– Забудь!
Дальше мы ехали молча. В каком бы настроении Роберт ни был, мое дыхание сбивалось в его присутствии. Его жесты, взгляд, движение рук, кучеряшки, касающиеся шеи, сводили меня с ума. Стрелка спидометра зашкаливала, и вскоре показался дом Джеймса. Я не хотела выходить из машины, но пришлось.
Роберт отдал мне ключи.
– Передавай Джеймсу привет. А ты, надеюсь, сегодняшнюю ночь проведешь без приключений?
Я пожала плечами.
– Не могу обещать. Если что, жду тебя в костюме супермена! – игриво сказала я.
Роберт вздохнул и закатил глаза.
– Ты невыносима! Ладно, завтра жду тебя в восемь.
– Хорошо, как скажешь! – я старалась сделать выражение лица как можно безразличней.
– Да, забыл сказать. Ты чудесно выглядишь! Впрочем… как и всегда! Высыпайся! До завтра!
Я было протянула к нему руки, а он даже не обнял меня на прощание.
– Пока. До завтра.
От моей беззаботности простыл след. Роберт вышел за ворота и скрылся. В любом случае я была рада нашей поездке. Ведь я еду с Робертом. Клянусь, завтра я выясню причину его отчужденности. Может быть, я придумала, что наши отношения развиваются, и хочу слишком много?
Завтра наверняка мама начнет задавать вопросы вроде: «Что у тебя с ним?» или намекать: «Из него получится неплохой муж». Может быть, я и хотела этого, но теперь начала отгонять мысль о наших отношениях. А вдруг я просто недостойна его, а он делает одолжение моему отцу, проявляя обо мне заботу? Он галантен со мной, но я уверена: он так же обходителен и учтив и с другими девушками. И его желание сделать меня более уверенной в себе и сильной – возможно, просто желание мне помочь.
Я зашла в дом. Джеймс ужинал в гостиной. Я и забыла, что он должен был приехать поздно. Я взглянула на часы, которые показывали девять вечера.
– Дочка, сегодня твой день оказался длиннее моего, – папа улыбнулся. Хорошо, что не знает, по какой причине. Джеймс в хорошем настроении. Хотя в плохом я его еще не видела, даже когда снесла ворота и разбила бампер Мерседеса.
– Да, папа. Была в салоне. Хотела привести себя в порядок перед завтрашней поездкой. Роберт подбросил меня домой.
– Алекса, хочу у тебя спросить, – сказал он извиняющимся тоном, отставив тарелку с курицей. – Можешь не отвечать, если не хочешь. Присядь, пожалуйста, – он отодвинул стул и жестом пригласил меня сесть за стол.
– Да, папа, слушаю! – Я насторожилась. Интересно, что же волновало отца?
– Как тебе Роберт? – смущенно спросил он.
– Хороший парень! – я придала уверенные нотки голосу. С папой я могу поговорить и на эту тему. Я ему доверяю во всем.
– Только и всего? – удивился Джеймс. – Я подумал, что между вами происходит что-то большее, чем дружба.
– Почему ты так решил?
– Он против того, чтобы ты участвовала в делах общества, – вздохнул Джеймс. – Это ведь что-то значит?
– И как он это объяснил? – теперь моя очередь удивляться.
– Для него важна твоя безопасность.
– Вот как? – я вспомнила бурный разговор отца и Роберта на крыльце. – Значит, поэтому Роберт злился, когда ты предложил поехать нам вместе к Эмили?
– Да.
– А что ты сам думаешь по этому поводу? – я стала предельно внимательной, ожидая ответ Джеймса.
– Помнишь, что я тебе сказал перед отъездом в Лондон?
Я мысленно вернулась в это утро и вспомнила фразу, на которую я так и не получила ответа.
– Пора взрослеть и не только мне?
– Да, Алекса! Я понимаю, что для вас это испытание. Но наша жизнь именно такая. Она состоит из постоянных испытаний, опасностей, и нам от этого не убежать. Мы, как и все, решаем каждодневные проблемы, просто на нашу долю выпала большая ответственность.
Джеймс вздохнул, а затем взял вилку и начал обводить контуры изящного лотоса на тарелке. А я следила за движениями вилки и переваривала информацию. Последовавшая фраза Джеймса вернула меня в реальность:
– Вот я и подумал, что ты для Роберта значишь намного больше, чем просто подруга.
– Он тоже многое значит для меня.
– Это хорошо! Это очень хорошо! – папа разволновался.
Я сделала паузу, а затем решила продолжить. Вдруг он мне даст подсказку, как вести себя.
– Мне кажется, что он меня не подпускает в свое пространство, как будто не хочет, чтобы я нарушала его границы. – Я посмотрела на отца, выжидая ответа.
– Да? Странно, – сказал он. – Не заметил этого. Думаю, вам обоим нужно время.
– Возможно, – вздохнула я.
– Вы и знакомы не так давно, – отец как будто пытался найти разгадку в поведении Роберта.
– Относительно, – улыбнулась я. – Почти все время Роберт был моим ангелом-хранителем, а я и не подозревала об этом.
– А сейчас ты общаешься с ним, как с обычным человеком, – улыбнулся отец. – Не бойся показать ему своих чувств. Иногда нужно делать шаг первым.
Я улыбнулась ему в ответ и решила перевести разговор на давно интересующую меня тему.
– Папа, а как вы познакомились с мамой? Она мне ничего об этом не рассказывала.
Джеймс задумчиво вздохнул.
– Это была любовь с первого взгляда. Наши глаза встретились, и я больше не мог не думать об Эмили. Для меня, кроме нее, никто больше не существовал. Надеюсь, что и она испытывала подобные чувства. – Отец снова тяжело вздохнул.
– Скорее всего, папа. Я этому доказательство, – улыбнулась я отцу, чтобы приободрить его. – Да и мама так и не встречалась больше ни с кем.
Я вспомнила мою встречу с Робертом на лестнице и то, как мы смотрели друг другу в глаза. Несмотря на то, что в то время я встречалась с Винсентом и он блокировал мои мысли и желания, я почувствовала сильнейшее притяжение к Роберту, и кто мог тогда знать, что наша встреча была не только не случайной, но и судьбоносной.
– Подожди, дорогая, я сейчас вернусь! – сказал отец и пошел на кухню. Он вернулся с тарелкой, с аккуратно выложенной курицей и овощами. – Присоединяйся, дочка!
– Спасибо, папа! Ты у меня самый-самый! Я люблю тебя!
Мы еще долго болтали с отцом за вкусным ужином, затем я пошла в свою комнату и открыла двери гардеробной, высматривая вещи для поездки. Я взяла в руки белую блузку, подошла к кровати, села на край и слезы хлынули градом.
Боже, отец меня насквозь видит! Он прав на все сто процентов! Я не умею показывать чувства. Я влюбилась в Роберта, но что я сделала, чтобы он понял это? Даже о своем желании ему не сказала. Но и в нем лед, который невозможно растопить, и я не знаю, что с этим делать.
Еле взяв себя в руки, я продолжила сборы в дорогу. Затем, умыв лицо холодной водой, я переоделась в ночную пижаму, надела наушники и включила успокаивающую музыку, которая помогла мне уснуть.
