– Передай мои слова жрецу. Еще раз он что-то попробует предпринять в сторону Тайяны – и я из его сынка чучело набью.
И не шутил. Это Караш понял со всей отчетливостью.
– П-передам, – выговорил он мгновенно пересохшими губами.
– Вот и ладненько.
Некромант хлопнул дверью и был таков.
Рошер и Яна уже ждали его на палубе.
– Чего не спускаемся?
– Она сейчас не сможет. Упадет.
Шерх вздохнул и принялся разматывать с пояса веревку.
– Сейчас ее обвяжем вокруг талии. Если начнешь падать, целься в лодку. Опустим. Поняла?
Яна кивнула.
– Далеко собрались?
Из-за мачты медленно вышагнул трайши Ландар. Яна дернулась, словно от удара хлыстом. Она ожидала чего угодно – приступа влюбленности, желания… увы. Простое безразличие.
И – злость, потому что в руках трайши держал заряженный арбалет и рука у него не дрожала.
– Кого выбираете?
– Тебя, – усмехнулся Шерх.
– Может, и меня тоже, но рычаг я спустить успею. Хоть один из вас, но здесь ляжет. Кто?
Арбалет смотрел точно на Яну.
– Опусти оружие. – Рошер от волнения забыл обо всех титулах. – Обещаю, мы тебя не тронем.
– Оставьте девку и убирайтесь.
– Зачем я вам? – рискнула спросить Яна. – Как пропуск в Лес? Но для чего?
– Чтобы мне там помогли, – просто объяснил трайши. – Иначе мой род прервется, а я не могу этого допустить.
– Вы смертельно больны?
– Да не болен он, – отмахнулся Шерх. – Просто с женщинами не может. Но в вашем Лесу от такого не вылечат.
– Тебе откуда знать?! – рявкнул Нокрист.
– Кому, как не некроманту, и знать, – вставил Рошер.
– Н-некроманту?! – Вот теперь в голосе Локриста зазвучала самая настоящая злость. – Ах ты… гнида!
– А я тогда кто?
Фирт появился как нельзя более вовремя. Окутал несчастного трайши облаком, заставив завопить то ли от омерзения, то ли от страха и выронить арбалет. А в следующий миг к нему метнулись две белые тени и стреножили.
– Не убивать! – едва успел крикнуть Шерх.
И вовремя. На лоскутки бы разодрали трайши, а так просто ухватили его Кхашш за одну ногу, Кхешш – за другую. И так выразительно посмотрели снизу вверх, что трайши тут же обеих ящериц и обмочил от полноты впечатлений.
– В лодку, – рявкнул Шерх на Рошера.
Откуда и прыть взялась? Кое-как, помогая себе чуть ли не зубами, Рошер принялся спускаться. Куда там жаловаться на отсутствие руки! Вслед за ним, стиснув зубы, полезла Яна. Про страховочную веревку она и не вспомнила, не до того.
Шерх посмотрел на трайши Ландара, который замер на палубе белее первого снега. Что бы он сделал, некромант и сам не представлял. Убить, что ли?
Да, можно.
Или отпустить, все ж не коза у забора, а целый трайши? Искать убийцу будут…
Сомнения разрешил крик изнутри корабля:
– ПОЖАР!!! ГОРИМ!!!
Пожар на корабле – штука страшная. Воды-то вокруг полно, да что толку? Все равно полыхнет, как свечка.
Трайши невольно задергался, некромант сделал ему ручкой и перекинул ногу через планшир. Пора удирать! Рошер и Яна уже в шлюпке, ждут. Он кивнул Фирту, отцепил лестницу (а нечего добром раскидываться) и скользнул обратно по той же веревке с узлами. Почувствовав под ногами шлюпку, дернул пару раз веревку и едва увернулся от крюка, свалившегося на голову. За ним последовали две белые тени – и Шерх оттолкнулся веслом от борта корабля.
– Поплыли!
Стоит ли упоминать, что их никто не преследовал?
Матросам и пассажирам было не до того: корабль полыхал свечкой, и похоже, потушить его не удастся. В порту били тревогу, капитаны остальных кораблей старались отвести суда подальше, не дай Четырехликий, искру ветром принесет…
Такого исхода дела Шерх не планировал, но думал, что получилось неплохо. Сейчас всем будет не до них, это уж точно.
* * *
Возвращение героев на «Соленую акулу» прошло бурно. Их чуть не зализали до смерти. Ааша вылизывала хозяйку, едва не заходясь радостным визгом, рядом солидно вертелся Медведь, норовя поставить героям лапы на плечи и лизнуть в лицо, да и сама волчица иногда отрывалась от Тайяны для выражения своей благодарности.
Поняв, что платок, которым некромант вытирал лицо, скоро можно будет выжимать, Шерх трусливо сбежал в угол каюты и отгородился креслом. Рошеру там места уже не хватило, за что он и поплатился, будучи обильно вылизан определившимся Медведем.
Наконец все успокоилось, костяные ящерки спрятались в отведенное им место, Шерх устроился в кресле с бокалом вина, Рошеру и Тайяне достался вишневый взвар, и настало время для разговоров.
– Спасибо вам, ребята. – Яна залпом выпила чуть не половину бокала. – Как подумаю, чем могло кончиться…
– Пришлось бы нам тебя из Леса выручать, – отмахнулся Рошер. – Кстати, Аэлена тоже хотела с нами пойти. И лойрио Эрен привет передавал. Думаешь, почему так тихо в порту?
– Подозреваю, что и вода на корабль не без его участия задержалась, – фыркнул Шерх.
И был абсолютно прав.
– Градоправитель?
– Он сказал, что должен тебе за дочь.
Яна вздохнула.
– Я не заслужила…
– А это ему решать. И нам.
Яна благодарно опустила голову. Где найти подходящие слова? Как поблагодарить тех, кто рисковал ради тебя свободой? Жизнью?
В комнате повисло неловкое молчание, которое разорвал Шерх:
– Что произошло? Почему тебя несли, как вещь?
И Яна опомнилась. Расплылась в улыбке.
– Я же… У меня крылья прорезались!
– Покажешь?
Рошер тоже приподнялся в кресле, любопытно было всем.
Яна помялась пару секунд для приличия, а потом принялась выпутываться из лифа платья. Да уж. И помялось платье, и пятнами покрылось, и порвалось на спине, а только сегодня утром оно было самым нарядным в ее гардеробе…
– Смотрите!
Крылья уже прорезались, но развернуться еще не могли. Словно на плечи нархи-ро наброшен плотный белый плащ.
Шерх коснулся перепонки.
– Теплые…
– И большие. Неудивительно, что было так плохо.
– Чем меньше крылья, тем легче они режутся?
– Да.
– Я знаю, когда они прорезаются, наступает совершеннолетие?
– Да. – Яна резко выпрямилась. – Я могу решать свою судьбу сама. Теперь – могу.
