— Опыт научил меня не верить в случайности, — сказала Йел с беспокойством. — Особенно в такое время.
— Надо проанализировать, каким образом он связан с этим камнем, — заметил Дэвид. — А может быть, и с Понимающими, — добавил он тихо.
— Согласна. Но прежде нам надо уйти отсюда раньше, чем он объявится и возобновит ваше знакомство.
— Ты уверен, что это был Дэвид Шеферд?
Как только они отъехали от стоянки, он уже достал свой мобильный телефон и начал набирать номер.
— Еще бы! Если бы ты слушал меня в аэропорту, ты бы его сам увидел. Я видел его на фотографии в «Дейли мейл» рядом с Блэром несколько месяцев назад. Это тот поганец, который сшиб меня с крыши, пытаясь спасти свою подружку, и, сделав это, украл у меня четыре года жизни!
— Эдуардо, — произнес отец по телефону, — Дэвид Шеферд и эта женщина только что появились в Хитроу.
Криспин удивленно повернулся к отцу:
— Почему ты говоришь об этом ди Стефано?
— Тихо! — прикрикнул на него отец.
Криспин стиснул зубы. Какое дело ди Стефано до Шеферда? Голос отца действовал на него, как скрежет металла по стеклу. Криспина жгло изнутри чувство ненависти и презрения к личному врагу и проснувшееся неудовлетворенное желание мести. И в то же время ему в голову лезли посторонние мысли. Интересно, кто эта красотка рядом с Шефердом? Не подросшая ли подружка его детства?
Эрик Мюллер закрыл телефон и снова обратился к сыну:
— Криспин, нам надо поговорить откровенно. На карту поставлено все наше общее дело, и мне нужно знать всю правду. Не ты ли некогда взял агат, пропавший из нашего дома девятнадцать лет назад?
— Благодаря своим выдающимся способностям, — заявил Криспин с усмешкой, — я помню, что ты уже задавал мне этот вопрос через две недели после того, как я вышел из комы.
— Ты хочешь сказать, твой ответ остается неизменным?
— Конечно. Но и я жду ответа: какое дело ди Стефано до Шеферда?
Мюллер внимательно посмотрел на сына:
— Похоже, камень снова обнаружился.
Криспин напрягся, услышав его слова.
— Вот как? Но ты должен знать, что я тут ни при чем.
— Мне стало известно, что камень находится у последнего сына сенатора Шеферда.
У Криспина потемнело в глазах. Как?! Его камень — у Дэвида?
— Мы сейчас же вернемся, и я найду этого сукина сына! — воскликнул он, ища место, где можно развернуть машину.
— Нет, нет! — возразил Эрик. — Этим должны заниматься «Черные ангелы». Так что вернемся к нашему разговору. Любопытно, что камень оказался у Шеферда, не так ли? Особенно если учесть, что его пропажа совпала с нашим визитом в его дом — и с тем, что тогда случилось с тобой.
Криспин не сразу ответил отцу. Ему помешало чувство негодования. Значит, Шеферд украл у него не только четыре года жизни, но и драгоценный камень, хранившийся в их семье с двенадцатого века! Нет, положительно, сегодня здесь их свела сама судьба. Теперь, в кульминационный момент его, Криспина, карьеры, тот же похититель вернет камень, хотя сам он об этом еще не догадывается!
Вслух он сказал с деланным удивлением:
— По-твоему, это любопытно? Но почему?
— Шеферд заодно с нашими врагами. Вот поэтому я и настоял на сегодняшней встрече с тобой. Он принес агат одному из наших опасных противников, раввину бен Моше, в тот день, когда «Черные ангелы» его убили. Каким-то образом Шеферду удалось тогда ускользнуть вместе с агатом, а заодно прихватить содержимое сейфа раввина. Но это ненадолго. «Черные ангелы» найдут его, особенно теперь.
— Что ты еще сообщил ди Стефано?
— Некоторые подробности из записанных нами на пленку разговоров раввина. Есть неприятные новости. Шеферд сейчас сотрудничаете израильтянкой, толковательницей древних текстов по имени Йел Харпас. И он сумел каким-то образом составить журнал имен — имен Сокровенных!
Последние слова отца вызвали в душе Криспина такую бурю негодования, что он не заметил, как остановилась впереди идущая машина, и они едва не врезались в нее. Эрик выругался.
Но его сын снова погрузился в собственные мысли. Так, значит, он больше десяти лет работал как проклятый за компьютером, пытаясь вычислить Сокровенных, а Дэвид откуда-то узнал их имена просто так!
— Как? Откуда? Сколько имен ему известно?
— Успокойся, пока ты не разбил машину вместе с нами, — ответил отец. — У нас еще нет его журнала, но скоро мы добудем его. Ди Стефано полагает, Шеферду известны все имена.
— И ты только теперь мне об этом рассказал!
— О журнале я и сам только что узнал. Иное дело — камень. Ты и теперь не хочешь ничего добавить на этот счет?
Но Криспин упрямо молчал, думая о своем.
— Понятно. Ну как знаешь. Так вот, ди Стефано еще сказал, что факт существования этого журнала меняет наши планы. Для «Черных ангелов» отменен приказ убить Шеферда и захватить журнал.
— Но почему же?
— Круг желает доставить его в Ковчег живым. Все дело в девочке по имени Стаси Лачман. Тебе ведь известно это имя?
— Конечно. Я сообщил его Кругу меньше недели назад.
— Шеферду оно тем более известно. Она его падчерица, и как раз сейчас Рауль везет ее в Лондон.
— А Шеферд попытается спасти ее, — заметил Криспин. Ему снова вспомнилась Эбби Люэс, девочка с круглыми, румяными щечками, которую Дэвид спасал от падения с крыши, подвергнув угрозе жизнь самого Криспина.
— Круг также уверен в этом, — продолжал Эрик Мюллер. — И вот, когда он попытается это сделать, мы его и захватим… вместе с его журналом имен. И агат, — тут он бросил укоризненный взгляд на сына, — окажется в Ковчеге рядом с изумрудом и аметистом. И тогда равновесие мировых сил окончательно изменится в нашу пользу.
Криспин был зол и обескуражен. Он уже так близко подошел к успеху дела своей жизни. И вот теперь ему помешал все тот же треклятый Дэвид Шеферд, из-за которого Криспин теперь может потерять свое уникальное положение внутри Круга. До этого момента победа Круга зависела почти исключительно от Змея — Криспина. И вот теперь Дэвид опять готов сбить его с ног!
— Я должен немедленно вернуться к моему компьютеру и сегодня же закончить работу! — сказал он.
— Но только не в Мэрилибоне, — возразил отец. — Ди Стефано требует, чтобы ты собрал свои вещи и закончил работу в Ковчеге. Приближается время, когда Круг должен уйти туда.
Наконец Криспин услышал приятную новость. Значит, они могут там встретиться с Шефердом.
— Может быть, я встречусь там с бывшим товарищем по крыше, — усмехнулся он.
— Конечно. Если «Черные ангелы» не сумеют доставить его туда, он, безусловно, снизойдет к мольбе своей падчерицы.
