— Присмотрите за кабинками, — попросил он Нину и Софию, подгоняя ключ к гайке и налегая на него.
После нескольких секунд борьбы гайка поддалась. Быстро открутив ее, Чейз повторил процедуру со всеми остальными болтами. Чтобы сдвинуть крышку в сторону, снова пришлось приложить усилие, потому что по тяжести она не уступала крышке дорожного люка.
Все трое заглянули внутрь…
Бочка была полна измолотой серой руды с серебристым отливом.
— Определенно не алмазы, — произнесла Нина, собираясь взять в руку щепотку.
Чейз перехватил ее руку:
— Не стоит!
Интонация, с которой он произнес эти слова, встревожила Нину.
— Ты знаешь, что это?
— Да. — Такое лицо Нина не видела у него давно. — Это уран.
Нина отскочила назад.
— Ты уверен?
— Я немного разбираюсь в оружии массового поражения. Я уверен. — Чейз вернул крышку на место. — Уходим. Немедленно.
— А карта? — спросила Нина, глядя вверх на кабинки.
— К черту карту! — холодно ответил Чейз. Он прикручивал гайки. — Нужно сваливать отсюда, связаться с ООН и сообщить о том, что мы нашли. Если нас здесь обнаружат, мы покойники.
Злость Нины сменилась страхом.
— Но уран добывают повсюду…
— И каждую шахту очень внимательно инспектируют, — перебил Эдди. — Международное агентство по атомной энергии всегда знает, какое количество урана имеется в обращении, откуда он, куда направлен на переработку и так далее. Если террористы получат атомную бомбу и взорвут ее, радиоактивные следы будут отличаться в зависимости от того, кто ее делал, потому что есть несколько способов изготавливать уран, пригодный для военных целей. Всегда можно отследить бомбу до самого источника. — Он приступил к последнему болту. — Но если они получат уран неизвестного происхождения, то отследить его не удастся. А если правильно его обработать…
— У Ричарда промышленные предприятия во многих странах, — сказала София. — Если у кого-то и есть возможность построить тайный завод по обогащению урана, так именно у него.
— Значит, он может изготавливать атомные бомбы и продавать их террористам или странам-изгоям, и никто об этом не будет знать. Пока не взорвется первая бомба. — Чейз докрутил гайку и бросил ключ в ящик. — Пошли, нужно выбираться отсюда.
Нина не пошевелилась.
— Подожди…
— Нет! — отрезал Чейз. — Никакой карты. Она больше не имеет значения. — Он схватил Нину за руку.
— Я не об этом! Разве ты не слышишь?
До Эдди вдруг дошло, что она имела в виду. Из тоннеля шел гул, он нарастал и становился все громче.
Неожиданно из тоннеля выскочил маленький приземистый грузовичок. На нем ехали четверо рабочих в грязных комбинезонах и касках. Один из них заметил трех незнакомцев, снял с ремня радиопередатчик и стал что-то кричать в него, в то время как грузовик двигался в сторону незваных гостей.
— Чтоб тебя!
Чейз выхватил пистолет и выстрелил. Мужчина с радиопередатчиком свалился с грузовика, из его груди брызнула кровь. Водитель поспешно изменил направление и устремился к тоннелю, ведущему наружу. Двое других шахтеров спрыгнули на землю и куда-то побежали.
Яростно завыла сирена, заглушая даже грохот оборудования. Двери кабинок распахнулись, и на мостиках появились люди — они спешили вниз. В одном из проемов показался Фан.
Он увидел Нину…
И улыбнулся.
— Бегом! — закричал Чейз, подталкивая Нину к выходу.
София уже бежала впереди них. Чейз снова вскинул оружие, целясь в водителя. Если удастся захватить грузовичок, это даст им начальное преимущество.
За спинами раздался сухой треск выстрелов. Земля впереди Софии неожиданно превратилась в гейзеры из пыли и каменных осколков, преградивших ей путь. Она прикрыла глаза рукой и, поскольку бежать больше было некуда, бросилась назад к «процессору». Нина тоже вскрикнула и спряталась за каким-то оборудованием, когда под ее ногами несколько пуль взрыхлили землю.
Чейз развернулся на месте и посмотрел на кабинки. По мостикам все еще бежали работники шахты, а на верхнем этаже человек, который встретил Фана у входа, теперь стоял с пистолетом-пулеметом «МП-5» в руках, выпуская новую очередь.
Он не пытался убить нарушителей, просто не давал им возможности сбежать.
Чейз сделал два выстрела, автоматчик живо отскочил в сторону, и пули оставили лишь две дырки в стенке кабины.
Новая очередь из «МП-5» под другим углом — из дверного проема к стрельбе присоединился Фан. В отличие от компаньона он стрелял на поражение, целясь в Чейза, но попал в кожух «процессора».
— Черт! — выкрикнул Чейз, когда пули просвистели у него над головой. Нина с Софией съежились за дробилкой в нескольких метрах от него. — Вы им нужны живыми!
— А ты? — крикнула в ответ Нина.
— Нет!
Чейз на долю секунды высунул голову из-за укрытия. Краткого взгляда хватило, чтобы увидеть все, что нужно. Фан бежал по мостику, соединяющемуся с дробилкой; автоматчик его прикрывал. Сейчас последуют выстрелы… Пули застучали по металлической оболочке укрытия.
Стрельба стихла.
Чуть ли не подсознательно Чейз считал выстрелы с того самого момента, как они начались. В магазине «МП-5» тридцать патронов. Теперь они закончились, требовалась перезарядка.
Чейз выскочил из-за «процессора» и единственным выстрелом продырявил грудь автоматчика, вставляющего в оружие новый магазин. Тот завалился навзничь.
— Эдди!
Он обернулся и увидел, как один из рабочих медвежьей хваткой обхватил Нину. Она сопротивлялась и лягалась, но выстрелить в рабочего Чейз не мог, не рискуя попасть в подругу.
София ударила мужчину по шее большущим разводным ключом. Треск позвоночника был слышен даже на другом конце площадки. Шахтер упал, увлекая за собой Нину, и рухнул поверх нее.
— София! — предупредил Чейз.
Еще один рабочий выскочил из-за конвейера и бросился на женщину. Выстрел Чейза остановил его. София благодарно посмотрела на бывшего мужа.
Затем заметила что-то над его головой.
Сверху, с мостика над «процессором», на Чейза прыгнул еще кто-то и прижал к земле. «Уайлди» выпал из руки.
София столкнула безжизненное тело шахтера с Нины и помогла ей встать, поскольку еще двое человек нырнули под ленту конвейера, чтобы побыстрее добраться до них. Теперь, когда Эдди остался без оружия, двое рабочих с грузовика осмелели и бросились на помощь своим товарищам.
Чейз заметил, как локоть рабочего двинулся в сторону его паха, и едва успел подставить бедро.
— Сволочь! — прорычал он.
