстью, если нос твой плоский и черный, как у обезьяны и воду ты используешь лишь для питья — закрой книгу немедленно! Ты чужак, и наши тайны не для твоих ушей!
Если же на тебе почти нет шерсти, ноздри направлены вниз, ты любишь умываться, купаться и вообще барахтаться в воде — значит, ты, читатель, из нашего племени, племени потомков Хозяина Реки, и я готов научить тебя самым важным секретам настоящего человека.
Как сделать посуду из бересты
Любому человеку в его жизни часто нужна посуда. Ведро, чтобы набрать воды, ложка, чтобы поесть супа или перелить горячий вар, кастрюлька, чтобы суп сварить, миска — чтобы отложить себе угощения или разогреть небольшую порцию. Где их взять, если ты отлучился на пару дней в лес, забыв взять снаряжение?
Люди нашего племени изготавливают посуду так: находят поваленную ветром березу, надрезают на ней бересту по нужной форме и аккуратно срезают.
Для того, чтобы сделать ложку, достаточно ветки толщиной в палец и вырезанного из бересты круга.
Для начала острым осколком кремня на стволе березы рисуется круг, прорезается на толщину в три ногтя, отделяется от ствола. Затем тем же осколком срезается ветка, подкорачивается до нужной длины и слегка расщепляется на одном из концов. Теперь возьми край берестяного круга двумя пальцами и поверни их. Край сложится втрое, и берестяной кружок превратится в чашу. То место, которое сложено, нужно хорошенько сжать для пущей прочности, а потом крепко вставить в трещинку на палке, воткнув поглубже. Эта палочка будет служить и рукоятью получившейся ложки.
Иногда ложку делают, взяв ракушку перловицы и так же вставив в расщепленную палочку. Но мне такие не нравятся. Они получаются маленькими, хорошей порции супа ими не зачерпнешь.
Если нужна миска, то с березы срезается полоска коры полностью вокруг ствола. Она выглядит кусочком прямоугольного полотна. Если загнуть края этого полотнища на ширину ладони — по краям получаются торчащие уголки. Эти уголки загибаются к стенке миски и закрепляются расщепленными веточками. Примерно так же, как при изготовлении ложки — только в коробе закреплять загибы нужно в четырех местах, а не в одном. В такой миске можно что-нибудь сварить или отложить заначку. Нельзя только ставить ее на угли, не налив сперва внутрь супа или воды. А то ведь сгорит так быстро, что и моргнуть не успеешь.
Если нужно ведро — это уже сложнее. Для его изготовления потребуется береста с очень толстой березы. А в остальном поступать нужно так же, как при изготовлении миски. За исключением важной детали: у ведра к верхнему краю на всю длину следует пришить прочные ветки или просто палочки, и рукояти привязывать именно к ним. Иначе, если ты наберешь в ведро воду — оно станет бесформенным, как мягкий кожаный мешок.
Мне ведомо, что в мире будущего много людей и мало деревьев, а потому найти поваленную березу бывает непросто. Если тебе, друг, захочется попробовать сделать все эти полезные вещи, не имея бересты — можно использовать для поделок картон от пакетов из-под сока. Этот картон почти такой же плотный и упругий, как береста, в него так же можно наливать суп и кипятить его на углях. Но не забывай: он точно так же, как и береста, загорится, если поставить его на огонь, не налив сперва внутрь воды!!!
Как сделать бросательную палку
Пока мальчик еще маленький, для охоты ему хватает камнеметалки. Утку или гуся ею сбить можно, чтобы свежую добычу иногда домой принести, а большего от ребенка и не нужно.
Когда подросток становится охотником — он должен кормить семью и приносить настоящую, большую добычу. А крупного зверя камнем не свалить, в него нужно метать легкое копье, которое дети Хозяина Реки чаще называют гарпуном. И бросать нужно так же далеко, как камень. Ведь близко олень или косуля может не подпустить. Для этого используется специальная бросательная палка или копьеметалка.
