— Негусто, — констатировала Варвара.
— Да ты понимаешь… — смущенно пролепетал Иван.
— Вполне понимаем, — одновременно кивнули обе девочки.
— Есть разные способы собирать, — добавила Варя. — Одни кладут ягоды в котелок, а другие в рот.
— И последнее происходит очень незаметно, — поделился собственными мыслями и чувствами по сему поводу Баск. — Как-то само собой.
— Ладно. Идите суп есть. Мы уже по мискам его разлили, — поторопила их Марго.
Дважды мальчикам повторять не пришлось. То ли суп оказался таким вкусным, то ли они успели изрядно проголодаться, но содержимое двух котелков было уничтожено в мгновение ока.
— Хорошо, но мало, — начисто вытер миску заветной корочкой хлеба Луна.
— Хотите больше, пошли завтра все вместе грибы собирать, — откликнулась Варя.
— А может, мы и на ужин такой же суп сварим? — предложил Иван.
— Не возражаю, — ответила Варя. — Но тогда прямо сейчас нужно идти за грибами.
— Сперва земляничку съедим со сгущеночкой, — шумно сглотнул Павел.
— Ни-ка-кой сгущенки, — отрезала Варя.
— Это ещё почему? — вытаращился Луна.
— Потому что завтра мы на ней сварим пшенную кашу, — объяснила Варя. — Больше ведь не на чем.
— На всех трех банках? — возмутился Павел.
— Нет, на одной, — уточнила Варя.
— Тогда чего ты мне мозги пудришь? Одну банку на кашу оставим, а двумя поровну сейчас польем земляничку. Отличный десерт.
— Во-первых, тут и поливать нечего, — кинула презрительный взгляд на небогатую добычу мальчишек Варя. — А во-вторых, оставшиеся две банки мы сварим. Можно будет потом на хлеб намазывать. А насчет собранной земляники… — она выдержала краткую паузу. — Вы ведь уже ей на месте наелись. Значит, то, что донесли, съедим мы с Марго.
— Это произвол, — заявил Герасим с видом пламенного революционера.
— А суп наш кто ел? — посмотрела ему в глаза Варвара.
— Действительно, все справедливо, — Иван подвинул оба котелка поближе к девчонкам.
— Ну, раз вы такие покладистые, мы, пожалуй, с Марго попозже ещё земляники на всех наберем, — подобрела Варвара.
— Очень ты умная, — буркнул Каменное Муму. — Там уже нет ни ягодки.
— Вот уж никогда не поверю, — покачала головой Варя. — Так, мальчики, дуйте за грибами, а мы с Марго вымоем посуду, а потом постараемся набрать земляники, которой, по словам Мумушечки, совсем нет.
— Учтите, — простер к Варе руку Каменное Муму. — Она теперь мне назло хоть из-под земли достанет гору земляники.
— Ничего не имеем против, — хором откликнулись остальные мальчики.
— Слушайте, а может, сперва все-таки всем искупнуться? — Луне не хотелось сразу после обеда париться в зарослях.
— Ну, если, конечно, ты сегодня больше есть не потребуешь, — равнодушно бросила Варя.
— А можно и наоборот, — на ходу перерешил Луна. — Быстренько соберем грибы, потом купаться.
— Па-ашечка, — протянула Варвара, — ты умнеешь прямо на глазах. Как, оказывается, выживать полезно. Кто знает, — мечтательно вздохнула она. — Может, и у Мумушечки мозгов прибавится. Во всяком случае, есть надежда.
— Нет, это невыносимо, — возопил Герасим и первым кинулся в чащу.
— Ну, конечно же, — улыбнулась Марго. — Он рванул в противоположную сторону от грибов.
— Твоя правда, — сказал Иван. — Эй, Герка, вернись! Не туда!
— Откуда ты знаешь? — уперся тот. — И вообще, перестаньте подпевать девчонкам. Они в этом лесу не главные.
— Пусть идет, — устало отмахнулась Варя.
К стоянке ребята вернулись усталые и раскрасневшиеся. Их обнаженные до пояса торсы покрывали красные царапины. А руки были черны от грязи.
— Вы там чего? — с большим интересом оглядела их Варвара. — Никак с ежиками дрались?
— Почти, — выдохнул Иван.
— Грибы делили, — уточнил Павел.
— Делили? — удивилась Марго. — А с кем?
— Так с ежиками же! — расхохотался Иван. — Видите, сколько отбить удалось!
И они продемонстрировали два полных котелка и не менее полный пластиковый пакет.
— Я оказался прав, — самодовольно заявил Герасим. — Там грибов достаточно.
— Ну, конечно же, Герочка, — несколько раз кивнула Варя. — Только почему вы вернулись совсем с другой стороны?
— Ничего подобного, мы именно туда и ушли, — заспорил Муму.
— Варька, перестань, — взмолился Луна. — Герка и так устал.
— А то, — коротко хохотнул Баск. — Он сперва сам упал, после меня умудрился подсечь в самый малинник. Ну и так далее и тому подобное.
— Вот кто, оказывается, у нас е-ежик, — пропела Варвара. И одарила друзей очередным экспромтом: — Ежик по кличке Муму жить не дает никому.
— Срочно мыться-купаться! — проорал Луна.
— Нет, — заступила ему дорогу к озеру Варя. — Сперва грибы почистим.
— Часик они как-нибудь без нас потерпят, — Павел занял на сей раз принципиальную позицию. — А то я больше не могу! Мне жарко, грязно и чешется!
— Какие вы нежные, — нахмурилась Варвара, однако ей и самой хотелось купаться. Поэтому, подмигнув Марго, она, словно нехотя, уступила: — Пожалуй, с грибами и впрямь ничего не случится.
Мгновение спустя Команда отчаянных, оглашая необитаемый остров поистине первобытными воплями, донеслась до песчаной отмели и с ходу бултыхнулась в озеро. Вдоволь нанырявшись и несколько раз сплавав наперегонки, все почувствовали себя свежими, отдохнувшими и готовыми к следующему приему пищи.
Именно в это время мимо на катере проплыл с проверкой Бельмондо. Заглушив мотор, он крикнул:
— Все в порядке? Помощь нужна?
— Полный порядок! Помощь не нужна! — грянула в ответ Команда отчаянных.
— До завтра! — И, запустив мотор, Исаак Наумович унесся инспектировать мелкие острова.
— А между прочим, — едва они вернулись к шалашу, начала хвастаться Варя, — поглядите, сколько мы с Марго земляники набрали.
Мальчики увидели почти полный котелок.
— Вот это да! — восхитился Сеня.
— Было бы ещё больше, — сказала Марго, — если бы кто-то из вас её капитально не подавил. Там, на полянке, будто Мамай с ордой по землянике прошел.
— И как же зовут нашего Мамая? — вкрадчивым голосом спросила Варя.
— Известно как: Герасим, — заржал Баск.
— Ну почему как что, так Герасим, — возмутился тот. — Все топтали. А потом, чего прошлое вспоминать. Как доказано наукой, растоптанная земляника не восстанавливается.
