– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.
– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.
– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.
– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.
– Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы никто способом перуанских индейцев не смог воспользоваться.
– Но я тем не менее разобрался, – с гордостью отвечал Командор. – И даже законспектировал.
С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:
– «Пункт первый: взять настоящий череп.
Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом.
Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской.
Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз.
Пункт пятый…»
– Погоди-ка, – перебил Димка. – Парнасский писал эту книгу до революции?
– Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.
– А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.
– Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.
– Кто их знает, какие, – растерялся Петька.
Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.
– Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.
– А по-моему, можно поступить гораздо проще, – сообразила вдруг Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Значит, она и должна быть такого размера.
– Глаза тоже бывают разные, – заспорил Дима.
– Это как раз не проблема, – ответил Петька. – Надо просто скопировать размер собственного глаза, и все дела. Ладно, слушайте дальше.
«Пункт пятый: прийти на место, где предположительно обитает привидение. Очертить вокруг себя круг мелом.
Пункт шестой: взять в левую руку череп. А в правую – зажженный факел или свечу.
Пункт седьмой: за четверть часа да начала эксперимента съесть орешек кола».
– Это еще что такое? – вновь перебил Димка.
– Орех, – отозвался Петька. – Со слабым наркотическим действием.
– А он у тебя есть? – не отставал Димка.
– Я что, по-твоему, наркоделец? – покрутил пальцем возле виска Командор.
– Как же нам быть? – растерянно поглядела на него Настя.
– Способ знаем, – хранил полную невозмутимость Петька. – Я считаю, что этот орешек нам вполне может заменить стакан пепси-колы или кока-колы. В оба эти напитка входят микроскопические дозы орешка кола.
– Ну ты даешь! – не мог скрыть восхищения Димка.
Командор вновь уткнулся в конспект:
– «Эксперимент можно проводить в период с двенадцати до трех часов ночи. Есть перед этим с утра ничего нельзя». Иначе, как пишет Парнасский, мы утяжелим свою материальную субстанцию, и контакт с параллельным миром не состоится.
– Как? Снова не есть? – ужаснулся Димка.
– Почему снова? – мигом охватило любопытство Вову и Сашу.
– Да это он так, – замял разговор Петька.
Димка едва не выдал секрет членов Тайного братства. Месяц назад, проходя обряд посвящения, все четверо, по настоянию Петьки, целые сутки не притрагивались к еде и питью.
– Чего так? – продолжал допытываться Вовка.
– Ничего интересного, – нашлась Маша. – Просто у Димки на прошлой неделе живот разболелся, и бабка заставила его целый день голодать.
– Так бы сразу и говорили, – мигом потерял интерес к этой теме Вовка.
– Но в данном случае Димке ничего не грозит, – с лукавым видом произнес Петька. – Есть нельзя только тому, кто будет вызывать привидение. А эту роль я беру на себя.
– Естественно. Кто книгу читал, тому и карты в руки, – легко уступил старому другу Димка.
– Теперь дальше, – продолжал Петька. – Ровно в полночь нужно, стоя на левой ноге, сосчитать до семи. Затем переместиться на правую ногу и повторить то же самое. После этого я должен буду глубоко вздохнуть и выдохнуть, произнести заклинание, и сразу появится призрак.
– А какое заклинание? – спросил Вовка.
– Я его еще не успел выучить, – признался Петька, – но к вечеру буду знать назубок.
– Ты что, собрался уже сегодня ночью Борского вызывать? – не рассчитывал на такую стремительность Дима.
– Конечно, – подтвердил Петька.
– А чего ждать-то? – затараторил Вовка. – Так хоть узнаем, о чем он предупреждает.
– Я тоже считаю, что ждать не стоит, – поддержал его Петька.
– Ты же не должен с утра ничего есть, – напомнил Димка.
– А я и не ел, – внес ясность Командор. – И не буду.
– Тогда тем более, – снова вклинился Вова.
– Кстати, – вдруг очень внимательно поглядел на него Командор. – Ты случайно не помнишь, в какую сторону смотрел призрак?
Вовка, задумавшись лишь на какой-то миг, ответил:
– Да прямо на меня. И глаза у него горели.
– А ты не путаешь? – задал новый вопрос Командор.
– Перепутаешь тут! – воскликнул Вовка. – На тебя бы такой посмотрел…
– А почему ты спрашиваешь? – повернулся Саша к Командору.
– На всякий случай, – ушел от ответа тот. – У Парнасского кое-что говорится о поведении призраков, но мне еще надо с этим разобраться. Если что-нибудь пойму, то потом и вы узнаете.
– Нам бы сперва не мешало узнать, – начал с ангельской улыбкой Дима, – где наш прославленный колдун Петр Миронов собирается настоящий череп доставать?
Петька опешил. Мучаясь над книгой Парнасского, он как-то совсем упустил из вида, что настоящие человеческие черепа на каждом шагу не валяются, да и в магазине их не приобретешь.
– Без черепа нам никак нельзя, – задумчиво произнес Командор.
– А может, игрушечный подойдет? – с надеждою спросил Вовка.
