Зал Гражданской войны был самым бедным. В основном фотографии. Червонные казаки Примакова, латышские стрелки, эстонские стрелки. Белые генералы Деникин, Куте — пов, Скоблин. Корниловцы, марковцы, алексеевцы, дроздов-цы. Листовки, воззвания, приказы, мандаты, карты и настоящий пулемет Максима. Иссиня-черная сталь этой надежной боевой машины от времени потускнела, на щитке были видны следы пулевых попаданий. Старый боец с презрением смотрел на окружавшие его бумажные экспонаты — он единственный здесь был настоящим, его давно не стрелявший ствол все так же гордо задирал нос. Пулемет Никита рассматривал дольше всего. И еще одна вещь привлекла его внимание — копия единственного номера газеты «Орловский вестник», который успели выпустить корниловцы за ту неделю, что удерживали город. Там было написано что-то вроде: «Москва недалеко. Пусть тонкой офицерской цепочкой, но прорвемся…» Не прорвались.
Никита с наслаждением гулял по музейным залам, они все были посвящены Великой Отечественной войне, пристально вглядываясь в фотографии, тщательно рассматривая военные трофеи, и краем глаза наблюдал, как старательно копирует его тот, что следил за ним. Видимо, ему приказали не упускать ни одной детали, и он точно так же, как Никита, старательно нагибался, присматривался и даже оценивающе цокал языком.
Когда Никита вышел из музея, он понял, что в запасе у него не так много ходов. Наверное, теперь, когда все определенные места закончились, стоит перейти на неопределенные. Например, поехать на местное Троицкое кладбище. Скорее всего, там немало могил, связанных с гражданской войной.
Стоп! Вот и отгадка! Никита остановился и вдруг понял, что ему нужно. Он знает часть головоломки. Его враги знают вторую ее часть. Он знает, в каком населенном пункте капитан Корнилов спрятал саквояж с золотом. Его враги знают, скорее всего, точное место и приметы. Но если этот населенный пункт, будь то большой город или захолустная деревушка, что может быть там незыблемым, где можно спрятать нечто, чтобы даже через десять, двадцать, тридцать, сто лет вернуться и забрать это нечто? Что единственное не будут трогать красные там, откуда только что ушли белые? Ответ один. Кладбище. Вот где капитан Корнилов спрятал клад, если он вообще его прятал. И если у преследователей вторая часть головоломки — то есть вырванный из дневника листок, то на нем действительно, как и предполагал Никита, указано точное место. А преследователям нужен населенный пункт. Теперь Никита знал, где устроить засаду и где могут устроить засаду ему.
Запыхавшийся филер выскочил из дверей музея, на лице его было отчаяние. Он уже думал, что упустил объект, но Никита, не замечая его, сидел на ступеньках и размышлял. Облегченно вздохнув, соглядатай прошел вперед и на другой стороне улицы уселся на металлическое ограждение. Затем он кого-то увидел, встал и исчез за домом. Через минуту его место занял «младший киллер». Он ел мороженое и оценивающе рассматривал проходящих мимо девушек.
Придется все-таки сегодня взять такси. Кладбище — вот их главный ориентир. Следовательно, чтобы их окончательно запутать, нужно действительно побродить по Троицкому кладбищу. Никита встал, разогнав окруживших его ноги голубей, и пошел ловить такси. Понимание того, что он почти разгадал столько дней мучивший его ребус, давало ему право на первый настоящий выходной. Жалко, что ему не с кем его провести.
На кладбище он долго ходил меж могилами, рассматривал кресты, памятники, читал надписи, посидел на нескольких лавках. «Младший киллер» с тоской наблюдал за его передвижениями, беспрестанно смотрел на часы и постоянно названивал по мобильному. Он что-то требовал, но каждый раз получал отказ, корчил недовольную рожу и прятал трубку в задний карман. Никита понял, что он на верном пути — кладбище заставляет их нервничать. Он решил его долго не мучить — раз у него сегодня выходной, то и филерам надо его предоставить. Это будет справедливо.
