Папа сидел напротив, и морщинки вокруг его глаз мне улыбнулись.
– Ну что, ты готова к сегодняшней встрече с моими коллегами?
Я глубоко вздохнула, пережевывая кусочек сыра.
– Мне очень любопытно, кто еще кроме Ричарда работает с тобой.
Приоткроется еще одна завеса тайны. Вот только чем на этот раз Джеймс меня удивит?
– Тебя ждет сюрприз и, надеюсь, он тебя не разочарует, – подмигнул мне отец.
– Здорово, папа! Горю от нетерпения просто! – я развела руками. – А вдруг я тоже стану юристом, как и ты?
– Посмотрим, – улыбнулся он. – Не будем торопиться с выбором профессии.
– Почему?
– А вдруг ты создана для большего, дочка? – он задумчиво посмотрел на меня.
– Да ну, папа! Честно говоря, я никогда не могла определиться, кем хочу быть.
– Это мы исправим! – отец сделал глоток сока. – Позавтракаем и поедем в мой офис! Познакомишься с некоторыми из моих работников, заодно и дорогу выучишь.
– Ох, сегодня же воскресенье, забыла совсем. Вы еще и в выходной день работаете?
– А почему нет?
– Папа, ты жестоко эксплуатируешь честный народ, – сказала я с серьезным видом.
Он засмеялся, но спорить со мной не стал.
– Есть над чем задуматься: работать без выходных не так-то просто, – усмехнулся он.
Я взяла кусок яичницы и, смакуя ее, ответила:
– Лишиться твоей фирменной яичницы по воскресеньям? Ни за что!
В выходной день пробок не было. Как только мы оказались в центре Идена с рядом административных зданий из красного кирпича, отец скомандовал:
– Вот мы и приехали.
Здание, находящееся напротив сберегательного банка, оказалось невысоким, всего в четыре этажа. В нем располагалось несколько офисов, которые сдавались в аренду. Мы подошли к одному из них, и папа открыл передо мной дверь. В приемной сидела яркая брюнетка с прической каре, которой на вид было около тридцати лет. Как только мы вошли, она оторвалась от ноутбука и поднялась.
– Добрый день, мистер Стюарт! – улыбнулась она приветливо.
– Добрый день, Роза! Познакомься, это моя дочь Алекса! – представил меня отец, а затем повернулся ко мне. – Алекса, это моя секретарь Роза.
– Очень приятно, Алекса!
– Мне тоже очень приятно, Роза! – улыбнулась я ей в ответ.
Возле секретаря мы не задержались. Видно было, она знала, кто здесь босс.
– Роза, сделай нам чаю, пожалуйста, – попросил Джеймс.
– Да, мистер Стюарт, – ответила она услужливо и тут же отправилась к небольшому серванту с посудой и загремела чашками.
Отец провел меня в свой кабинет, обставленный добротной лакированной мебелью из красного дерева. Освещение, как и подобает, слегка приглушенное. К письменному столу, который стоял у окна, примыкал стол для совещаний, по бокам которого стояли пять стульев. Справа возле стены располагался столик с двумя креслами, а у смежной стены возле входа еще четыре стула. Я подошла к полкам с книгами слева и стала внимательно изучать их. Книги были расставлены, как в библиотеке, по тематике, не хватало только табличек с названием разделов. Ближе к рабочему столу отца находилась литература на юридические темы, дальше по психологии, затем детективы и живопись.
– Алекса, дорогая, присаживайся за круглый столик в кресло. Так будет уютно и менее официально, – он улыбнулся. Вошла Роза и поставила на столик чашки с чаем и печеньями. Стройная осанка и вышколенные манеры придавали ей профессионализма. Никаких многозначительных взглядов, вопросов, ничего лишнего. После того, как она удалилась, Джеймс присоединился ко мне.
– Папа, скажи мне, почему ты выбрал профессию юриста?
– Видимо, сказывается повышенное чувство справедливости у детей света, – засмеялся он. – Мне действительно по душе то, что я делаю.
Отец не торопился с рассказом, а я сгорала от любопытства.
– И чем же именно ваша фирма занимается? – не вытерпела я.
Джеймс едва улыбнулся.
– Наше детективно-юридическое агентство проводит различного вида расследования, начиная от простых ДТП и заканчивая поиском похищенных людей, к примеру. Найдя виновного, мы доводим дело до суда. Если мы обнаруживаем, что наш клиент обвинен ложно, мы предоставляем ему услуги адвоката и представляем его в суде.
– Ничего себе! Впечатляет!
– Хочу посвятить тебя в одно дело, которое ускорило нашу встречу, Алекса, и о котором частью ты уже знаешь. – Отец отставил чашку с блюдцем. – Уже прошло два года с тех пор, как мы бьемся над ним. Это дело не является официальным. Оно касается только нашего общества. – Отец кашлянул, а затем, понизив голос, продолжил. – Два года назад я получил на почту сообщение о том, что готовится масштабное похищение детей. Раньше, когда мы расследовали случаи подобного рода, нам достаточно было проникнуть в головы и прочитать мысли преступников или косвенно связанных с ними людей. После этого мы довольно легко могли определить злоумышленника. Но здесь все по-другому. Мы до сих пор не можем связать концы с концами. В тот день, когда захватили школу и Картеры сказали о сообщении, я понял, что, возможно, они соучастники, либо они получили точно такое же сообщение. В подробности они не вдавались. У нас нет представления, от кого пришло это сообщение, кто готовит похищение и с какой целью. Все пути на телепатическом уровне перекрыты. И это может сделать только человек из нашего общества с высокоразвитыми способностями. Это одна из причин, по которой я приставил к тебе охрану.
– Но прошло уже два года, и до сих пор никаких похищений не было. Что это может означать?
– Он выжидает, но я не пойму чего, – Джеймс поставил локти на стол, сцепил руки и нервно потер большими пальцами друг о друга.
– А может быть так, что он ждет проявления определенных способностей у детей?
– Мы думали над этим вариантом и головы уже сломали. Наша задача на данный момент – найти хоть какие-то нити, которые нас приведут к злоумышленнику.
– Вы не можете прочитать его мысли и соответственно просчитать его дальнейшие ходы, а он ваши – может? – поразмыслив, спросила я.
– Чтобы выйти на его след, мы должны быть открыты для него, чтобы хоть как-то зацепиться, найдя брешь в его защите. Мы не можем сидеть сложа руки и работаем над поисками каких-либо улик, которые приведут нас к злоумышленнику.
– Понятно, папа! Я очень рада, что ты меня включаешь в ваши дела. Хочу быть полезной.
До сих пор раскрывшиеся во мне способности придавали ощущение особенности, но это ощущение стало иным, когда я поняла, что мы ходим по острию ножа.
– Скажи мне, а люди, с которыми ты работаешь, все обладают способностями?
– Роза не обладает. Помимо меня и Ричарда – еще восемь человек. Трое из них живут в Канаде. Четверо постоянно работают в моем офисе. Я тебя с ними познакомлю.
