— Ладно, Муму, не расстраивайся, — ободрил Иван. — Может, ещё обойдется.
Разговор происходил по дороге домой. Первым на углу улицы Правды и Ленинградского проспекта компанию покинул Павел. Ему нужно было направо. Остальные четверо жили в доме номер восемнадцать по Ленинградскому проспекту. Герасим и Варя — во втором подъезде, а Иван и Марго — в первом.
Уже вызвав лифт, Иван, проболевший последние дни, вспомнил, что Марго обещала дать ему тетрадку с лекциями по экологии.
— Зайдем, и возьмешь, — ответила девочка.
— Хорошо, — согласился Иван.
Глава III
БЕГСТВО ИЗ ПЛЕНА
— Иван, а ты не ошибаешься? — подергала запертую дверь Марго.
— В чем? — посмотрел на неё мальчик.
— Ну, что нас заперли, — пояснила Марго. — Может, дверь как-нибудь сама захлопнулась? Из-за сквозняка, например.
— Какой сквозняк, — пожал плечами Иван. — И потом, когда мы входили, я заметил: тут все замки без язычков. Если бы само захлопнулось, я бы уже открыл. А верхний замок не отпирается. Я уверен: его специально так заперли, чтобы изнутри отворить было невозможно.
И в качестве доказательства Иван повертел туда-сюда ручку замка. Она двигалась вхолостую.
— Видишь? Прокручивается.
Марго кивнула. Огромные её глаза округлились.
— Выходит, пока мы ходили по квартире, в ней кто-то прятался? — испуганно смотрела она на Ивана.
— Выходит, — задумчиво произнес тот. — И этому типу совсем не хотелось с нами встречаться.
Марго зябко поежилась. Она вдруг поняла: все могло кончиться гораздо хуже. Хотя они и так оказались в незавидном положении и в полной власти того, кто их тут запер. Что, если ему вздумается прийти сюда снова и убрать нежелательных свидетелей? Ведь они с Иваном заперты, как в мышеловке.
— Слушай, — дрожащим голосом произнесла девочка. — Нам надо как можно скорей отсюда выбираться.
— Телефон тут есть? — посмотрел на неё Иван.
— Есть, — указала на подзеркальник Марго. Там стоял аппарат.
— Сейчас позвоню ребятам, — кинулся к нему Иван.
— Жаль, бабушки дома нет, — посетовала Марго. — У неё ведь вторые ключи в столе лежат.
Иван поднял трубку. Гудка не было.
— Испорчен, — растерянно проговорил он.
— Может, не подключен? — предположила Марго. — Проверь розетку.
Иван проверил. Все было в порядке.
— Марго, думаю, это дело рук того самого типа, — глухо изрек мальчик.
— Когда он успел? — удивилась девочка.
— Вот уж секундное дело, — откликнулся Иван. — Особенно если уметь. Он выбежал на лестницу, нас запер, потом залез в распределительный щиток, дернул за провод, и все дела.
Марго попробовала включить свет, но лампочка тоже не загорелась.
— Эй, а он и свет нам вырубил.
— Это ещё большой вопрос, — не был так категоричен Иван. — Может, он, а может, и ваши соседи, перед тем как уехали. Ведь они надолго. Могли сами и выключить.
— Сейчас проверим.
Добежав до кухни, Марго распахнула дверь холодильника. Внутри было совершенно пусто, чисто и сухо. И ни намека на холод.
— Похоже, Ваня, ты прав. Наверное, они сами перед отъездом выключили рубильник.
— В общем-то для нас это особенного значения не имеет, — откликнулся мальчик. — Гораздо важнее, что мы с тобой тут заперты. И не можем выбраться.
— Господи! Какая же я идиотка! — вдруг хлопнула себя по лбу Марго. — У нас же общая терраса!
— Фу-у! — выдохнул с облегчением Иван.
Марго побежала в столовую. Мгновенье спустя ребята уже стояли на широкой террасе, которую продувал осенний пронизывающий ветер. Таких террас в доме номер восемнадцать по Ленинградскому проспекту было только две — на девятом этаже, по одной с каждой стороны. Терраса тянулась вдоль двух квартир и стараниями бабушки Марго, Ариадны Оттобальдовны, была разделена на две части живой изгородью из туй, растущих в длинном деревянном ящике. На стороне Марго стояла ещё ажурная металлическая беседка. Иван, переехавший в этот дом только минувшим летом, помнил, как тут было уютно ещё в начале сентября. Стены и крышу беседки густо увивали лозы садового винограда. Команда отчаянных до самого наступления холодов часто собиралась в беседке Королевых.
Сейчас терраса выглядела совсем по-иному. Словно дачный участок перед первыми снегопадами. Листья винограда совершенно облетели. Ящики, в которых летом и осенью постоянно росли цветы, были пусты. А туи бабушка Марго плотно укутала полиэтиленовой пленкой и мешковиной.
Впрочем, ребят сейчас волновало совсем другое.
— Слушай, Марго, а как мы к тебе попадем? — посмотрел на неё Иван. — Бабушки-то твоей нету, а предки на работе до самого вечера.
— Будем надеяться, что она оставила открытой форточку, — откликнулась девочка.
— А Птичка Божья? — засомневался Иван.
Птичкой Божьей звали огромного зелено-красного латиноамериканского попугая Королевых. Ариадна Оттобальдовна души в нем не чаяла и старалась, по большей части, держать его не в клетке, а на свободе.
— Во-первых, давно установлено, что Птичка Божья в форточку не пролезет, — объяснила Марго. — То есть теоретически он это сделать может. Но ему неудобно. Поэтому он даже и не пытается. Но бабушка все равно его в клетку сажает, прежде чем открыть форточку. Она боится, что иначе Птичку Божью продует на сквозняке и он простудится. Он ведь у нас из теплых краев.
Иван кивнул и первым с трудом пролез между двумя близко растущими друг к другу туями на половину Королевых. Затем помог перебраться Марго. Они поспешили к окну. На их счастье, форточка оказалась приоткрыта.
— Порядок, — с облегчением произнесла Марго.
— Уж не знаю, насколько порядок, — с большим сомнением произнес широкоплечий рослый Иван. — Я туда явно не пролезу.
— А я запросто, — уверенно произнесла Маргарита. — Я пролезаю всюду, куда у меня голова проходит.
— Ты уверена, что она у тебя пройдет? — снова засомневался Иван.
— Абсолютно, — тряхнула головой девочка. Ее густые, черные волосы упали на лицо. — Только ты подсади меня.
— Давай, — Иван подставил руки.
— Нет. Погоди, — улыбнулась Марго. — Куртку я все же сниму. Подержи Фантомаса.
Она быстро скинула куртку.
Все это время Марго держала на руках голого кота. Тот, словно понимая, в какой опасной ситуации они оказались, сидел очень тихо и вел себя скромно.
— Интересно, как ты это себе представляешь? — Иван выразительно посмотрел на подругу. — Значит, я буду держать кота и одновременно подсаживать тебя в форточку?