На такси Никита вернулся на площадь имени Ленина и пошел в понравившийся ему утром подвальчик, чтобы отметить в одиночестве долгожданную разгадку. Гнавшийся за ним на другом такси «младший киллер» в бешенстве замотал головой и снова выхватил мобильный. Он что-то долго кричал в трубку, подкрепляя свои слова ударами кулака по воздуху — видимо, он устал и требовал смену. Через пару минут из гостиницы выбежал «старший киллер», и они начали, пританцовывая, фыркать друг на друга. Какие-то киллеры-склочники, а может быть, бездельники. В любом случае младший добился своего — демонстративно сунув руки в карманы, он пошел в гостиницу. Старший плюнул ему вслед и неторопливо направился в сторону Никиты. Убедившись, что все в порядке — хвост на месте и уверен в том, что до сих пор не обнаружен, Никита дошел до подвальчика и остаток вечера провел с бутылкой армянского коньяку и непритязательной, но здоровой на вкус закуской. Подвальчик был совсем крохотный — всего несколько столов и барная стойка, так что «старший киллер» чувствовал себя крайне неуютно — ему некуда было спрятаться. С тоской он пил разливное пиво из большого бокала и пытался сосредоточить на чем-нибудь взгляд. Но телевизора в баре не было, барменша была на редкость уродлива, меню он быстро изучил вдоль и поперек, поэтому его взгляд, помимо его воли, постоянно сползал на объект слежки. Догадался бы взять газету, что ли. К счастью, Никита сидел к нему спиной и видел его отражение в начищенной стальной салфетнице. Он намеренно сел именно так, спиной к входу, чтобы они случайно не столкнулись глазами. Никита и так уже играл на грани, и любое явное свидетельство того, что он понимает, что за ним идет слежка, обратится против него.
Плотно поев и допив коньяк, Никита с сожалением ощутил, что не пьян. Чуть шумело в голове и кровь побежала чуть быстрей, не более того. Добавить бы еще, но Никита и так уже нарушил данное однажды самому себе слово не пить в одиночестве. Тем не менее, изображая сильное подпитие, он заплетающимся языком позвал официантку и залихватски бросил деньги на стол со словами: «Сдачи не надо». Резко встал, опрокинув стул, и, шатаясь, как моряк на суше, проследовал мимо закрывшегося пивной кружкой шпиона. Лестницу, ведущую из подвальчика на улицу, действительно пришлось преодолеть с некоторым трудом — все-таки коньяк в крови дал о себе знать.
Небо над Орлом было почти черным и низким-низким. Никита никогда не мог понять этот феномен — почему, чем в городе дома ниже, тем ближе небо, и чем выше, тем дальше? Как будто московские высотки изо всех сил отталкивают от себя небеса. Почему на Кавказе, когда летней ночью он лежал на земле, он мог дотянуться до звезд рукой, а в городе он их совсем не может разглядеть?
У него пропало всякое желание водить и дальше преследователей за нос. Хотелось спать. Наутро необходимо иметь свежую голову. Завтра — генеральное сражение. Но перед тем, как вступить в это сражение, нужно сделать еще кое-что — подбросить простреленный планшет во вражеский окоп с подробным, но фальшивым планом будущей битвы.
Добравшись до своего этажа в гостинице, он долго ковырялся ключом в замке и не мог открыть дверь. Мешая опьянение с игрой, Никита не справился с замком, привалился к стене рядом с дверью и тут же съехал вдоль нее на пол. Осмотрелся по сторонам — в дальнем конце коридора стали выглядывать из номеров любопытные. Возможно, среди них и нужные ему люди. Усугубляя ситуацию, Никита, закрыв глаза и отбивая ритм кулаком по полу, в полный голос запел:
