– Куда ж я денусь?
– Как тебя хоть зовут?
– При жизни звали Фирт Левайн. Я еще с отцом Шерха начинал, но потом тот осел на месте, а мне путешествовать нравится. При жизни не получилось, так хоть после смерти…
– А на перерождение тебе не хочется?
– Пока вроде как не устал. Но договоренность у меня с семейством Шерха есть. Как летать надоест, так и упокоят честь по чести, и о посмертии позаботятся.
Так, за милой беседой, Рошер добрался до корабля Сайна и был без промедления допущен на борт. Шерх тоже оказался на месте.
– Вайст, на тебе лица нет.
– У меня и голова кругом идет, – честно признался Рошер.
Шерх прошелся по каюте, подумал, а потом принялся доставать из шкафчика целый походный набор. Маленькую жаровню, в которой тут же сноровисто разжег пламя, сосуд для варки ланти, специальную шкатулку для хранения напитка, мерную ложечку и даже две чашки с ложками…
– Из сладкого у меня только смоква. Будешь?
– Я тебе что – девка, сладким угощать?
– А я съем. И тебе советую. Лучше ничего не придумаешь, чтобы успокоиться. И не волнуйся, варить ланти меня научила мастерица своего дела.
Рошер и не волновался. Его просто била крупная дрожь.
Но вот перед ним поставили здоровущую кружку, придвинули тарелку с лепешками из вареных ягод с сахаром, и постепенно холод в груди начал отступать.
Шарх покосился на проявившегося призрака:
– Опять твои шуточки, Фирт?
– Он сам захотел узнать, каково это, – сдал призрак Рошера.
– Мог бы и рассказать.
– Так свой опыт – он завсегда нужнее…
И морда призрачная такая наивная-наивная, кирпича просит! Сволочь! Но постепенно холод отступал, пальцы, сведенные судорогой на кружке, разжались, и Рошер смог говорить.
И рассказал все, что узнал. Как побывал у обоих травников, как расспросил их, что узнал…
Некромант слушал внимательно:
– Ты мне так доверяешь?
– Больше сейчас некому. Сам понимаешь, дело такое, даже Яне не скажешь. Не поверит.
– А ты уверен, что все правильно?
– Не уверен. Но другого варианта у меня просто нет. А в этом случае все складывается один к одному.
– Ладно. Фирт, ты понял, куда лететь?
– Да понял я, понял, – проворчал призрак. – Искать-то у него чего?
– Любые доказательства причастности.
– На них так и будет написано – доказательства?
Шарх скривил губы:
– Нет. Это будет травяная смесь. Шаратан или кумаха – узнаешь?
– Чай, не дурак. Навидался.
– Маска гиены и перчатки.
– Понял. К утру вернусь.
Шерх посмотрел вслед призраку:
– Несносная, конечно, личность, но друг хороший. А тебе придется здесь заночевать, сам понимаешь.
– Думаешь… они?
– А кто?
– А откуда узнали?
– Сложный вопрос. Вот этого я тебе не отвечу, но ведь вы и не таились особенно?
– Нет, не таились.
– Вот и получи.
– А Яна? Аэлена? Он им ничего не сделает?
– Не думаю. Девочки ему еще нужны, определенно. А вот за травников я бы не поручился. Много ж ему этой дряни понадобилось…
– Да немного, в том-то и дело. Что шаратан, что кумаха – дорогие, как сволочи, поэтому травники их заказывали по чуть-чуть. Стандартная коробочка с ладонь у одного, половина коробочки – у второй. А ему-то надо было много! Яна сказала, в смеси чуть не третья часть…
– Ах, вот оно что… Ладно…
Шерх подошел к окну, подумал немного, посмотрел на Рошера:
– Ты только не пугайся.
– Я… не понял?
Некромант скривил губы и резко хлопнул в ладоши:
– Кхешш, Кхашш, сюда!
То, что выскользнуло из сундука…
Привидься такое Рошеру во сне, простыню бы стирать пришлось. Представьте себе зверушку вроде костяной ящерицы, но высотой до колена. Белеют кости, глаза светятся нехорошим красным светом.
– Отправляйтесь охранять… Рош, объясни, куда идти и где найти этих травников?
Рошер, запинаясь на каждом слове, принялся объяснять. Некромант выслушал, потом повторил ящерицам и кивнул на дверь. Те покорно выскользнули наружу.
– Вайст, отомри!
– Это что такое было?
– Костяные драконы.
– ЧЕГО?!! – У Рошера от изумления даже шок прошел. – Такие мелкие?
– Они… недокормленные. А если серьезно, для драконов куча жертвоприношений нужна. Людских. Смерти, кровь…
– Так ты?!
Рошер с ужасом покосился на некроманта.
– Идиот. Я ж сказал – недокормленные!
– То есть?!
Некромант выглядел даже немного смущенным:
– Драконам созревать надо в коконах. Долго. И чтобы рядом с ними кого-то да убивали. И постоянно. Этих мы под скотобойней заложили. Вот и получились недоделанные. Смерти были, но не те. Если б людей там гробили – были бы драконы, а там коровы, лошади, козы… Так что ящерицы получились. Эксперимент…
– Твою… Раш!!!
Рошер уронил голову на стол и заржал, как лошадь.
Да уж, день оказался богат на события. Это ж надо! Ящерица Коровья Смерть! Четырехликий, у тебя сегодня какой-то особенно мерзкий юмор!
* * *
Качели стали для Яны любимым местом, о чем знали все домашние. И она не сильно удивилась, когда рядом опустился Гарт. Посмотрел ей в глаза.
– Яна, надо поговорить.
– Говори, – предложила девушка. Тему разговора она примерно знала и не ошиблась.
– Ты мне нравишься. Даже очень. А я тебе?
– Ты мне… небезразличен.
Яна специально выбрала именно такую форму ответа. Небезразличен – это верно. Только вот и о любви тут речь не идет. Друг, товарищ, хороший знакомый – да, но любимый? Нет, она еще не любила. Самым близким казалось чувство, которое она испытывала к Ландару, но истинное ли оно? Или наведенное?
– У нас ведь все может получиться.
– Все – что?
– Семья, дом, дети…
– А как ты относишься к тому, что наши дети могут быть нархи-ро?
Гарт пожал плечами с каким-то безразличием:
– И что?
– Нелюди?
– Глядя на людей, иногда думаешь, что Четырехликий свиней очеловечил, – фыркнул Гарт. – Нархи-ро хоть к птицам ближе.
