Через час мы добрались до площадки. На земле лежал снег, прибитый колесами машин. Мальчишки раскатывали вовсю, а их подружки стояли за площадкой и наблюдали.
Мы вышли из машины. То ли от холодной колы, то ли от студеного ветра, а возможно, и от предстоящих испытаний меня бросило в дрожь. Роберт, взяв меня за руку, практически тащил волоком к Саванне и Шанталь. Мальчишки заметили нас и, припарковав свои тачки, направились к нам. Одна из машин серебристо-голубого цвета выглядела необычно. С одной стороны простая легковушка, а с другой места расположены друг за другом, как в гоночной тачке.
– Привет! – я поздоровалась со всеми.
– Привет, Алекса! – Шанталь махнула рукой. Гладкие волосы рассыпались по бирюзовому спортивному костюму, подходящему к ее цвету глаз. Как только она дождалась Ноа, они чмокнули друг друга и подошли ближе. Ее парень держал за руку, и она казалась хрупкой по сравнению с ним, одетым в свободную куртку красно-синего цвета с надписью «Формула 1», которая придавала ему дополнительный объем.
– Привет, сладкая парочка! – подмигнула Саванна и протянула руку Джордану, а он прибавил ход и, взяв ее за руку, прижал к себе. Белый костюм Саванны оттенял ее смуглую кожу, а пружинки, торчащие из-под шапки, весело подпрыгивали при каждом ее движении. Джордан в черном костюме, будто специально в знак протеста, контрастировал на фоне своей подруги, а его белоснежная улыбка казалась еще более яркой, чем обычно.
– Ну, что я вам говорил, – ухмыльнулся Джордан, – они будут вместе.
«Ну вот, и они нас обсуждают», – подумала я, а мои щеки вспыхнули.
– Да ладно тебе, Алекса, – Саванна заметила мое смущение. – Все в порядке! Вы замечательная пара!
– Саванна, Шанталь! Рад вас видеть! – поприветствовал их Роберт, не обращая внимания на реплики. – Джордан, ты стал профи! Молодец! Ноа, я смотрю, ты тоже делаешь успехи!
Они пожали друг другу руки.
– Да, получается с каждым разом лучше! – похвастался Ноа.
– Продемонстрируйте Алексе приемы парковок, включая приемы со скольжением. А затем она попробует сама, – Роберт с ходу приступил к делу.
Джордан ухмыльнулся.
– Зачем девчонке это надо?
Меня этот вопрос расстроил. Конечно же, ребята меня всерьез еще не воспринимали, по крайней мере, не относились как к равной себе.
– Спорим, она вас уделает! – настаивал Роберт.
– Да ладно! – Ноа не поверил Роберту, а мне стало не по себе. Мною снова овладела неуверенность. Вдруг у меня не получится?
Он сжал мою руку, показывая этим жестом, что все будет в порядке.
– Умение правильно парковаться необходимо всем, – стал пояснять Роберт, – а у Алексы на данный момент в этом пробелы. А с помощью скольжения она сможет хорошо прочувствовать свою машину и в случае заноса легко сумеет справиться с управлением.
– Что это за чудо света? – я кивнула на серебристо-голубую машину.
Ноа довольно улыбнулся.
– Фольксваген L1! Везде прошмыгнет и расход топлива небольшой. Нравится?
– Не встречала таких в своей жизни.
– Хм, ты еще много чего не встречала! – задрав нос, сказал Джордан. – Хочешь, прокатим как-нибудь с ветерком?
– Хочу, конечно!
Видимо, я попала в точку, поинтересовавшись увлечением ребят, после чего они ко мне стали снисходительней.
– Тест-драйв оставим на потом, – сказал Роберт, – а сейчас научим Алексу парковке.
Ребята сели по своим машинам и один за другим отъехали на недалекое расстояние. Они попеременно показывали виды парковок, а Роберт объяснял мне каждый маневр. Я внимательно слушала его.
– Это перпендикулярная парковка, это – парковка под углом, а это – параллельная обычная парковка. Я тебе расскажу обо всем подробней, когда ты сядешь за руль. А это, – смотри внимательно, – параллельная парковка со скольжением.
Слушая Роберта, я кивала ему и угукала. А Джордан с Ноа виртуозно бороздили площадку. Парковка со скольжением, от которой снег рассыпался веером, особенно произвела на меня впечатление.
– Роберт, как можно припарковаться, не задев чужую машину?! – недоумевала я, восхищаясь виртуозностью маневров мальчишек. – Одно дело, когда это делаешь медленно, а другое – когда машину практически невозможно контролировать во время скольжения.
– В первую очередь тебе нужно прочувствовать тачку. Садись в «белоснежку» за руль. Я сяду рядом.
Переведя дух, я проследовала на сиденье водителя. Все мысли о Роберте и желаниях отошли на задний план. Коленки дрожали, но я попыталась сосредоточиться на технике вождения. Роберт продолжил:
– Начнем с легкого. Повторим все виды парковок медленно. Скольжение оставим на потом, – сказал он с расстановкой.
Ребята поставили свои машины так, чтобы я могла между ними припарковаться.
– Смотри, Алекса, не задень тачки! – крикнул Джордан.
– Ага! Не расплатишься! – засмеялся Ноа, еще тот шутник, хотя все они хороши.
– Алекса, не подведи! – крикнула Саванна.
– Мы за тебя! – поддержала Шанталь и, сжав кулак, подняла руку вверх.
Ну что ж, подводить нельзя. Я слушала Роберта и повторяла все, как он говорил. Перпендикулярная парковка и под углом получались без особого труда. Параллельная была намного сложнее. Но все же она у меня получилась. И повторив ее несколько раз, я без труда смогла пристроить свою «белоснежку» между машинами ребят. Но когда мы начали проходить парковку со скольжением, мое сердце стало биться учащенней. Мы с Робертом поменялись местами, и он, демонстрируя манипуляции с машиной, объяснял каждый свой шаг.
– Теперь твоя очередь, – сказал Роберт, – выходя из машины. Мы снова поменялись с ним местами. – Ты достаточно прочувствовала «белоснежку». Сейчас попробуем парковку со скольжением подальше от тачек парней. А потом и между ними припаркуешься.
Мое сердце бешено колотилось. Спокойно! У меня получится! Я положила руки на руль, сосредоточилась и представила, что Роберта рядом со мной нет. Он сидел молча и ждал. Я завела машину и нажала на газ. Постепенно увеличив скорость, я проделала необходимые манипуляции, резко повернула руль, и моя машина припарковалась, будто она сделала это без моего участия. Я зажмурила глаза и выдохнула.
– Браво! Ты молодец! У тебя получилось! – Роберт потряс меня за плечо.
– Получилось, но, Роберт, первый блин комом – не про меня, а вот все остальные….
– Поехали на старт. Будешь пробовать, пока не почувствуешь уверенность!
На стекле внезапно появились капли дождя. Тучи в небе кучковались, будто испугались чего-то. Внезапная молния расколола небо на несколько частей. Я растерянно посмотрела на Роберта.
– Странно. Что теперь будет со снежным покровом? Он же превратится в месиво! – забеспокоилась я.
