– Я вас не задерживаю. Можете быть свободны.
– Вы меня не пускаете!
– Да неужели? И как же?
– Там… магия Леса!
Тайяна фыркнула бы, но увы – не вписывалось в образ. Вот ведь идиоты. Ну какая магия? Такой любой хороший садовник владеет…
– Магия Леса? Будь это она – вы бы уже не жили. Знаете, каково это, когда корни прорастают через твое тело, когда древесная кора впивается в кожу, проникает под нее, когда ветви деревьев проходят насквозь, а по жилам начинает бежать кровь вперемешку с древесным соком? Это страшная казнь, и ее в Лесу используют только для самых закоренелых преступников.
Голос Яны был низким и глубоким, так, что поневоле мороз пробирал по коже. Увы, представление испортил новый участник.
– Яна!
Аэлена выпрыгнула из кареты и бросилась на шею нархи-ро, которая расплылась в широкой улыбке, отвечая на объятие.
– Аэла! Когда вы вернулись?!
– Вчера! И сегодня сразу же к тебе. Рош рассказал… Я не помешала?
– Нет. Эти люди уже уходят.
– Вот еще! – опомнился Тенсор. – Никуда мы не уйдем, вот! Думаете, раз вы лайри, так на вас и управы нет? Да я до градоправителя дойду! Я…
– Я – последняя буква в алфавите, – осекла его Аэлена. – Сарро, избавьте меня от своего общества.
– Как только получу доступ в свой дом, – уперся Тенсор.
Аэлена поморщилась:
– Яна, почему ты не пожалуешься на это существо лойрио Эрену? Или мне сделать это вместо тебя?
– Ему сейчас не до того. У него дочь умерла.
– Бедняга…
Сказано это было таким тоном, что Яна невольно присмотрелась к Аэлене.
– Погоди-ка. Так она и…
– Без комментариев, – отрезала Аэлена. – Сарро, последнее предупреждение. Потом вами займутся стражники.
Побагровевший Тенсор плюнул в дорожную пыль и развернулся. Скандалить с нархи-ро – это одно. А вот идти против воли высокородной лайри…
К тому же богатой и могущей доставить неприятности, это уж точно. Это он своим сломанным в пьяной драке носом чувствовал. Ничего, наглая девица еще за все ответит! И отчим, мерзавец такой… Как он вообще смел?! Нет бы честно сдохнуть еще до свадьбы! Или после, оставив приличное наследство. А он…
Негодяй, одним словом.
* * *
Яна и Аэлена проводили уходящую троицу насмешливыми взглядами, и нархи-ро кивнула подруге:
– Пройдешь ко мне? Посплетничаем?
Аэлена улыбнулась.
Даже за такое короткое время Яна успела привести сад в порядок. С домом было хуже, но погода позволяла посидеть в беседке, которую до самой крыши заплел плющ, создавая иллюзию уединения.
– Это магия Леса?
Яна поморщилась:
– Аэлена, ну что за сказки?! Так-то любой садовник сможет, разве что понимание приложить надо, терпение и труд.
– Но вы же нархи-ро…
– И что с того?
– Ну…
– Слухи о нашей магии сильно преувеличены. Очень сильно, Аэлена. На самом деле истинной магией Леса могут владеть только те, кто обрел крылья. А их не обретали уже много-много лет…
– А ты?
– А у меня они режутся. Чешутся, кстати, безбожно.
– Вот уж не подумала бы…
– Да и не суть важно. Расскажи, как съездили?
– Неплохо. Алинар доволен, я тоже…
– Все тихо-тихо?
– Более чем. Я рада, что ты решила остаться в Далинаре…
– Мне здесь понравилось. И здесь вы, и Рошер, и Гарт, и вообще…
– Даже Гарт? А ты вроде думала про Ланиста?
Скрывать отношения лойрио и Синты Яна не стала. И пронаблюдала, как Аэлена высокомерно сморщила нос.
– Ты права. Гадость какая, еще подцепишь чего… Ну его…
– Вот поговорю с ним – и пусть катится к Раш.
– И правильно. Кстати, я тебе тут платья привезла из столицы. Не возражаешь?
Яна покачала головой. Нет, не возражала.
– И если позволишь… у нас есть кое-какая старая мебель. Нам она уже не нужна, а тебе сюда, может, что и сойдет?
– Я и сама купить могу…
– Можешь. Но так мы ее все равно выкинем или отдадим кому-то из слуг, а то вдруг захочешь?..
Яна покачала головой:
– Аэлена, не хочу благотворительности.
– А это и не она, вот еще не хватало! За то, что ты для меня сделала, – тряпками и табуретками век не расплатиться. Это – другое. Это просто помочь, по-человечески…
– Это так по-человечески…
Подруги переглянулись и расхохотались.
– А что Ланист делал там? Ну, на месте убийства?
– Катался верхом.
– С женщиной?
Яна пожала плечами. Аэлена посмотрела внимательно.
– Яна, подумай сама. Что он – деловые переговоры дома устроить не может? Или по городу места мало?
– А свидание?
– А вот увидеть его не с той женщиной…
– Чья-нибудь жена?
– Вполне. Допустим, тебя он обхаживал. С Синтой спал время от времени. Но каждый же раз на нее рассчитывать не будешь?
– Думаешь, у него есть еще любовница? И он с ней встречался?
– А что удивительного? Допустим, решил прибавить к коллекции тебя. Нархи-ро – это экзотика, согласись.
– Согласна.
– Месяца три вы бы точно вместе продержались. Но для этого – ты ведь не потерпишь другую женщину в его постели?
– Нет.
– Ну вот. Дать отставку нынешней любовнице. А если она известна в городе…
– А принять у себя? Или где они там встречались?
– Это лучше для свидания. А вот для отставки… Тихое место, загород – понимаешь?
Яна подумала и кивнула:
– Да, пожалуй. Полагаешь, это не деловые интересы, а личное?
– А ты проверь. Но Ланист – тот еще кобель…
– Такие и у нас встречаются, – поддакнула Яна.
И разговор пошел уже о вечном и высоком. О столице, косметике, нарядах и мужчинах. Разве есть что-то более привычное и важное?
Забавно, что думали обе женщины примерно одинаково.
Она такая… непохожая. Но почему мы так хорошо понимаем друг друга? Может, люди и нархи-ро не так различаются, как нам пытаются преподнести?
* * *
Но настает время и удивлять людей. И весьма удивлен был лойрио Ланист Каррер, обнаружив на пороге своего дома нархи-ро. Яна смотрела весело, ветерок ерошил темные волосы, Ааша рядом скалила клыки, демонстрируя дружелюбие… Просто прелесть. Ланист оценил бы, когда не пил бы уже второй день.
