Наконец, он решился войти в подъезд. Бдительный консьерж поинтересовался: куда? к кому?
Наконец Анатоль стоял под квартиры с номером десять. Под номером красовалась картонная табличка. От руки каллиграфическим почерком на ней значилось: «Ирина Григорьевна Аристова, Алексей Дмитриевич Вишневский».
При виде имени Вишневского Анатоль ощутил укол ревности. Усилием воли он успокоился и дёрнул за шнурок звонка – за дверью послышались шаги. Затем дверь приоткрылась – в проёме появилась миловидная горничная в накрахмаленном переднике.
– Вам кого, сударь? – спросила она.
Анатоль тщился вспомнить имя горничной, но безуспешно.
– Я хотел бы видеть Ирину Григорьевну Аристову.
И тут горничная вскрикнула:
– Господи, барин!!! Анатолий Михайлович?! Вы ли это? В таком-то виде не признала вас, прощенья просим…
– Могу я пройти?
Горничная распахнула дверь – Анатоль вошёл в квартиру.
– Кто там, Даша? Что случилось? – послушался голос Ирины из гостиной. Горничная молчала, многозначительно поглядывая на барина. – Даша! Кто там пришёл?
Наконец, Ирина отложила вязание и вышла в коридор. Своего мужа она смогла бы узнать в любом виде, хоть в наряде бедуина.
– Господи… Анатоль… – испуганно пролепетала она.
– Да, это я, Ирина… здравствуй…
Анатоль приблизился к жене. Даша, решив, что в семейных делах – третий лишний – ретировалась в кухню.
– Как ты нашёл меня?
Анатоль взял руку жены и поцеловал её в ладонь… От прикосновения мужа Ирина невольно ощутила волнение.
– От прислуги ничего нельзя утаить… – неопределённо ответил он, решив умолчать о том, что именно Анастасия Васильевна дала ему новый адрес жены.
– Да… ты прав… – пролепетала Ирина.
– Угостишь меня чаем? – настойчиво попросил Анатоль.
– Сейчас распоряжусь…
– А где Вишневский? – совершенно спокойно поинтересовался супруг.
Ирина смутилась.
– На службе, он – в личном конвое Верховного правителя.
– Стало быть, допущен к телу императора… – съёрничал Анатоль.
Ирине это не понравилось.
Наконец, Даша приготовила чай и сервировала стол. Неловкое молчание закончилось. Ирина взяла фарфоровый чайник и наполнила его содержимым две чашки. Анатоль невольно залюбовался длинными аристократическими пальцами жены…
Ирина пригубила чай. Однако, проголодавшийся Анатоль моментально осушил чашку в прикуску со свежими булочками.
Ирина вновь наполнила его чашку чаем. Анатоль перехватил руку жены.
– Прошу тебя… Сядь… – неспешно начал он.
Женщина поставила чайник на стол и выполнила просьбу мужа.
– Я слушаю тебя, Анатоль. Ведь ты появился здесь не просто так…
– Верно… – он взял саквояж, водрузил его на стол и открыл. – Посмотри!
Ирина невольно бросила взор на содержимое саквояжа: он был наполнен золотыми червонцами, фамильными украшениями, столовым серебром и драгоценными камнями.
– Этого нам хватит на всю жизнь, ещё и внукам останется. К тому же у меня есть счета в Американском национальном банке.
Ирина потупила взор, её внутренности сковал предательский холод.
– Что ты хочешь от меня? – едва слышно пролепетала она, предвидя ответ.
Анатоль поднялся со стула, приблизился к жене и опустился перед ней на колени.
– У меня было достаточно времени, чтобы обо всё подумать. Так вот, я сожалею, что пренебрегал тобой, что изменял тебе. Я… – судорога перехватила горло Анатоля. – Я почти каждый день посещал могилы нашего сына и матушки…
Он уткнулся в колени жены и разрыдался. Ирина на какой-то миг растерялась и замерла: «А, если сейчас в гостиную войдёт Алексей?» Однако любовь и сострадание к мужу одержали верх над смятением и страхом. Ирина обняла мужа и разрыдалась вместе с ним.
– Нас нельзя разлучить, мы слишком многое пережили… – произнёс Анатоль, всхлипывая. – Прошу тебя, уедем со мной… к генералу Семёнову, в Забайкалье… Там ещё спокойно… А, если России суждено погибнуть – отправимся в Америку.
В какой-то миг Ирина была готова следовать за мужем прямо в домашнем платье… Но…
– А как же Алексей?.. – вдруг спросила она.
Анатоль резко поднялся.
– Тебе придётся сделать выбор: либо я, либо он. Подумай, Вишневский состоит в личном конвое Колчака. Что будет, если красные захватят Тобольск и подойдут к Омску? Твой Вишневский будет защищать диктатора, может быть, ценой своей жизни! А кто позаботиться о тебе? Кто?
Неожиданно Ирина поняла: всё пустое… Всё, что было с Алексеем теперь не имеет ни малейшего смысла.
– Когда уезжаем? – деловито спросила Ирина. Анатоль улыбнулся и привлёк жену к себе.
– Без промедления. Я знаю, что поезд уходит вечером. Завтра утром мы уже будем в Верхнеудинске у генерала Семёнова. Пакуй вещи…
– Если позволишь, я оставлю записку Алексею…
Анатоль кивнул: он не мог лишить соперника последнего «прости».
Неожиданно раздался резкий телефонный звонок. Ирина знала – звонит Алексей. Она долго не решалась поднять трубку. Наконец, Анатоль не выдержал, поднял её и решительным жестом протянул жене.
– У аппарата… – произнесла Ирина.
– Прости, дорогая, прийти сегодня не смогу, – раздался голос Вишневского на другом конце провода. – Распоряжение полковника Удинцова: всем офицерам личного конвоя присутствовать в ставке.
– Да-да… Я всё понимаю, Алёша… Понимаю… Обо мне не волнуйся… – сказала Ирина и повесила трубку.
Ирина в оцепенении стояла посреди гостиной.
– Пиши записку и собирай вещи… – деловито распорядился Анатоль.
Ирина отправилась в кабинет и села за письменный стол. Она взяла чистый лист бумаги, обмакнула в чернильницу перо. И аккуратно вывела на бумаге:
«Дорогой Алексей…
Я покидаю тебя. Так будет лучше для нас обоих. Я – замужняя женщина и только смерть разлучит меня с Анатолием. Благодарю тебя за любовь… Прощай».
Тем временем Даша упаковывала чемоданы…
Утром уставший, измученный ночным дежурством Алексей пришёл навестить возлюбленную. Он открыл своим ключом входную дверь и вошёл в квартиру. В помещении царила зловещая тишина…
– Ирина! Ирина! – позвал Алексей, скидывая шинель и фуражку в прихожей. Ответа не последовало. – Даша! Даша! Вы куда все запропастились?
Алексей вошёл в гостиную – на столе лежал сложенный вдвое лист бумаги. Он машинально взял его и прочёл… Это была прощальная записка возлюбленной.
