Мне давно уже не семнадцать лет, чтобы смущаться, а женщина за семьдесят должна быть более бесстрашной.
— В отношении одного из моих прошлых дел всплыла неприятная история, и я ездил разузнать, что и как, хотя должен уделять тебе больше внимания. Ведь после адаптации предстоит выбрать супруга…
— Я уже выбрала, — непреклонно перебила я Тиана.
Зажмурилась, словно прыгая с обрыва, — чем завершится мой прыжок? Но в ответ была тишина…
— Могу ли я узнать, кто это? И уверена ли ты в своем решении? — после очень долгой паузы как-то сдавленно спросил Тиан.
— Да… — протянула я и выдохнула. — Я люблю тебя и хочу, чтобы и дальше ты всегда был рядом со мной.
И снова тишина. Так чем же завершится мой прыжок?..
Дангур, все еще удерживая мою руку, сдавил ее как в тисках.
— Ты стремишься меня спасти, — прошептал он так тихо, что я едва расслышала. — Поэтому так говоришь.
— Да, я не желаю твоей смерти, но мои чувства к тебе никак не зависят от этого. И да, я абсолютно уверена в своем решении.
— Нет. Я тебе не подхожу…
Внутри меня все оборвалось. Столько надежд и сомнений было связано с этим разговором, чтобы он всего лишь одной фразой перечеркнул все на корню!
Нет, нет и еще раз нет! Быть такого не может, чтобы я ошиблась в его чувствах ко мне. Тиан действительно хотел меня. Так в чем же тогда дело?
— Не нужно судить о том, чего не знаешь. Лучше скажи мне прямо, не мучая: что ты ко мне испытываешь?
— Ты мне небезразлична и очень дорога…
— Все! — вскинула я руку, прерывая дангура. — Больше ничего говорить не надо.
Как же больно… Я даже не смогла удержать спокойное выражение на лице, его искривила гримаса боли.
— Миа, — склонился ко мне Тиан, — ты должна понять, что среди всей императорской семьи и родственников я самый сильный эмоциональный передатчик после повелителя. Сомневаюсь, что какая-нибудь женщина сможет выдержать меня.
— Откуда ты знаешь? — глухо спросила я.
— Был уже в моей жизни инцидент. Сейчас ты благодарна мне, со мной ты общаешься чаще всего и привыкла. Тем более я постоянно сдерживаюсь, но, если перестану, ты тут же убежишь. А я не переживу этого, только не с тобой.
— Просто ты не можешь разделить мои чувства, — прошептала я, все еще не желая верить в отказ.
— Неважно, что я чувствую. Со своей суженой дангур не может сдерживаться, и… все разрушается.
Мне уже неважно было, что скажет Тиан. Все потеряно. Я использовала свой последний козырь, и он не сработал. Это терзало душу, разрывая на лоскутки.
Прыжок завершился неудачно. Сердце разбилось, разлетевшись осколками, а внутри стало так пусто и холодно…
— Миа… — начал дангур.
— Тиан, не стоит переживать, — освободила руку из его пальцев, — со мной все будет хорошо.
Наверное.
— Ты пока не осознаешь все до конца, но потом поймешь и скажешь мне спасибо.
Я криво улыбнулась.
— Конечно. Когда твои чувства не находят отклика, об этом лучше узнать сразу.
Тиан хотел сказать что-то еще, но в этот момент мы подлетели к дому, и я, выскользнув из кабины, воспользовалась возможностью скрыться с глаз долой. Сердечные раны лучше зализывать в одиночестве.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Звездный отбор
ГЛАВА 1
Наконец-то я возвращалась домой. После нашего рокового объяснения Тиан еще пару раз пробовал со мной поговорить, я молча выслушивала его рассуждения о подходящих и неподходящих парах, о том, что я ему бесконечно дорога, и так же молча с улыбкой кивала.
Главное я для себя уяснила: Тиан не хочет быть со мной рядом, разделить жизнь, и причины неважны. А еще, как бы дорога я ему ни была, он меня не любил. От этого было грустно, больно и обидно. Но ничего не поделаешь, придется как-то жить дальше, хоть я пока и не знала как.
Любовь, так нежданно нагрянувшая в мою жизнь, сделала меня сильнее. Правда, теперь, зараженная вирусом неразделенной любви, я испытывала лишь горечь поражения. Но ведь время лечит… По крайней мере так говорят.
Ожидающая меня перспектива выйти замуж за совершенно незнакомого и чужого дангура пугала до дрожи в коленях. Осознание того, что выбора нет и не будет, вызывало чувство беспомощности. А прожитые годы неожиданно напомнили о себе неподъемным грузом.
Хотя что это я? Тут многим по тысяче лет исполнилось, и я со своим опытом… смотрюсь жалко.
Чтобы хоть как-то отвлечься от переживаний, с головой окунулась в учебу, спокойно окончив курсы с повышенной нагрузкой. Преподаватели хвалили меня, а я не могла радоваться, просто плыла по течению.
Наши отношения с Тианом изменились. В чем-то мы отдалились друг от друга, в чем-то, как ни странно, стали намного ближе. Нас связывала общая тайна и сила моей привязанности, все это создавало напряжение, которое сложно было игнорировать. Поэтому всю дорогу домой я проспала, приняв успокоительное.
А потом Анрасер бросил попытки объясниться, видимо, приняв сложившуюся ситуацию как данность. Вот только Индар тоже заметил что-то неладное и при первой же возможности отловил меня, чтобы поговорить. Как-то утром, когда я пила кофе на балконе, он принес аппетитные пирожные и как бы между делом поинтересовался:
— У вас с Тианом все хорошо?
Я безразлично пожала плечами, но пироженку попробовала.
— Думаю, да, но вы ведь не это хотели узнать. — Я решила не ходить вокруг да около.
— Именно так. Что у вас произошло в поездке?
— Сначала все было хорошо, а потом… случилось небольшое происшествие, — немного запнувшись, все же ответила на вопрос.
И сейчас, спустя некоторое время, мне было тяжело вспоминать тот разговор.
— Я призналась Тиану в любви, а он сказал, что нам не быть вместе, так как является неподходящей мне парой.
Индар был ошеломлен и совершенно обескуражен новостями, так что несколько минут не мог вымолвить и слова.
— Не может быть! Он же любит вас! — выйдя из ступора, воскликнул дангур.
— Видимо, вы ошибаетесь. Тем более сейчас это уже не имеет значения. Второй раз предлагать себя ему я не буду. Это унизительно, не говоря уже о том, насколько больно. В конце концов, он ведь тоже имеет право голоса.
— Я могу поговорить с ним, — не пожелал сдаваться Индар.
— Вот только этого не надо, — вспыхнула я. — Тиан все четко мне объяснил. Больше я не вынесу этих разбирательств. Сначала нужно завершить адаптацию, а дальше уж будет видно. Но умереть я ему не дам. Хотя бы до тысячи лет.
— А что будет потом? — шепотом спросил огорченный мужчина.
