Уряда испуганно сглотнула, полуприсела и низко склонилась перед одной из могущественнейших дочерей прародителя Сварога.
– Мое почтение, великая…
– Поднимись, – милостиво кивнула богиня. Она обошла девушку кругом, прикасаясь то к плечам, то к талии, проверила на плотность косу, скользнула пальцами по щеке, приподняла подбородок, заглянула в глаза. Покачала головой. – Ничего особенного. Мила. Но ничего особенного.
– Любовь зла, великая Макошь, – рассмеялась юная ведьма. – Порою самые страшные дурнушки не знают отбоя от поклонников, а красавицы угасают в одиночестве. Любовь невозможно понять, с нею бесполезно спорить. Ей остается только покоряться.
– Она не дурнушка, – прошептала богиня богатства, все еще глядя в глаза Уряде. – Отнюдь!
– Благодарю, великая, – одними губами прошептала селянка.
– Скажи, ты заметила, что непобедимый Один не носит сшитую тобой куртку? – склонила голову набок правительница Вологды.
– Я всего лишь простая смертная, богиня… Он достоин лучших одежд, нежели способны сотворить мои руки.
– Оставь глупую скромность, дитя! – поморщилась женщина. – В битве за Чердынь оборотни порвали нашего бесстрашного Одина в клочья. Он бессмертен и исцелился. Твоя куртка такой способностью, увы, не обладает. Посему я желаю, чтобы ты сшила для бога войны новые одежды. Укрась их на свой вкус. Однако же на них должны быть нашиты руны, каковые укажет тебе светлая богиня. А сверх того обереги и приворотные амулеты с твоими волосами, слезами и месячной кровью. Готовое одеяние ты доставишь сюда для освящения и наговора. Разумеется, ты получишь лучшие кожи, каковые пожелаешь, потребные шила и иглы. И я позабочусь, чтобы в Сарвоже тебе отстроили для сего труда особую светлицу. Для труда и отдыха.
– За что мне столь великая милость, мудрейшая богиня? – недоверчиво спросила славянка.
– Разумеется, я потребую плату, – кивнула великая Макошь. – Мне нужно твое целомудрие.
– Что? – не поняла Уряда.
– Целомудрие, – повторила хозяйка Вологды. – Ты не должна встречаться ни с кем, кроме великого Одина. Ни встречаться, ни спать, ни даже целоваться. Я хочу быть уверена, что если ты понесешь ребенка, то это будет дитя Одина, только его и никого – более.
– Но… Но почему я?!
– Кто бы знал… – пожала плечами великая Макошь. – Храбрый непобедимый Один, бог войны и сражений, слишком часто смотрит в лицо смерти, чтобы верить в долгую жизнь. Он не желает оставить после себя вдов и сирот и наотрез отказывается от женщин в своих покоях. Однако же, увидев тебя, он позабыл про все. Вернувшись после сражения за Чердынь, сей муж первым делом возжелал встретиться с тобой. Даже передохнуть не задержался.
– Правда? – Уряда заметно покраснела.
– Мы решили, милая, что незачем бороться с любовью, раз уж таковая случилась, – вступила в разговор Светлана. – Куда мудрее укрепить ее приворотными заклинаниями и амулетами. И сделать так, чтобы у Одина всегда был повод тебя навестить. При его повадках новая одежда вместо порубленной и залитой кровью будет нужна ему постоянно. А все остальное страсть свершит сама…
В тронной палате повисла тишина.
– В чем дело?! – не выдержала затянувшегося молчания хозяйка Вологды. – Тебе не по нраву наша воля? Ты не желаешь оставаться избранницей Одина?!
– Что ты, что ты, великая!!! – искренне испугалась Уряда и упала на колени. – Я согласна! Я исполню любую твою волю, премудрая Макошь! Я! Я… Я просто не верю своему счастью…
– Вот и ладушки. – Подойдя сзади, Света положила ладони девушке за плечи, подняла ее на ноги. – Подумай, как должно выглядеть новое одеяние нашего разбойника и что тебе для этого надобно. Завтра я приду за тобой, и мы истребуем от вострух все потребное.
– Я могу сесть за шитье прямо сегодня!
– Спешить некуда, – покачала головой хозяйка города. – Великий Один ушел в дальнее селение, молящее о защите от лесовиков. Там нет зеркала, и возвертаться ему придется пешком. Полагаю, дней двадцать у тебя есть. Проводи ее, светлая богиня, и возвращайся. Для тебя есть важное поручение.
– Как скажешь, великая, – поклонилась юная ведьма и взяла гостью за локоть. – Пошли!
Светлана провела Уряду за дверь, отпустила:
– Как видишь, ничего страшного не случилось. Если ты не станешь чудить, мы с великой Макошью останемся твоими личными покровителями. И тебя станут беречь сразу трое богов. Неплохо для начала?
– Почему для начала? – эхом повторила последнюю фразу славянка.
– Есть надежда, что вскорости любящих тебя богов станет больше. – Света провела ладонью по голове девушки, по ее длинной косе, фыркнула носом и крепко обняла девушку за талию. – Держись!
Оставив Уряду за зеркалом, юная ведьма вернулась, застав богиню беседующей с вострухой, тихо кашлянула.
– Ты уже здесь, светлая богиня… – задумчиво пригладила подбородок хозяйка Вологды. – Как там девица? Что мыслит, на что надеется? Будет обидно, если все наши старания пойдут прахом.
– Так давай проверим? – засмеялась Светлана и показала правительнице сжатые пальцы. – В ее косе оказался лишний волосок.
– Ты умеешь ворожить, светлая?
– Смотреть в воду обычно получается. – Юная ведьма повернулась к старушке: – Воструха-помощница, принеси нам миску с проточной водой!
– Да, Света-богиня! – Дух исчез.
– А еще мне нужен огонь, – спохватилась юная ведьма.
Богиня Вологды пожала плечами и хлопнула в ладоши.
Ненадолго в тронной палате повисла тишина, а затем по сторонам от Светланы возникли сразу две малорослые старушки. Одна – с деревянной миской, полной прозрачной воды, вторая – с нещадно чадящими хвощевыми свечами.
Юная ведьма, нашептывая заговор, спалила волос, растерла между пальцами, бросила полученное в воду, провела над миской ладонью, склонилась над колыхающимся зеркалом.
– Вода-вода, покажи мне Уряду через год… – запросила она. – Через два… Через три… Четыре… Есть!
Светлана резко распрямилась и объявила:
– Через пять лет Уряда станет кормящей матерью!
– Это будет сын Одина? – встрепенулась богиня. – У него будет дар?
– Картинка есть, звука нет, – развела руками юная ведьма. – О чем они там болтают, кого и как называют, не знаю. Но ребенок появится точно!
– Ты с такой легкостью смотришь в воду… – оценила талант девушки женщина. – У тебя дар провидицы? Ты способна предсказать будущее?
– Что именно? – уточнила Светлана.
– Ну-у-у… Будущее Вологды!
– Можешь быть уверена, великая Макошь, через две тысячи девятьсот лет твой город останется все таким же богатым и процветающим.
– Да, это я понимаю… – задумалась богиня. – А какие-нибудь более близкие события?
