Нина схватилась за спинку сиденья, чтобы удержать равновесие. Несмотря на то что Эдди больше не дергал руль, машину заносило из-за содержимого в кузове, словно корабль в штормовом море.
— Господи! Я думала, мы перевернемся!
— Нужно скинуть груз. — Чейз показал на тумблеры на приборной панели. — Посмотрим, где опрокидывающий механизм… Ты только взгляни, он опять лезет!
«Лендкрузер» снова ехал параллельным курсом, а охранник прииска пытался дотянуться до поручня.
Чейз еще раз повернул влево. На сей раз водитель «тойоты» не среагировал. Здоровенное переднее колесо самосвала притерлось к автомобилю. Вся задняя часть внедорожника смялась. Охранник едва успел убрать голову в салон, но дверцу отрезало, словно картонку. Одно из колес отскочило, и «лендкрузер» перевернулся.
Чейз усмехнулся:
— Неплохо! Когда в следующий раз захочу покататься по Лондону, возьму себе такой самосвальчик!
Нина вскрикнула:
— Осторожно!
Навстречу им мчались еще два «лендкрузера», и в том и в другом из окошек торчали автоматы.
— Пригнись! — приказал Чейз.
Стрелять из движущейся машины намного сложнее, чем питаются убедить в Голливуде, но и «Т282В» — мишень отнюдь не маленькая. Пули застучали по кабине, лобовое стекло треснуло вокруг маленькой дырки, а на противоположной стенке осталась вмятина.
— Ах так! Ну, сами напросились, — пробормотал Чейз.
Он вдавил педаль газа, двигатель взревел у него под ногами, и грузовик устремился на атакующих. Один из водителей сразу решил, что жизнь дороже приказов, и съехал на обочину, второй оказался смелее. Кабину осыпал новый град пуль. Лобовое стекло не выдержало, на приборную панель полетели осколки.
Водитель «лендкрузера» запоздало понял, во что обойдутся эти игры. Свернуть ему не удалось, и «тойота» исчезла из виду. Скрежет металла и маленькая встряска, словно машина наехала на ухаб, подсказали Чейзу, что счет пошел в его пользу. Секунду спустя груду металлолома можно было увидеть на мониторах заднего вида.
Чейз деланно вздохнул:
— Ой!
Административное здание со сценой и шатром позади него быстро приближалось. У вертолета, предположительно принадлежащего Юэню, крутились лопасти. К винтокрылой машине бежали люди.
— Проклятие! — Одна из фигур показалась знакомой. — Софию увозят!
— Стой, что ты собрался делать? — спросила Нина, когда Чейз поехал прямо на вертолет.
— Я не дам ее забрать!
— Каким образом? Ты что, врежешься в них? Только погубишь ее!
Чейз понимал, что Нина права, но ни одна другая мысль не приходила в голову.
— Я не дам ее забрать!
— Их не остановить. — Вертолет уже отрывался от земли, поднимая вокруг тучи пыли. — Мы не успеем!
— Мы бы ехали быстрее, если бы ты скинула груз, когда тебе говорили!
— Ах, так это я во всем виновата? — фыркнула Нина.
Вертолет Юэня оторвался от площадки и повернулся носом в сторону аэродрома.
— Вот дерьмо! — Чейз стукнул кулаком по рулю и беспомощно наблюдал, как вертолет набирает высоту.
— Эдди! — Нина показала пальцем. Невдалеке от палатки стоял еще один вертолет — президента Молове, тоже готовый вот-вот взлететь. Перед летательным аппаратом выстроился ряд солдат.
Все они выполняли команду «Целься!»…
Чейзу не нужно было предупреждать Нину лечь на пол кабины. Он и сам пригнулся, прячась за приборной панелью. Пули, выпущенные из винтовок, изрешетили кабину. Вывалились остатки переднего стекла, вдребезги разлетелся видеомонитор, однако мотор продолжал реветь на полную мощность.
Не имея возможности смотреть, Чейз просто крепко держал руль и продолжал ехать.
Стрельба прекратилась, солдаты дрогнули и разбежались, испугавшись самосвала. Несущий винт вертолета не успел набрать скорость, необходимую для взлета. Пассажиры повыпрыгивали на площадку и в панике бросились врассыпную. Несколько солдат практически вынесли Молове на руках.
Лопасти ротора покорежили лесенку, ведущую к кабине, но с жесткой сталью корпуса самосвала им было не справиться, и они рассыпались на кусочки, похожие на осколки стекла.
В следующее мгновение «либхерр» обрушился на вертолет.
Летательный аппарат перевернулся набок, фюзеляж превратился в бесформенную массу, а длинный хвост отлетел далеко от шатра. В отсеке двигателя возник огонь. Изломанный корпус зацепился за бампер и какое-то время тянулся за самосвалом.
Затем он взорвался.
— Черт! — Раскаленный кусок металла пробил крышу кабины и ударил Чейза по руке. Он продолжал давить на газ. Грузовик подбросило, когда они проехались по остаткам вертолета. Впереди прямо по курсу возникло что-то большое. — О нет!
Нина едва успела поднять голову, как грузовик опасно накренился и откинул ее к двери. Таким маневром Чейз пытался не раздавить шатер.
Это ему не удалось. Гигантский самосвал въехал в зону для особо важных гостей. Под могучими колесами исчезли стулья и бутылки шампанского. Официанты выбегали из главного входа в дальнем конце палатки. Потом вся конструкция рухнула.
— Отлично, — пробормотал Чейз, снова выруливая на дорогу. — Еще один африканский лидер, который потребует моей головы.
Сухой ветер с силой влетал в разбитое окно. Вертолет Юэня уже снижался — полет не занял много времени.
— У Юэня есть еще одна возможность расправиться с нами, — сказала Нина.
— Какая?
— У него на контрольном пункте стоят танки, помнишь?
Чейз презрительно хмыкнул:
— Не успеют завести. Кроме того, их привезли просто для показухи.
Он выехал на дорогу к взлетному полю, сбив при этом праздничный баннер, который напомнил ему ленточку на финишной прямой. Баннер слетел с поддерживающих его шестов и повис чуть ниже крыши кабины, дрожа на ветру.
Эдди взглянул на ворота…
Он увидел, что оба «леопарда» движутся, чтобы заблокировать дорогу. Башни танков вращались, дула устрашающе смотрели в их сторону.
Глава 12
— Охренеть! — воскликнул Чейз.
— Для показухи, говоришь? — ядовито спросила Нина.
Эдди не ответил. Вместо этого он неистово рулил, пытаясь съехать с дороги, чтобы высокий забор и обочина скрыли их с линии огня танков. Единственный снаряд попади он в грузовик, разрушил бы мотор, но это не важно, поскольку они с Ниной уже будут мертвы. Эдди выглянул в боковое окно. Один танк скрылся за забором, ствол второго сопровождал их.
Выстрела не последовало. Видимо, выбирая позицию, экипаж не успел зарядить пушку.
