Эмина облокотилась на стол, вытащила из красивой коробки конфету.
– Интересно, зачем тебе это? Но – ладно. Ох, вьешь ты из меня веревки!
– Из такой красавицы? Только шелковые ленты, – заверил Рошер, получил в ответ кокетливый смешок и приготовился слушать.
И – не прогадал.
* * *
Яна тоже не скучала. Не успела она облагородить выбранную часть палисадника, как…
– Эй, там! Вы меня слышите?!
В этот раз Валайра была одна – для разнообразия. И стала, на взгляд Яны, еще противнее. Удается ж некоторым выглядеть так… Ей-то, наверное, казалось, что она выглядит соблазнительно. А получалось – шлюховато. И вырез надо бы поменьше, и косметику или стереть, или лучше накладывать, и волосы имели подозрительно ненатуральный оттенок…
Кто-то и при непривлекательной внешности выглядит благородно. А тут… Говорят, породу не спрячешь. Но не удастся спрятать и ее отсутствие.
– Что вам угодно, кайта? – Яна держалась отстраненно, словно на ней не простая туника, а королевская мантия.
– Хочу, чтобы вы пустили меня в мой дом!
– Мне казалось, на этот же дом претендует и ваш отец?
Прозвучало достаточно издевательски. Валайра вспыхнула огнем.
– Отец подарил его мне! Сегодня в управу сходили, он на меня дарственную и написал!
– И что?
– И я хочу, чтобы вы меня впустили.
– Зачем?
– Это мой дом – и я имею право…
– Это не ваш дом, кайта. И прав у вас тут нет.
– Но тут и моя доля…
– А об этом мы поговорим с градоправителем. Как он решит, так и будет.
Валайра топнула ногой.
– Вы что – уже успели его подкупить?
– Я обязательно расскажу о ваших предположениях лойрио Эрену, карра, – отрезала Яна. – Но будет все равно так, как он решит.
Женщины отлично знали, как он решит. Закон был достаточно суров. Яна не связана с семьей Атион никакими узами. Ни кровными, ни денежными, да и вообще – кто полезнее городу? Валайра сильно подозревала, что не она. Так что решение будет простым. Выплатят стоимость ее части – и все. Свободна.
И даже определять эту стоимость будет какой-нибудь чиновник из канцелярии. Какой? А Раш его знает! Важно, что его и подкупить не получится. Не знаешь ведь – кого, а всех сразу точно не выйдет.
– Стерва!
Яна пожала плечами:
– Я не обязана терпеть оскорбления в собственном доме, карра. Хотите меня видеть – пусть приглашают в управу.
– Вам не удастся уйти от ответственности! Я вас заставлю!
– Ааша, охранять.
Яна развернулась и отправилась копаться в саду дальше. Ааша тенью возникла у калитки, рыкнула так, что Валайра отшатнулась.
– Сука! Шлюха! Дрянь!!
Но крики были напрасны. На них никто не обращал внимания – или это только так казалось?
* * *
– Вали, милая, это просто кошмар! Так с вами обращаться!
– Отвратительно… Ничего, эта тварь мне еще заплатит!
– Позволите пригласить вас на чашечку ланти?
– Да, пожалуй…
Валайра так и не почувствовала подвоха. Может быть, в тот момент, когда чашка выпала из разжавшихся пальцев, жалобно звякнув о доски пола, может быть, увидев торжество в глазах собеседника…
Но было уже непоправимо поздно.
* * *
– Аэлена, а где можно найти лару Таримси Верас?
Аэлена сморщила нос.
– В модных лавках. А что?
– Да поговорить надо…
– Я могу ее к себе пригласить. Показать, что закупила в столице – якобы. Быстрее ветра примчится.
Рошер и Яна переглянулись. Стоит ли втягивать…
Художница обиделась.
– Нет, если моя помощь не нужна…
– Аэла, ты не понимаешь! Это может быть опасно, – покачал головой Рошер. – А у тебя дети…
– Поговорить с этой… блондинкой? Опасно?
Аэлена надменно вскинула брови, но друзей такими мелочами было не пронять.
– Аэла, а оно тебе нужно? Сплетни, слухи…
Лара задумалась. М-да… дети ведь вырастают, и лучше мама-художница, чем мама, которая любит копаться в чужих делах…
– Тару я могу пригласить в гости. А говорить с ней вы сами будете.
– Вот и замечательно. Когда? – взял быка за рога Рошер.
– Да хоть бы и завтра.
– Договорились. Яна, кто у нас еще на сегодня?
– Лойрио Реваль.
– Ну пойдем. Он сейчас как раз в городском доме, так что…
Аэлена вздохнула:
– Когда все закончится, вы мне потом расскажете? Правда?
– Обещаем. – Яна смотрела подруге прямо в глаза. – И с мельчайшими подробностями.
– Надеюсь. Интересно же!
Яне и самой было интересно. Так что к дому лойрио Реваля они добрались очень быстро.
* * *
– Лойрио сегодня не принимает.
– Да неужели? – прищурился Рошер.
– Лойрио сегодня не принимает.
Дворецкий был невозмутим. И дверь бы захлопнул, но Ааша не давала, привалившись к ней мохнатым бочком. А свернуть такую тушку…
Она сама кого хочешь свернет.
– А вы ему вот это передайте. – Яна протянула одно из писем Синты. – Если он и после этого нас видеть не захочет – вмиг уйдем. Слова дурного не скажем.
Дворецкий заколебался.
– Да вы просто передайте. А уж он сам решит. Бумага ж, не змея. Не укусит.
Дворецкий подумал и махнул рукой кому-то из слуг. А сам остался приглядывать за злонамеренными гостями. Кто их знает – пролезут еще, серебряные ложки утащат али бронзовые ручки с дверей поотвинчивают…
Долго ждать и не пришлось. Пяти минут не прошло, как лойрио Реваль самолично спустился. Был лойрио красив, но не слащавой красотой, а вполне мужской, жесткой. Сильная гибкая фигура, хищное ястребиное лицо, шрам на виске, темные глаза, темные волосы, небрежно стянутые в хвост…
Хорош, ничего не скажешь. Но сейчас красота была помятой и заспанной, а к дорогому парфюму примешивался запах перегара. Понятно, почему он никого не принимает.
– Вы кто такие?
– Друзья, – мягко отозвался Рошер. – Которые хотели бы вернуть вам – ваше. Позволите войти?
Лойрио покривил губы, но кивнул.
– Входите.
Оказавшись в гостиной, Рошер чуть поклонился.
