Компания оказалась в довольно большой ухоженной деревне.
– Заправлял здесь когда-то отец Акинфий. Божий старец! Во времена гражданской войны ещё юнцом был. Теперь, коли жив, ему уж за девяносто перевалило! – сообщил Бобровский, уверенно шествуя по деревне к молельному дому.
Центральная улица была малолюдна. Однако редко встречавшиеся прохожие косо поглядывали на незваных гостей, их здесь явно недолюбливали.
Отец Акинфий уже отслужил павечерницу
[65]. И выходил из молельного дома, когда заметил троих нездешних селян. Он напряг зрение, один из пришельцев, показался ему знакомым.
– Вечер добрый, батюшка! – начал разговор Бобровский.
Отец Акинфий обладал хорошей памятью и тотчас вспомнил, как лет пятнадцать назад этот человек приходил в деревню и допытывал о пропавшем колчаковском золоте. Ответов от селян он не получил. Акинфий тогда заверил бывшего учителя, что понятия не имеет о золоте. И Бобровский ушёл не солоно хлебавши.
Кристина заметила напряжённость и недоверие во взгляде отца Акинфия. Она пышной грудью оттеснила бывшего учителя.
– Помощь ваша нужна, батюшка. Прибился к нам старовер, назвался Алексеем Вишневским…
Акинфий удивлённо «вскинул» кустистые брови.
– Продолжай, дочь моя… – спокойно произнёс он, внимательно вглядываясь в лицо девушки.
– Думала я, что он родич мой по прадеду, белому офицеру капитану Вишневскому… Павел Назарович, – девушка кивнула в его сторону, – в селе нашем музей организовал. Так вот фото его старое имеется. Найдёныш уж больно похож на предка моего… Вроде прижился в моём доме… По хозяйству помогал… Думала, кладоискатель, ну знаете те, что золото Колчака ищут… Мол, рехнулся на почве своих поисков… Жалела его… Приют дала… А он пропал… – сбивчиво рассказывала Кристина. – Волнуюсь я за него… Он хуже ребёнка малого… Вбил себе в голову, что – белый офицер… То штабс-капитаном назовётся, то капитаном… Вот…
Девушка умолкла и неожиданно всхлипнула.
Акинфий ещё долго смотрел на неё, дивясь, как девушка похожа на свою прабабку Кристину Вишневскую, в девичестве Хлюстовскую.
– Найдёныш ваш в деревню не приходил… – наконец, произнёс Акинфий. – А коли придёт – дам вам знать. Да не из наших он будет. Видать, ты права: из золотоискателей. Кто знает, сколь детей Вишневский по белу свету раскидал. Может и вправду его потомок… А теперь время позднее до дома возвращаться. Велю жене вам на сеновале постелить…
Жена Акинфия собрала гостям повечерить
[66], а затем проводила на сеновал.
Акинфий тем временем переоделся в мирское, взял длинный шест, фонарь, по старинке наполненный светлячками и покинул деревню. Его путь лежал к болотам. Знал он их вдоль и поперёк и потому, даже при свете луны не боялся оступиться.
Стояла полная луна, когда Акинфий, освещая баглю светляками, взошёл на остров, спрятавшийся посреди непроходимых болот. Он огляделся, казалось, здесь ничего не изменилось – Акинфий был на острове, убежище последнего белого офицера, несколько лет назад.
Акинфий прислушался – в ответ лишь звенящая тишина. Он направился к землянке, расположенной на дальней оконечности острова. Остальные землянки, построенные его предками, давно пришли в негодность и обрушились (а может быть стараниями белых офицеров, сокрывших в них золото).
Последним из представителей власти деревню посетил комиссар Голиков с отрядом карателей. После пожара староверов никто не беспокоил, лишь изредка заходили кладоискатели, верившие в пропавшее колчаковское золото. Отец Акинфий ничего им не рассказывал, только дивился для поддержания разговора. Охотники за кладами так и уходили ни с чем.
…Акинфий спустился по земляным ступеням, открыл старую скрипучую дверь и вошёл в землянку. Светляки выхватили скудную обстановку: узкие деревянные нары, стол, табурет, бадья с водой, в углу стояла печь, сложенная из обожженных кирпичей.
На нарах лежал человек, отвернувшись лицом к стене.
Акинфий приблизился к нему, держа фонарь со светляками перед собой.
– Алексей! – позвал он.
Человек очнулся и повернул к Акинфию своё лицо. Священник замер – на него смотрел поседевший, сморщенный старик. Казалось, Акинфий в свои девяносто лет выглядит куда лучше.
– Алексей, это ты? – не поверил своим глазам Акинфий.
– Я… – прошептал тот. – А кто вы?
– Акинфий! Я – Акинфий, сын отца Тихона! Помнишь меня?
Алексей задумался.
– Смутно… На память приходит белокурый мальчик…
– Я и есть. Только много лет прошло с тех пор…
Акинфий вгляделся в глаза Алексея. Они были мутными и бесцветными.
«Господи… – подумал Акинфий. – Он так резко состарился… И всё-таки время взяло своё… Сколько же ему должно быть лет?.. – Акинфий мысленно посчитал. – Меня старше лет на двенадцать… Значит, перевалило за сто…»
– Я умираю… – едва слышно произнёс Алексей. – Исповедуйте меня…
– Я – в мирском платье… – как-то смущённо ответил Акинфий.
– Всё равно… Вы – священнослужитель, христианин… Пусть и старообрядец… У меня осталось слишком мало времени…
Отец Акинфий поставил фонарь на стол и начал читать надлежащую молитву:
– Боже, Спасителю наш, Иже пророком Твоим Нафаном покаявшемуся Давиду о своих согрешениих оставление даровавый, и Манассиину в покаяние молитву приемый, Сам и раба Твоего Алексия, кающагося о нихже содела согрешениих, приими обычным Твоим человеколюбиемю, презираяй ему вся содеянная…
Акинфий закончил читать молитву и умолк. Собрался с силами и продолжил:
– Се, чадо, Христос невидимо стоит, приемля исповедание твое. Не усрамися, ниже убойся, и да не скрыеши что от мене…
Акинфий хотел снять образок с шеи, дабы представить его Алексею в виде иконы. Тот же жестом указал себе на грудь. Акинфий догадался: расстегнул рубашку – на груди Алексея виднелся золотой крестик и серебряный старообрядческий образок. Он аккуратно снял образок с шеи умирающего.
– Жены твоей образок? – не удержался от вопроса Акинфий.
Алексей кивнул. Священник поднёс к его губам образок…
Алексей исповедовался долго. Напоследок он сказал:
– Прошу похороните меня рядом с женой… Обручальное кольцо, – он с трудом приподнял правую руку, – отдайте Кристине, правнучке моей… Она как две капли воды на жену похожа… Имя тоже самое носит…
Отец Акинфий отпустил Алексею все грехи. На рассвете с первыми лучами солнца капитан Вишневский ушёл в мир иной.
Стояла звенящая тишина, неожиданно её нарушил шелест крыльев… Акинфий резко обернулся: нечто светящееся метнулось из землянки через приоткрытую дверь.
