— Это… много?
— Скажем так, такому ошейнику позавидовал бы любой шахид-смертник. Если бы взрыв прогремел в толпе, в нашем морге было бы некуда складывать трупы.
— Шикарно, — хмуро отозвался Браун. — Ты разобрался, как это работало?
— О, это самое интересное. Черт возьми, это настоящий подарок! Эти парни знали свое дело, Трой. Смотри, — Холц взял один из фрагментов алюминия с перемычками. — К сегментированной трубке, начиненной С-4, присоединялись вэб-камера спереди и сотовый телефон сзади. Эта микросхема, которую ты видишь — от телефона. Телефон был для связи. А камера с лицевой стороны передавала фронтальную картинку на телефон и дальше через интернет получателю. То есть, преступники видели все, что происходило с жертвой и около него. Что он делал, куда шел, что брал в руки — все.
— Теперь ясно, — мрачно кивнул Браун. — Поэтому Пикман даже не пытался позвонить в полицию. Он просто сделал, что от него хотели. Отдал им деньги. Но они все равно нажали на кнопку.
— Сколько лет работаю в полиции, Трой, а такого я еще не видел! — не удержавшись, жизнерадостно Хлоц. — Это дело войдет в историю криминалистики!
Браун уже начинал думать так же, вот только энтузиазма у него было гораздо меньше.
В вечерних десятичасовых новостях городского канала сюжет о взрыве на окраине города был первым. Половина полиэкрана выдавала картинку, снятую оператором на месте преступления — линия оцепления, труповозка городского морга, патрульные. Ведущая деловито вещала, глядя на зрителей со второй половины экрана:
— По данным управления полиции, погибший — Эрик Пикман, владелец «Плэйт Билд Констракшн». Добычей преступников стали 100 тысяч долларов, которые находились в офисе строительной компании…
Но в квартира Браунов на экран телевизора не смотрел никто. Шелли возмущенно и зло высказывала мужу, расчесывая волосы перед зеркалом:
— Я так и знала, что такое случится! Я так и знала!
— Откуда, интересно, если даже я не знал, — бурчал в ответ Браун, плюхаясь на кровать с бутылкой пива в руках.
— Вот только не надо! Мы же с тобой договорились!
— Да я здесь при чем? Я начальник отдела убийств, а не… не коммивояжер. Мне приказали, я делаю.
— У тебя всю жизнь такие оправдания!
— Это не оправдания, это присяга!
— Ну конечно!
В дверях комнаты возникла Кэрол. В глазах интерес и робкая надежда.
— Мам, а мы что, не уезжаем?
— Мы уезжаем! Кэрол, иди к себе! Или мультики посмотри, не знаю!
Не привыкшая, когда на нее повышают голос, Кэрол убежала. И сразу же, как это обычно с ней бывает, Шелли стало стыдно. Глубоко вздохнув, она подошла к Брауну и обняла его за плечи.
— Мы же обо всем договорились. В понедельник меня уже ждут на новой работе. Тебя тоже ждет управление Перта. Напомнить тебе, что там через пару лет капитан уходит в отставку, а кандидатов нет? Трой, это называется карьера.
— Не волнуйся, — Браун, тоже обняв Шелли, привлек ее к себе. — Впереди почти неделя. Я сделаю, что смогу, а в пятницу сдам значок. И в выходные мы уже будем обустраиваться в новом доме.
— Ты обещаешь?
Браун хотел в это верить. Чтобы увернуться от ответа, он поднял бутылку:
— Может, пива?
Но уже утром на летучке Браун понял, что они почти в тупике. Поррас занимался проверкой сотрудников «Плэйт Билд Констракшн», но день плотной работы не принес никаких результатов. Ни подозрительных звонков, ни подозрительных конфликтов с убитым Пикманом, ни подозрительных движений на их банковских счетах.
— Речь идет о наличных, — добавил Поррас, — Так что они могут пока держать деньги при себе. Но все банки предупреждены. Если кто-то принесет крупную сумму денег, чтобы положить на счет, нам сразу сообщат.
Фирма, заплатившая за мотель Пикману, была чиста как по линии полиции, так и по линии налоговой службы. Детективы успели побывать в «Рантье банке», но это также не принесло никаких результатов. В филиале банка, где бухгалтер «Плэйт Билд Констракшн» обналичила чек, работало около 30 сотрудников.
— А что у федералов?
— Никакой информации о С-4, Трой, — отозвался Чемберс. — Или они просто не хотят делиться.
— Дело дрянь, — признал Браун. — Если Тирни узнает, что у нас нет зацепок, он меня порвет. Так что давайте сделаем что-нибудь.
— Предлагаю лезть в архивы и картотеки, — неуверенно сказал ДиМаджио.
— Архивы и агентура — все что у нас есть. Выходите на своих стукачей. За любую информацию можете объявить вознаграждение больше чем обычно — если надо будет, заплатим из фондов. А потом садитесь за базы данных. Нас интересуют все вымогатели, торговцы оружием, те, кто недавно вышел из тюрьмы — в общем, любые зацепки.
А потом у Брауна зазвонил сотовый. Привычно бросив в трубку «Браун, алло», он услышал голос Хэша:
— Под эстакадой через час.
Между колоннами под автомобильной эстакадой был пустырь, ночью служивший укрытием для разжившихся кайфом наркоманов. Это было одним из постоянных мест встречи Хэша и Брауна — по своей инициативе Хэш никогда не звал Брауна в свой квартал, чтобы не распугивать потенциальных клиентов видом человека, в котором каждый наркоман с безошибочным чутьем признает копа. Браун после летучки с детективами заскочил к капитану Тирни, заверив его, что расследование продвигается — после чего отправился на место встречи. Хэш прибыл с удивительной для него пунктуальностью. Прибыл не один, в совпровождении Боссо, но последний остался в машине.
— Вчера вечером я был в клубе у Нэша, — сообщил осведомитель, — Побазарил на нашу тему с парой мужиков. Оба сказали примерно одно и то же. Валет.
— Король, — парировал Браун. — Во что мы играем?
— Это кличка парня, у которого можно достать все. От любого ствола до противопехотных гранат.
— А С-4?
— Насчет взрывчатки не уверен. Но мужики сказали: «Если в городе кто-то и может достать все, то это Валет».
— Мужики сказали… — недовольно повторил Браун. — Ладно, Хэш, допустим. И кто он такой?
— А вот с этим проблема, босс. Никто не знает.
— Погоди, — нахмурился Браун. — Ты приносишь мне кличку, которую может носить человек пятьдесят в городе, на проверку которых мне понадобится пару лет — и твое объяснение это «никто не знает»? Хэш, мы так не работаем, и ты знаешь об этом. Этого мало.
— Я не знаю, кто он, — настойчиво и нервно повторил Хэш. — И никто не знает. Босс, раньше я пару раз уже слышал эту кличку. Говорят, Валет крутой тип. И очень осторожный, понимаешь? Очень. Даже больше чем мы. Он нигде не светится и не работает с чужими. И никто не знает, кто он такой. Но если тебе нужен тот, кто может достать С-4 — то это Валет.
