– Ерунда, – отмахнулась девушка. – Я сказала все нужное вместо тебя. Главное, что это сделано по твоему желанию. Ты ведь хотел этого, Весар?
– Да, светлая богиня!
– Твое желание исполнено, смертный! – Девушка легонько стукнула его пальцем по кончику носа.
Сытно перекусившая, вкусно попившая и к сроку закончившая работы юная ведьма пребывала в отличном настроении.
– И что теперь будет, великая?
– Отныне и до Покрова, – пожала плечами девушка. – Это значит, что с сего момента и до первого выпавшего снега ты встретишь счастливицу, которая полюбит тебя, а ты влюбишься в нее. И будете вы жить долго и счастливо и нарожаете нашему великому прародителю целую кучу маленьких сварожат!
– Благодарю тебя, светлая богиня! – Паренек приложил руку к груди.
– Еще рано, Весар! – отмахнулась девушка. – Пошли лучше в наши комнаты. А то ведь заблудишься без меня. Ищи тебя потом где-нибудь под Тихвином.
– Почему под Тихвином? – не понял сварожич, вслед за ней спускаясь по лестнице.
– Да случилась у нас однажды история, – ответила девушка. – В соседней деревне поссорился вечером мужик с супругой. Вышел со двора продышаться. А там туман, сумерки… В общем, через два с лишним месяца вышел он из леса под Тихвином.
– Повезло, что медведь не задавил али кабаны не порвали, – неуверенно ответил паренек, и Светлана запоздало сообразила, что истории из будущего в этом мире, скорее всего, останутся непонятыми.
– Повезло, – согласилась она. Поднялась с пареньком на крыльцо, вошла в темные сени и взяла сварожича за руку. – Расслабься, Весар. Теперь твоими глазами буду я.
– Тогда не пропусти мою суженую, если она появится прямо сейчас!
– Постараюсь. Ты загадал, как должна она выглядеть?
– Надеюсь, хоть чуточку столь же прекрасной, как ты!
Светлана усмехнулась и легонько пожала смертному льстецу его сильную горячую руку.
* * *
Викентий вознес молитву светлой богине через два дня. Услышав его обращение среди привычных благодарностей и просьб смертных, Светлана оставила Карперу перебирать лисьи шкуры, ушла через зеркало в Ярегу, откуда, пряча усмешку, и переправила великого Одина, победителя всех и вся, прямо в Сарвож.
Очередная схватка кровожадного бога закончилась для Викентия гибелью штанов, и возвращаться в Вологду с дырой во всю задницу разбойнику почему-то не хотелось. Уряда же, по уговору с Макошью, постоянно шила вечному воину новую одежду взамен изорванной в битвах. Так что сменные порты у девушки имелись.
Окраинную деревеньку ныне было не узнать. Здесь шло активное строительство: стоящий вдоль речных берегов забор славяне меняли на крепкую бревенчатую стену. И захудалое окраинное селение стремительно превращалось в могучую крепость.
Узнавшие гостя жители разразились радостными криками, встретили поклонами, понесли подарки – и Светлана оставила кровавого бога наслаждаться лучами славы и нежностью красивой славянки.
Богиня любви и согласия с удовольствием бросила бы своего приятеля в Сарвоже вообще навсегда – радоваться семейной жизни, ласкам Уряды, мирному труду и вообще «плодиться и размножаться». Но, увы, вернувшийся с очередной охоты великий Волос возжелал дать в честь победителя очередной торжественный пир, и вскоре юной ведьме пришлось забирать Вика буквально из объятий деревенской рукодельницы, из теплой меховой постели, устроенной влюбленной парочкой в угловой башне.
Затеянное богом Вологды праздничное угощение мало отличалось от обычного обеда с хозяином города. Могучий Волос, широкоплечий, пышнобородый, в черной куртке из толстой кожи, отороченной куньим мехом, сидел во главе стола, мудрая Макошь красовалась слева, рядом с его сердцем. Слева от хозяйки занимала место Светлана, справа от хозяина – не менее крепкий телом, но гололицый и коротко стриженный великий Один. Ниже бога войны сидели несколько сотников из стражи, ниже светлой богини – с десяток служанок.
Во время повседневных обедов главным блюдом обычно являлся вепрь, медведь, олень или еще какая зверюга, добытая Волосом в далеких дебрях. Бог Вологды посвящал охоте большую часть своего времени – иногда с близкими слугами, но чаще с другими богами. После нескольких дней отсутствия могучий властелин возвращался с трофеями, устраивал торжество, немного осматривался, немного общался с супругой, немного «правил», то есть отдавал несколько приказов, после чего снова исчезал.
Особый победный пир, затеянный Волосом на этот раз, отличало от обеда наличие нескольких главных блюд. Помимо обсыпанной зеленью лани, запеченной прямо в шкуре, слуги занесли на деревянных блюдах еще и большую стерлядь, размером чуть больше взрослого человека, такого же огромного сома и резные деревянные чаши, полные курагой, изюмом, цукатами и прочими сластями.
– Наш гость раз за разом проявляет доблесть, достойную восхищения, – поднял свой первый тост правитель Вологды. – Еще и еще раз приношу тебе благодарность за деяния, оберегающие покой славного народа, великий Один!
– Мы сварожичи! – поднялся со своего места Викентий. – Я сражаюсь за свою семью!
– Моя любимая супруга сказывала, ты желал посетить дальние заставы, вступить в порубежные схватки, дабы найти способ одолеть оборотней. Тебе это удалось?
– Конечно, сварожич, – отодвинул ковш с квасом молодой человек. – Оборотни ведут войну по одной и той же схеме…
Мужчины затеяли разговор о войне, который Светлана пропустила мимо ушей, прикрыв глаза и внимая роящимся в ее сознании молитвам и благодарностям многих тысяч смертных. Она просто физически не могла отозваться каждому и потому в ответ лишь напитывала магической силой амулеты, дары и угощения, возложенные на ее алтари во многих десятках святилищ.
Разумеется, это было злостной профанацией истинной любовной магии, нечто вроде фастфуда вместо еды. Однако сила светлой богини ныне стала столь велика, что даже простенького удаленного воздействия на возложенные для благословения предметы хватало для обретения ими заметных приворотных свойств…
Внезапно Светлана уловила краем уха нечто важное и насторожилась.
– Схема должна работать так… – продолжал свою мысль Викентий. – После ночной схватки оборотни захватывают двор, потом вышибают тараном двери, врываются в дом. За ними падает затвор, кувшины с маслом разбиваются, дом вспыхивает изнутри и сгорает вместе с захватчиками, в то время как славяне пережидают пожар в схроне под землей. Раз за разом самые сильные, смелые, храбрые оборотни будут погибать, а сварожичи в большинстве спасаться. Полагаю, после срабатывания пяти-шести таких ловушек лесовики начнут бояться входить в наши дома и вообще атаковать наши деревни. При этом оборотней станет намного меньше.
– Чтобы такие ловушки оказались успешными, многим воинам придется сражаться, заранее зная, что они обречены, – хмуро ответил великий Волос.
– Никто не вечен, – развел руками бог войны. – Победа требует жертв. Далеко не все славяне боятся гибели, мудрый Волос. Например, со мной из схватки у Староселья вернулся воин. Он точно не откажется еще раз подергать смерть за усы!
