За все то время, что дангур расхваливал себя на все лады, я уже неоднократно задала себе один и тот же вопрос: неужели ему совсем неинтересно, кто такая его потенциальная жена? Чем она живет, дышит, увлекается?
Лиар так ни разу и не спросил меня ни о чем, кроме предпочтений в еде. Да и то, можно сказать, поставил перед фактом, что выберет все сам, для проформы поинтересовавшись, не буду ли я против.
Зато я лишний раз убедилась в правильности сделанных ранее выводов. Этот дангур мне точно не подошел бы, даже не люби я Тиана.
Покидая ресторан, Лиар предложил мне съездить на Радужное озеро. Об этом месте я тоже много чего слышала и видела его изображения в сети, поэтому с удовольствием согласилась. Ну не дура, а?!
Могла бы уже понять, что мы вряд ли будем просто любоваться красотами озера как обычные посетители. Или стоило заподозрить неладное, когда работник центра, помещая нас в обзорный шар, пообещал полное погружение в окружающую среду.
Я-то по своей наивности решила, что нас просто опустят на дно полюбоваться его обитателями, фосфоресцирующими рыбками фуару. Ан нет, при этом нам действительно устроили незабываемое «погружение», когда открыли несколько створок сферы, впустив внутрь озерную воду вместе с ее обитателями.
А я-то все удивлялась, зачем нас покрыли тонкой прозрачной непроницаемой пленкой и вручили странные затычки для носа? Когда к нам начала поступать вода, я испугалась, что тут и найду свою смерть. Даже успела мысленно попрощаться с Тианом, сожалея о невозможности теперь спасти его.
И вот, когда я уже приготовилась с достоинством помереть, совсем позабыв о надетом на мне костюме, эта садистская дангурская морда радостно поинтересовался:
— Вам нравится, моя дорогая?
— Зашибись! — выдала я одно из любимых выражений внучки. — Просто море непередаваемых ощущений!
По окончании подводной экскурсии, которая, кстати говоря, мне понравилась, стоило только к ней привыкнуть, мы наконец отправились в обратный путь. И даже то, что Лиар опять гнал как сумасшедший, нисколько меня не расстроило.
Наоборот, я восприняла это как возможность поскорее попасть домой и избавиться от его общества.
Распрощавшись с горе-кандидатом «номер раз», я скрылась за надежными дверями дома Анрасера. И конечно же, совершенно случайно (кто бы в этом сомневался!) встретила Тиана в холле первого этажа.
— Ты уже вернулась? — Мой любимый упрямец удивленно выгнул бровь. — И как тебе прогулка?
— Я впечатлена! — ответила не покривив душой и, больше ни слова не говоря, отправилась к себе в комнату.
Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и пересчитать появившиеся на голове седые волосы.
ГЛАВА 4
Так получилось, что к Мишелю я пришла на работу. Не хотелось встречаться в ресторане, а к себе не пригласишь, все-таки это дом Тиана. А тот ведь вернется, забыв о делах, стоит только заикнуться о моем новом друге. К тому же у Сумона оказалась очень интересная профессия. Он исследовал землян.
Не наш организм, а мир и уклад жизни. А я обещала помочь в исследованиях. Вот так и получилось, что в один из дней я входила в научно-исследовательский центр дангуров.
Это было необыкновенное здание. Если вы видели в научных фильмах фантастические строения невероятной формы из металла и пластика, то здесь все именно так и было.
Меня тщательно проверили, выписали пропуск, и через пару минут я уже входила в нужный кабинет. Мишель сидел, полностью погруженный в свою работу, рассматривая диаграммы на стене.
— Добрый день, — поздоровалась я.
И дангур тут же с улыбкой поднялся мне навстречу. Ну хоть кто-то рад меня видеть.
— Гэра Ив…
— Просто Миа, — попросила, присаживаясь за стол.
— Тогда уж и вы зовите меня по имени. Вам за это по крайней мере никто не захочет открутить голову.
— А кто должен захотеть открутить голову вам? — удивилась я, принимая чашку с незнакомым мне напитком. — Кстати, что это?
— Земной чай, — усмехнулся Мишель.
— Спасибо! — Улыбнувшись, я пригубила напиток.
До этого момента даже не представляла, насколько по нему соскучилась.
— Относительно того, кто именно хочет моей смерти… Думаете, я не заметил, как ваш куратор прожигал меня взглядом?
— Тиан очень беспокоится за меня, — попробовала я оправдать действия наставника.
— И это тоже, — подтвердил мужчина, а потом, поколебавшись, спросил: — Извините, что лезу не в свое дело, но почему вы не хотите остановить свой выбор на Анрасере? Он вполне достойный дангур.
Пристально посмотрела на Мишеля, чтобы убедиться: он серьезно или просто издевается? Но, кажется, и правда хотел знать.
Я сжала зубы. Неужели снова придется рассказывать, что мной пренебрегли?
— Вам самому совсем немного осталось до порога, а вы заботитесь о Тиане? — попыталась уйти от ответа.
— Не думайте, что я такой альтруист. Просто я же вижу, когда у меня есть шанс, а когда его нет. Вы не выберете меня.
— Вы мне очень нравитесь, — обронила я.
Почему-то Мишелю признаться в симпатиях было легче, чем Анрасеру. И я не соврала ни слова — Сумон шикарный мужчина, с таким была бы счастлива любая женщина. Но не я.
— Может быть, — улыбнулся дангур, — однако не думаю, что у меня есть шанс.
— Неужели за все время ни одна девушка не выбрала вас? — спросила я с недоверием.
— Почему же, выбрала.
Я замерла, совершенно ничего не понимая. То есть я флиртовала с женатым мужчиной? Мишель наблюдал за моей реакцией, и следующий вопрос мне даже не пришлось задавать, он ответил сам:
— Я отказался от выбора.
Немыслимо!
— Э-э-э… — протянула я, растерявшись.
— Она не понравилась мне, да и хотела быть со мной лишь по расчету. А я женюсь или по любви, или никак.
Я не верила в услышанное. Этот мужчина больше всего ценил то, что так и не научились ценить на Земле. В принципе такими были все дангуры, как я успела заметить.
— Даже не знаю, что сказать, — пробормотала я.
Этим признанием он дал понять: если я его все же выберу, он не будет со мной, ведь мое сердце несвободно.
— Давайте лучше вы мне расскажете о вашей цивилизации, — сменил тему Мишель.
И начался мой допрос с пристрастием! Я рассказала много о своей семье, вкусах, о Земле, то, о чем он еще не знал. А ему все равно было мало. Оказывается, много лет назад по приказу императора была создана целая группа исследователей.
Они переняли и перенесли многое с Земли сюда. То, что понравилось дангурам: напитки, некоторые слова-паразиты, привычки и даже отдельные традиции. Все, что могло пригодиться или быть применено в империи, было скопировано, позаимствовано и внедрено.
