Что-то твердое давило в бок Эдди, зажатое между его телом и кронштейном.
Граната…
Кабель затрясся — вагон Софии отцепился от линии.
Новые выстрелы. Пули теперь попадали в утес.
Десять секунд до прибытия, меньше…
Стрельба не прекращалась.
Чейз с криком отпустил одну руку. Второй руке теперь приходилось удерживать весь вес. От нагрузки болели пальцы. Металл под ногами прогнулся. В таком положении Чейзу кое-как удалось залезть в карман и вытащить гранату.
Полметра до выступа.
Чейз подтянулся, выдернул зубами кольцо и выплюнул его. Изогнутая железка исчезла в темной бездне.
Запал на четыре секунды…
— Убирайтесь в ад!
Эдди поднял гранату, зажал ее в откатчике, соединяющем гондолу с кабелем, и спрыгнул на скалистый выступ.
Щебень посыпался из-под ног. Чейз раскинул ноги, словно плыл по водопаду из камней…
Рычаг подвески проскользнул над головой и скрылся в стенах станции.
Охранники прицелились…
Граната взорвалась.
От взрыва пострадал несущий кабель. Подвеска упала, ударившись о бетонный пол станции, после чего ее с огромной силой потащило назад. Словно гигантский якорь, кронштейн врезался в стену над головой Чейза, но вес линии фуникулера вместе с гондолой охранников утянул его с собой.
Исполненные ужаса вопли стихли через сотню метров падения и окончательно прекратились, когда вагончик разбился о скалы.
Чейз соскальзывал вниз, хватаясь за все, что могло бы помочь. Ноги свесились за кромку выступа…
Одна рука нащупала округлый камень.
Камень держался прочно. Чейз подтянулся и даже нашел опору для ног. Еще несколько секунд и он вылез на выступ, ощущая, как дрожит тело от растекающейся волны адреналина.
Однако останавливаться нельзя. Нужно двигаться дальше. Нужно поймать Софию.
Он забрался на фундамент, отыскав металлические прутья, торчащие из бетона. Теперь подняться выше не составляло труда, надо лишь приостановиться перед самым верхом, чтобы вытащить пистолет…
Пошел!
Чейз юркнул на платформу станции и обвел ее пистолетом, задержавшись на цели.
— Не двигайся! — закричал он.
София, стоявшая на коленях в конце помещения, застыла. Она поняла, каким образом Чейз собирался использовать гранату, и успела спрятаться за одним из вагончиков, не подвешенных на линии.
— Эдди… — проговорила она, сердито хмурясь, в то время как Чейз шел к ней с пистолетом в руке. — Чему удивляться? Ты никогда не понимал намеков, что тебя не ждут.
— Где бомба, София? — потребовал Чейз.
— В вагончике. — Она холодно улыбнулась. — Мне тяжеловато одной ее вытаскивать. Не поможешь?
— Заткнись!
София немного растерялась от его крика. Не сводя с нее оружия, Чейз подошел к вагончику и заглянул внутрь. Бомба стояла посередине салона.
Это была первая возможность должным образом осмотреть устройство. Усеченный конус блестящей стали в основании, три металлических бруска, идущих к цилиндрической головке из такого же полированного металла. Отверстие в основании выглядело так, будто в нем должно располагаться взрывное устройство, которого в данный момент не было. Высотой почти в метр, бомба весила по крайней мере сорок пять килограммов. А с урановой начинкой, наверное, значительно больше.
Конструкция необычная, но Чейз был достаточно знаком с ядерным оружием, чтобы опознать тип. «Ружейная» бомба, самый простой и самый примитивный вариант, который можно легко изготовить, транспортировать и хранить. Для срабатывания требуется лишь приложить силу извне. Берутся два куска обогащенного урана-235, их друг с другом сталкивают. Так достигается критическая масса, и происходит атомный взрыв. Название произошло от первой бомбы такого рода, сброшенной на Хиросиму: «ствол», в котором урановый сердечник на одном его конце выстреливался в больший кусок на другом.
Бомба Юэня была больше и более утонченная, но принцип оставался тот же. Чейз предположил, что сердечник находится в основании. Взрывное устройство под ним должно направить его по направляющим брускам на урановый заряд внутри стальной головки. Просто и эффективно.
Если Юэнь не хвастал, бомба рассчитана на пятнадцать килотонн — немногим меньше, чем та, что сбросили на Хиросиму. Достаточно, чтобы стереть с лица земли любой город и сжечь все вокруг на километры от эпицентра взрыва. О последующей радиации и говорить нечего.
— Что ты собиралась сделать с атомной бомбой?
Она сощурила глаза.
— В химчистке испортили мою блузку, я хотела выразить им неудовольствие.
Чейз подошел к ней и приставил дуло ко лбу.
— Говори правду!
— Ты не причинишь мне вреда. — Он лишь смотрел на нее с каменным лицом. Пистолет не шелохнулся ни на миллиметр. В глазах женщины промелькнула неуверенность. — Эдди…
— Все кончено, София, — сказал Чейз. — Дай свой телефон. Я позвоню властям, потом…
Вдруг пистолет выскочил из его руки и отлетел в сторону. В следующий момент донесся звук винтовочного выстрела, произведенного с открытой стороны станции.
Сжав кулак, Чейз поискал глазами стрелка. Никого. Только дамба через долину… Кувырком, чтобы труднее было попасть, Эдди бросился к выпавшему пистолету.
Даже не успев дотронуться до оружия, он понял, что все бесполезно. В «штейре», прямо над спусковым крючком, зияла дырка. Боек не работал, и пистолет никуда не годился. Такой выстрел — полнейшая случайность. Или стрелок — сверхъестественно опытный снайпер.
Чейз изменил тактику. На всей станции было лишь одно, что могло спасти безоружного от быстрой пули.
Он прыгнул назад и спрятался за стоящей на коленях Софией. Правая рука онемела от удара при приземлении, поэтому Эдди обхватил Софию за шею левой.
— Поднимайся! — проревел он, подталкивая ее вверх.
— Эдди! — вскрикнула София с неподдельным страхом в голосе.
— Скажи тому, кто стреляет, чтобы выходил! — велел Чейз, закрываясь женщиной как живым щитом. — Я знаю, что он видит тебя, — говори!
— Если причинишь мне вред он тебя застрелит!
— Если он не выйдет, я убью тебя!
Целых две секунды, показавшиеся вечностью, никто не двигался.
— Ты этого не сделаешь. — Голос Софии был немного сдавленным, но полным прежнего высокомерия. — Не посмеешь. Я тебя слишком хорошо знаю.
Чейз сжал ее горло, заставляя замолчать.
— Ты убила Мака. Убила Нину. Назови хоть одну причину, по которой я могу тебя отпустить.
— Нину… не… убивала… — прохрипела София.
