– Что ты поешь? – спросила юная ведьма.
– Песенка про трех зайчат. Репа три куплета пела для пропитки, три для просушки, один на каждое макание, – торопливо ответила славянка и снова замурлыкала: – Трое маленьких зайчат на поляночке сидят, забралися под листок, лапкой спрятали носок. Не увидит их волчок, улетит сова в бочок…
– Колыбельная, что ли?
Курчана буркнула что-то неразборчивое, макнула свечи снова, выждала, вынула и снова запела. Посмотрела на руки и испуганно охнула:
– Сверху притончились! Великая Света, наклони ведерко, сделай милость. А то свечи на всю длину ужо не помещаются!
– Сейчас… – Юная ведьма наклонила «пенал», выдвинув его донышко ближе к огню, благо самое пламя уже опало, и оперев боком на камень. Славянка благодарно кивнула и снова макнула свечи на время «одного зайчонка».
Дать заготовке остыть, затем опустить в расплав и почти сразу выдернуть. После того как новый слой остынет и отвердеет, макнуть снова. Количество воска в емкости быстро уменьшалось, «пенал» пришлось сперва наклонить, потом положить на угол, макая свечи по одной и прокручивая, а самые остатки заговоренного зелья славянка просто вылила через край на одну из свечей. Получилось коряво, однако Курчана выглядела довольной. Наверное, именно так и полагалось выглядеть восковым свечам в этом мире.
Девушки выждали еще немного, позволяя кривым и волнистым поделкам окончательно затвердеть, после чего Светлана забрала их и поставила в пустой теперь горшочек.
– Так ты сделаешь мне приворотное зелье, великая? – торопливо напомнила славянка.
– Не сомневайся! – кивнула чародейка. – Только не сейчас, хорошо? Скоро рассвет.
– Да, великая Света, – согласилась смертная. – А можно мне не уходить в людскую? Можно остаться здесь?
– Конечно, – кивнула девушка. – Если что, вали все на меня.
– Благодарю, великая! – радостно воскликнула Курчана. Но тут же спохватилась и склонилась в поклоне: – Прими мою благодарность.
– Если ты начнешь исполнять обязанности свечницы, вполне сможешь тут закрепиться. – Светлана отлично понимала, что так обрадовало девушку. – Говори всем, что это мое повеление. Если что, я подтвержу.
– Можешь положиться на меня, великая Света!
Юной ведьме показалось, что от радости смертная вот-вот кинется к ней обниматься, и поспешила нырнуть под циновки.
* * *
Разумеется, проспала Светлана до полудня. Проснувшись, уже привычно позвала:
– Воструха-помощница, приди! Расскажи, где сейчас перекусить можно? – чуть выждала и снова окликнула: – Вострухи?
Что-то мелькнуло, мигнуло – на скамье возникли кувшин и полоска бересты с лежащим на ней толстым печеным окунем. Правда, холодным. Что не помешало девушке умять угощение быстро и с наслаждением. Света запила его квасом, после чего тщательно облизала пальцы… и поняла, что этим не обойтись.
– Воструха-помощница, проводи меня умыться! – попросила она.
Кувшин и береста с костями и шелухой пропали.
Светлана, уже наученная опытом, немного выждала. И действительно, на скамье возникла деревянная миска с водой, сопровождаемая недовольным бурчанием. Что-то вроде: «Лишняя грязь и сама бы отвалилась».
Юная ведьма усмехнулась, сполоснула ладони, хорошенько отерла их одну о другую, затем отряхнула:
– Благодарю, воструха-помощница!
Миска исчезла. На этот раз тихо.
Светлана вздохнула и снова заговорила:
– Воструха-помощница, проводи меня к великой Макоши!
– Ступай за мной, Света-богиня! – в ответ на сию просьбу дух-помощник все-таки материализовался. Хрупкая старушенция размером с котенка и в меховой одежке.
Девушка схватила горшочек со свечами и устремилась следом за ней.
После нескольких минут бега они оказались в холодной каменной подклети, заставленной бочками. Хозяйка Вологды делала засечки на длинном ивовом пруте, ей старательно светили сразу две вострухи.
– Я могу тебе чем-то помочь, великая Макошь? – спросила девушка.
– Вряд ли, милое дитя, – покачала головой женщина. – Обычные житейские хлопоты. В дальних дозорах страже нужна солонина. Вот эта. По осени станем закатывать новые бочки. К тому времени амбары хорошо бы освободить. Но не остаться без запасов слишком рано.
– Я умею хорошо считать, великая, – пообещала Светлана.
– Я тоже, – показала палку с зарубками богиня. – Ты чего-то хотела?
– Да, великая, – вскинула горшок юная ведьма. – Но я, кажется, не вовремя.
– Я хозяйка Вологды и покровительница славянских земель, – сурово ответила женщина. – У меня всегда мало времени. Говори!
– Эти свечи заговорены на укрепление твоей семьи, – объяснила Светлана. – Все четыре нужно использовать за один раз.
Они с богиней вышли из кладовой, вострухи захлопнули дверь, исчезли, возникли у кладовой чуть далее, распахнули створки перед хозяйкой. Великая Макошь воткнула свой прутик в щель над дверью, двинулась дальше по коридору, явно пропуская слова девушки мимо ушей.
– Ты хочешь обрести счастье, богиня?! – остановившись, громко спросила юная ведьма.
Женщина замерла. Выждала несколько мгновений. Потом повернулась к Светлане. Невероятно спокойно произнесла:
– Раз уж мы с таким трудом вытащили вас из будущего, будет неразумно не выслушать твоего совета. Говори.
– Четыре свечи… – протянула горшочек Светлана. – Их нужно поставить по углам постели. Когда муж ляжет, ты должна снять с него все обереги и амулеты. Иначе моя магия не сможет до него добраться. После этого разденься донага и обнаженной зажги их все по очереди. И тоже укладывайся в постель.
– Все? – вскинула брови правительница Вологды.
– Да!
– Прекрасно… – Богиня взмахнула рукой, и одна из вострух подскочила к девушке, сцапала горшок и вместе с ним исчезла. – Я обязательно воспользуюсь твоим даром, великая Света.
– Огромное спасибо, дамочка, – низко поклонилась юная ведьма. – Тогда я пошла.
Ей было обидно до жути. Она угробила на заклинания половину ночи, готовилась, вложила в свечи всю душу! А хозяйка, ради которой она старалась, отнеслась к подарку так, как старички, играющие в домино, отнеслись бы к рисунку пятилетней соседской девочки. Кивнули для приличия, по головке потрепали и тут же забыли.
– Зачем же тебе без дела-то слоняться? – скривилась правительница Вологды. – Ступай за мной!
Похоже, она тоже ощутила себя оскорбленной поведением излишне самоуверенной гостьи.
Вместе богини миновали тронный зал, вошли в дверь за ним.
– Я слышала, ты в Сарвоже лекарские способности хорошо проявила, – бросила через плечо женщина. – Так вот, сегодня поутру оборотни изрядно порвали великого Похвиста. Покажи ему, что умеешь…
