— Постой, — удержал ее Никита за руку. — Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
— Хочу, — тихо ответила Даша. — Наконец-то ты спросил. Как только ты вернулся, я передумала устраивать свою жизнь.
Богатый воздыхатель получил отставку. Попробую устроить свою жизнь с тобой. Хотя думаю, вряд ли это получится.
Утром за завтраком Даша долго объясняла Никите, что соседи не любят громкого шума, что телефон лучше не брать, потому что ей звонит очень много самых разных людей из московского бомонда и нет никакой необходимости, чтобы Никита объяснялся с ними.
— Вот это правильно, — заметил Никита и выдернул телефонный провод из розетки. — Связь по мобильному.
Затем Даша долго объясняла преимущества ее микроволновки, показывала режимы включения разогрева, гриля и конвекции, объяснила, как пользоваться посудомойкой, вытащила на середину зала пылесос, похожий на робота R-2 из «Звездных войн», и показала, на какие кнопки ему давить, чтобы он был послушным и трудолюбивым. После всего этого она взяла пульт от телевизора и уже было приготовилась показать, как включать и выключать и его, но тут Никита прервал ее инструктаж:
— Обещаю тебе телевизор не включать, и компьютер тоже. А если все-таки понадобится по необходимости, то обязательно тебе позвоню и проконсультируюсь. Будь спокойна. Все. Прощаться не будем. Я ухожу. Ключи у меня. Когда доедешь до мамы, перезвони мне.
Даша проводила его до дверей и напоследок сказала:
— Ты выглядишь слишком уверенным. Смотри, это погубило много хороших людей. Я не буду говорить тебе, чтобы ты был осторожен, но постарайся, по крайней мере, не взорвать квартиру.
Никита пообещал этого не делать и вошел в лифт. Спустившись на первый этаж, он остановился перед входной дверью, глубоко вдохнул спертый подъездный воздух, задержал дыхание и выдохнул. Вчера он ведь так и не понял, следили за ним или нет. Никита перекрестился и вышел наружу. ХВОСТА ВРОДЕ НЕ БЫЛО. Вот фраза, которую он ненавидел. Сразу чувствуешь себя кретином из кретинского фильма про шпионов-кретинов. А с другой стороны, точнее не скажешь. Но с третьей стороны, так мог сказать и бульдог, если бы обнаружил, что его душа переселилась в колли…
Он не пошел к Курскому вокзалу, туда, где высадили его вчера телохранители, а вышел по Старобасманной на Садовое кольцо и направился в противоположную сторону. Это показалось ему хорошей идеей для того, чтобы у Алексея с Петром было меньше возможностей вычислить, где он провел ночь. Он вроде бы им доверял, но обилие таинственных происшествий, случившихся с ним за последнее время, говорило только об одном: никому нельзя верить полностью.
Неспешным шагом, наслаждаясь утренней прохладой и еще не пропитанным автомобильными выхлопами воздухом, Никита дошел до Лермонтовской площади и только тогда включил мобильный. Он думал, что тут же немедленно раздастся звонок, но телефон молчал. Значит, ничего плохого за последнюю ночь не произошло. Это уже кое-что. Никита сел на скамейку рядом с памятником, растягивая приятные спокойные несколько минут. Прохожих на тротуарах и машин на дорогах было мало. Это состояние Никита называл городской тишиной. То есть это не совсем тишина, но это настолько тихо по сравнению с тем оглушающим, каждодневным скрежещущим и топочащим грохотом, который Москва обрушивает каждый день на москвичей и приезжих, что порой воспринимаешь ее даже не как тишину, а как полное безмолвие, в которое лишь изредка врывается автомобильный клаксон или детский крик из маленькой коляски. Майский день был по-настоящему прекрасен. Тонкая дымка закрывала солнце. И пропускала на землю чистый адреналин, без примеси ультрафиолета.
Никите очень не хотелось звонить своим телохранителям, но пора работать. Впрочем, им еще понадобится время, чтобы доехать сюда. Он набрал номер Алексея.
— Никита Иваныч, ну, наконец-то. Мы уже заждались.
— Послушай, Леша, сейчас всего лишь восемь часов утра, рабочий день начинается в девять. Почему это вы меня заждались?
— Чего вы от нас хотите? Ушли ночью неизвестно куда и хотите, чтобы мы не беспокоились после вчерашнего? Я вам в течение часа уже шесть раз звонил, а телефон был отключен.
— Я был занят. Подъезжайте к Красным воротам, — ответил Никита. — Через сколько будете?
— Через полчаса.
— Я так и думал, — удовлетворенно заметил Никита и с наслаждением потянул спину. Нужно признать, что в частном расследовании есть свои прелести. Пока он получил две — машину с шофером и телохранителем, ненормированный рабочий день и мобильный телефон с неограниченным кредитом.
Черный «Чероки» прибыл, как было и обещано, ровно через полчаса. Они подъехали снизу, со стороны Новобасманной. Никита встал и пошел навстречу. Из машины вышел Петр, озираясь вокруг, как снайпер, но, увидев Никиту, решил, что все нормально, бояться нечего, и радостно помахал рукой.
В офисе первым делом Никита зашел к себе в кабинет. Там Петраков и Костоватый держали совет. Петраков сидел за столом, а Костоватый привалился плечом к стене возле окна.
— Никита Иваныч, — Костоватый резко откинулся от окна, даже немного вспугнув своего собеседника и раскинув руки, словно увидел давным-давно потерянного друга или родственника. — Проходите, проходите, разворошили вы наш осиный улей, и теперь здесь все жужжит. Признаюсь вам, это здорово. Вы тут без году неделя, а фирму лихорадит, как во время дефолта. Ни о чем вас не спрашиваю, но все оба желаем вам удачи. — Петраков согласно кивнул.
— Вот и славно, — ответил Никита, сел за свой стол и выжидающе посмотрел на них.
Петраков многозначительно прочистил горло:
— Гм-м-м… Антон Павлович, я думаю, нам нужно оставить Никиту Иваныча в одиночестве, чтобы он собрался с мыслями.
Когда они ушли, Никита победоносно огляделся и с удовлетворением отметил, что эта территория теперь принадлежит только ему. Ну, может быть, еще хитро запрятанным микрофонам. Никита вошел в Интернет и набрал в поисковой системе всего одно: «город Орел».
* * *
Официальный рабочий день заканчивался, когда Никита нажал кнопку вызова охраны и спросил:
— Два моих друга у вас?
— У нас, Никита Иваныч, — подтвердил интерком.
— Скажите им, пора выдвигаться.
Никита уже придумал, с чего надо начать. Надо ехать на Пушкинскую площадь. Нужно поговорить с Карандычем и Тыричем. У них, безусловно, можно найти зацепку. Каран-дыч отдал Никите тетрадь, поэтому он обязан показать место, где ее нашел. От него и начнем плясать.
Их встреча произошла рядом с Большой Никитской. Каждый уважающий себя бомж имеет центр притяжения в своем районе. Для этого района центр притяжения «труба» — подземный переход на Пушкинской площади. И Карандыч со своей бандой все равно там появится, если, конечно, их не перестреляли в связи с последними событиями.
При желании Никита мог бы дойти туда пешком, но он уже больше не хотел пугать своих телохранителей. Они выехали на Бульварное кольцо и в районе Тверского бульвара намертво встали. Пробка была безнадежной. Петр, в этот раз сидевший за рулем, сильно нервничал. Они продвинулись на двадцать метров, потом — на тридцать метров, но за это время прошло двадцать минут. Никита с сомнением покачал головой и вышел из машины:
