– Здравствуй, Мирослава! – поприветствовала меня Роза Львовна, наша немного навязчивая соседка. Она сидела на скамейке в живописном платье и с перевернутой книгой в руках. Это говорило о том, что чтением она не занималась, скорее, собиранием сплетней о соседях.
Так как старушка жила одна и была на пенсии, то она целыми днями вылавливала проходящих мимо знакомых и судачила с ними о всякой ерунде. Кто насколько потолстел, кто с кем живет, и все в таком роде.
– Добрый день. Простите, Роза Львовна, но мы с Максом торопимся.
– Как жаль, как жаль, – притворно обиделась старушка, закрывая книгу и кладя ее себе на колени. – А ты с Максимом? – Она внимательно посмотрела на парня, явно заинтересовавшись, и подозрительно прищурилась. – А это не тот молодой человек, который встречается с твоей сестрой?
– Да, это он, но нам правда нужно спешить. – Я подтолкнула парня вперед, делая однозначный намек.
– А-а-а, – как будто что-то поняв, протянула старушка и заговорщицки прошептала Максу: – Вы с Мирославой тайно от Лидки встречаетесь?
У Макса отвисла челюсть, и он как вкопанный уставился на старушенцию.
– Мы не встречаемся с Мирой, у нас просто… мы просто… – Он не мог правильно обрисовать ситуацию и из-за этого стал немного нервничать.
– Не утруждайтесь, молодой человек, я вас не выдам. Можете и дальше бегать по своим любовным делам, – довольно улыбнулась старуха и поправила свою синюю шляпу, утыканную цветами. – По правде говоря, ваша пара смотрится более очаровательно.
Я заметила, что Макс сжал кулаки. Он был готов выплеснуть на бабульку переполнявшие его слова и эмоции, но воспитание его сдерживало.
– Спасибо, Роза Львовна, вы такая внимательная и добрая. Я надеюсь, наш маленький секрет останется только между нами, – я ей по-доброму подмигнула.
– Конечно, конечно, Мирочка, ты можешь на меня положиться, – удовлетворенно подтвердила старушка, уже обдумывая, с кем первым поделиться этой новостью.
Я полагала, что мы от нее благополучно избавились, но старушка нас опять окликнула:
– Мирочка, погоди, пожалуйста. Я еще хотела узнать, ваш двоюродный брат уже уехал? Что-то я пару дней его не встречала...
– Что? – резко остановилась я, отчего Макс на меня налетел.
– Ну, такой красивый, галантный, обходительный джентльмен. Я бы хотела еще раз с ним увидеться, если он у вас еще гостит. – Она мечтательно причмокнула губами.
– Двоюродный брат? – Я ошеломленно уставилась на нее.
– Ну, высокий блондин с волнистыми волосами. Я пару раз с ним виделась, когда он приходил домой.
– Домой? – оцепенев, проговорила, я.
– Мирослава, ты в порядке? – забеспокоился Максим. – Такое ощущение, что ты сейчас упадешь в обморок.
– Это он, – проговорила я одними губами. Но Максим меня не понял.
– Роза Львовна, почему вы решили, что это мой двоюродный брат?
– Так он сам представился. Сказал еще, что приехал издалека навестить любимых сестренок, которых давно не видел.
– А как он попадал в квартиру?
– Девочка моя, ты такая смешная! У него были ключи.
– Ключи? – Я совсем перестала понимать. – А не подскажите, когда вы его видели в последний раз? – Я подошла чуть ближе к старушке.
– Говорю же, пару дней назад. Вы тогда еще гостили у своей бабушки, а ваша мама целые сутки пропадала на работе.
– Роза Львовна, вы не обижайтесь, но вы точно ничего не путаете?
Старая женщина демонстративно сложила руки на груди и, как бы оскорбившись на мои слова, поджала губы.
– Может, я и старая, но не сумасшедшая. Не в моих интересах что-то путать. Если вы скрываете своего брата, то это ваши проблемы. А на людей клеветать не надо, – обиделась Роза Львовна и уткнулась в книгу.
– Безнадежный случай старческого маразма, – негромко прокомментировал Максим.
– Макс, – я повернулась лицом к парню, – это был он.
– Кто?
– Ну, этот псевдоучитель, который дал мне медальон.
– И подозреваемый тобой убийца? – поинтересовался он.
– Да. – Мне стало совсем нехорошо. – Нам нужно спешить.
Я быстро побежала в сторону дома Вики. Макс от меня не отставал.
– Мира, ты все еще не думаешь, что это повод обратиться в полицию? – Макс говорил спокойно, его дыхание на беге не сбивалось, в отличие от моего.
– Нет, я еще не совсем уверена. После того, как я найду подругу и поговорю с ней, я смогу что-то для себя решить.
– Но тебя не пугает, что какой-то незнакомец приходит к вам домой, как к себе? Потом в школу, где в это же время происходит покушение на жизнь?
– Пугает! И сильнее, чем мне хотелось бы.
– Хорошо, про школу понятно, а вот про твой дом не очень. Как думаешь, зачем он к вам наведывался? Ты не заметила никакой пропажи?
Я ненадолго задумалась.
– Вроде нет. Все как обычно. Ценные вещи, деньги – ничего не тронуто.
– Я не об этом говорю. Может, он искал какую-нибудь особенную ценность. Твои родители археологи…
– Геологи, – поправила я.
– Да, может, они нашли какое-нибудь крутое месторождение алмазов или что-то типа того?
– Нет, это исключено. – Я покачала головой. – Родители изучают движение земной коры и связанные с этим вещи. Самый ценный минерал, привезенный из последней экспедиции и подаренный мне, это кусок скального обломка.
– Хм…
На этот счет у мамы строгие правила. Упомянув маму, я услышала рингтон, сообщающий о ее звонке. Перейдя с бега на шаг, я попыталась отдышаться и приняла входящий вызов.
– Привет, мам.
– Мира, ты где? Почему тебя нет в школе? С тобой все в порядке? – Женщина на том конце провода от волнения стала заикаться.
– Да, все хорошо, – чуть запыхавшимся голосом проговорила я. – Я уже дома, не волнуйся.
– Почему ты не дождалась меня?!
– Ну, я…
– Сиди дома и никуда не смей выходить, ты меня поняла? От волнения я чуть с ума не сошла!
– Мам, не начинай, со мной все в порядке…
– Почему ты тяжело дышишь? Ты куда-то спешишь? – Волнение превратилось в подозрительность.
– Нет, я просто оставила телефон на кухне, а сама была в своей комнате.
– Ладно, хорошо, поговорим, когда я вернусь. Я скоро буду, не скучайте. И да, не поубивайте друг друга с Лидой, пока меня не будет.
– Хорошо, мам, до встречи. – И, не дожидаясь ее долгих напутствий, я отключила телефон.
– Мама волнуется? – поинтересовался Макс.
