Искупавшись и завернувшись в полотенце, я сидела на кровати и не могла заставить себя выйти из комнаты. Что он мне скажет после всего? Наша страстная ночь, похищение, спасение и… теперь необходимо все обсудить.
Тогда почему мне так страшно?
Не знаю, сколько я так просидела, но вдруг почувствовала, как матрас прогнулся, и на мои плечи опустились руки, такие горячие… родные.
— Я тебя люблю, — тихо прошептал Тиан, а я замерла, боясь спугнуть момент и не веря в то, что услышала.
Неужели это правда, неужели все наяву? То, о чем я так мечтала и ждала, наконец произошло? Он действительно признался мне, а значит…
— И я тебя, — выдохнула и, накрыв его руки своими, откинулась назад, на грудь мужчины.
— Я должен тебе во многом признаться, а ты, пожалуйста, внимательно выслушай. Потом скажешь о моей дальнейшей участи.
Это что-то новенькое. Сразу настраивает на серьезней лад.
— Не вопрос, — согласилась я.
— Когда я увидел тебя впервые, ты была очень милой старушкой, уже тогда я предполагал, что станешь настоящей красавицей. А когда прошла омоложение, у меня не было слов передать чувства, которые ощутил в тот момент. Ты — само совершенство.
Мои щеки опалило румянцем, но я пока не перебивала и внимательно слушала. А то вдруг спугну откровения!
— Я удивился, когда ты выбрала именно меня в кураторы. Понимал, как трудно быть беспристрастным рядом с девушкой, от которой нельзя взгляд отвести, а своей назвать тоже не получится. Но и отказаться от назначения не мог, хотя мысли о том, что со временем о тебе будет заботиться кто-то другой, сводили с ума.
Не удержавшись, подняла руку и погладила дангура по щеке, а он доверчиво к ней прижался.
— Первое время я честно старался выполнять обязанности куратора и не думать о тебе как о женщине, не мечтать о несбыточном… — продолжил Тиан свою исповедь. — Но ты была такая забавная, добрая, немного неуклюжая и откровенная. Устоять перед тобой было практически невозможно. Страшась физиологической привязанности и желаний, я не заметил душевную. Из женщины, которая мне очень понравилась внешне, ты превратилась в любимую, завладевшую сердцем, душой и разумом.
— Почему же ты отказался быть со мной? — не удержалась я от вопроса.
Немного помолчав, Тиан ответил:
— Тебе наверняка рассказали историю о том, как одна землянка решила выбрать меня мужем и не смогла выдержать накала моих эмоций. Система может давать осечки, именно из-за этого нам выделяется время, чтобы пожить со своей парой, привыкнуть и понять, сможем ли мы составить счастье друг друга.
— Но мы жили…
— Думаю, ты понимаешь, что есть разница, и большая, между личными и официальными отношениями. Та землянка на момент расставания была доведена до нервного срыва и после этого долго проходила курс лечения, но это не афишировалось. Ей просто очень хотелось выйти замуж за чиновника, каким являюсь я. Вот она и затянула, доведя себя до крайности, хорошо хоть обратимой.
— Этого мне не говорили, — прошептала я.
— Об этом мало кто знает, спасибо императору. Тогда я был привязан к своей невесте. В тебя же я безумно и безоговорочно влюблен. Мысль, что ты тоже можешь сойти с ума, меня самого едва не лишала рассудка. Я бы на все пошел, лишь бы не допустить этого.
— Что изменилось?
— Ты мучила меня и превратила мою жизнь в страдания до того нашего первого раза. Тогда я безумно испугался за тебя и решился на близость только ради помощи, но в душе был безумно рад такому шансу. Не знаю, сколько бы еще выдержал. Однако, склонив подопечную к близости, я тем самым совершил бесчестный поступок согласно нашим традициям и правилам. Воспользовался своим положением.
— Чему я, откровенно говоря, очень рада! — Не смогла удержаться от улыбки и прикрыла глаза, вспоминая тот невероятный день.
— А уж как я был рад, дорвавшись до самого желанного. Потом все время сдерживал себя, жестко контролируя, чтобы не проявлять свои эмоции. Особенно тяжело это стало, когда ты начала искать себе жениха.
— Тебе в отместку.
Тиан рассмеялся, взъерошил мне волосы, а затем поцеловал в висок.
— Так и думал. Но, с другой стороны, я также понимал: рано или поздно буду вынужден передать тебя жениху. Старался и не мог с этим смириться. Боролся с собой, пытался внушить, что опасен для тебя, но все было тщетно. Прости меня, Миа, но я не могу быть вдали, не могу без тебя.
Как бы я ни желала броситься Тиану на шею и задушить в страстных объятьях, но пришлось умерить свои чувства. Вдруг еще чего интересного скажет…
— Почему я? — раздался шепот над ухом.
— Ты был единственным, кого я знала хоть немного. Да еще такой шикарный мужчина! Спустя какое-то время я и сама не заметила, как стала нуждаться в тебе все больше и больше. Можно сказать, ты стал моим наваждением. И я была полностью уверена: кроме тебя мне больше никто не нужен. А ты против?
— Ты что! Я рад! Я уже все дела завершил и начал потихоньку прощаться с жизнью, а тут подарок.
— Вот такая я фея.
— Согласишься ли ты назвать меня мужем? — спросил мой дангур, чуть сильнее сжимая руки на моей талии.
— Мне тоже есть о чем рассказать тебе, Тиан. Твои опасения с самого начала были беспочвенными. Как я уже говорила, ты очень мне понравился. И мне не нужно было долго раздумывать над тем, кого я хочу видеть своим мужем. Ты пленил меня, украл мое сердце, и я больше не могла им распоряжаться. Но ты злил, выводил из себя своим упрямством и делал мне больно. Именно своим поведением, а вот твои эмоции, наоборот, никак на меня не влияют.
Анрасер недоверчиво нахмурился, и я припечатала:
— Совсем. Ты сводил меня с ума… но своими поступками. Я ощущаю твои эмоции редко, если ты в бешенстве и не сдерживаешь себя. Но и только.
— Неужели это и вправду возможно? — Он помолчал, не в состоянии подобрать слова. — Но ты же знаешь, что я стар душой. Мне скоро тысяча…
Склонившись к любимому мужчине и увидев беспомощное выражение его лица, я шепнула в губы:
— Ну так и я душой не молода.
Не в силах сопротивляться, он нежно и в то же время жадно слился со мной в поцелуе. Я обвила руками его шею, оседлав, уселась к нему на колени, и наши объятия сразу же превратились в страстные.
Оторвавшись от своего дангура и тяжело дыша, не могла не поддеть:
— Неужели ты отдашь меня кому-то помоложе? А вдруг он будет недостаточно хорош?
Увидев, как хищно заострились черты лица дангура и опасно блеснули глаза, поняла, что победила.
Мой звездный отбор был завершен.
* * *
Прошла неделя с того дня, как Тиан спас меня и мы наконец смогли с ним все обсудить. Зурома предадут суду и, если верить Тиану, скорее всего, приговорят к пожизненной ссылке. Дангуру повезло: я отделалась испугом, иначе наказание могло быть более жестоким.
