– Где мечи?
– Их не будет, великая, – покачала головой Светлана. – Матвей отказался.
Всемогущая богиня взревела так, что задрожали даже стены.
– Предатели! Меня окружают одни предатели! Меня предали все!!!
– Он не предатель, всемогущая. Он желает блага славянскому народу.
– Все говорят одно и то же! Все хотят лучшего, все хотят доброго, все хотят хорошего, и все ради этого предают! – Женщина стиснула кулаки, мотнула головой. – Какая мерзость! Везде одна мерзость! Но ничего, у нас все еще остался способ, дабы сломать хотя бы Одина и Любого! – зашипела она. – Приведи их девок! Приведи Катю и Уряду! Пусть наши враги услышат предсмертный вой своих любимых!
Светлана тяжко вздохнула и покачала головой:
– Их нет, великая.
– Как нет?! – опешила богиня.
– Моя ворожба показала, что девицам грозит смерть, и я спрятала их обеих в далеком тайном месте, под защиту длинных крепких копий. Жены не виноваты в том, что их мужчины затеяли войну, великая. Они не должны умирать из-за этого или терпеть муки.
– Ты их украла?! – громко сглотнула великая Макошь.
– Я их спасла, – поправила всемогущую богиню Света.
– Ты… Ты предала меня!!! – сжала виски ладонями правительница Вологды. – Все… Все… Даже ты, неблагодарная! Ты тоже меня предала!
– Я не предавала тебя, великая, – размеренно ответила девушка. – Я тебя оберегаю, всемогущая Макошь. Путь, на котором приходится переступать через пытки и убийства, не может быть правильным. Ты опозоришь свое имя!
– Ты обезумела, светлая! Ты или дура, или потеряла рассудок! Неужели ты думаешь, что победы над врагами можно добиться согласием и любовью, жалкая ты Купава?!
– Да, всемогущая Макошь, – спокойно кивнула в ответ великая Светлана. – Только любовью и согласием можно победить любого врага. Доверься мне, и я остановлю войну, вернув тебе прежнюю власть и могущество. Прикажи смертным своей земли слушать меня и сама так же следуй моим советам. И я добьюсь для тебя победы!
– Враги наступают со всех сторон, армия исчезла, заложницы украдены, родственники отвернулись, святилища порушены, боги мертвы, города горят. Никакого спасения нет! Нет даже маленькой лазейки. Мне остается только сдаться или погибнуть… Сдаться или умереть… – нервно хохотнула властительница Вологды. – Похоже, у меня ныне нет другого выхода. – Всемогущая Макошь устало потерла виски, еще несколько минут мучительно размышляя. Лицо ее явственно искажали судороги, гнев сменялся отчаянием, пока дочь Сварога наконец не махнула от безнадежности рукой: – Хорошо, будь по-твоему, светлая богиня. Я уступаю. Правь!
– Как пожелаешь, великая Макошь! – почтительно поклонилась Светлана и повернулась обратно к зеркалу.
– Ты куда?
– Сперва к Триглаве, потом к Хоре, Немизе, Живе и Ладе, – перечислила Света. – Пять самых могучих богинь, повелевающих погодой. Если они все вместе пожелают устроить ненастье, противостоять этому не сможет никто. Бог войны приближается к нам на кораблях, твой сын тоже. Чтобы их остановить, армия не нужна. Достаточно одного хорошего урагана.
– Сестры меня ненавидят, – покачала головой правительница Вологды. – Они не станут помогать.
– Я их уговорю, – легко улыбнувшись, пообещала Светлана и скрылась в черном полированном овале.
Великая Макошь сжала кулак, с силой ударила им в стену.
Она ожидала от своей помощницы совсем другой реакции. Ожидала растерянности, испуга. Непонимания того, как поступать, что делать, за что хвататься. Покаяния и извинения, возврата к послушанию и преданности.
Уверенность, с которой богиня любви взялась за дело, испугала уже саму властительницу славян.
– Моя гостья слишком хорошо влилась в наш мир, – пробормотала хозяйка Вологды, и первым ее порывом было наказать, раздавить, уничтожить!
Вот только…
Вот только она уже привыкла не тратить свое время на нудные хозяйственные хлопоты, привыкла, что порядок в городе поддерживается как бы сам собой, сами собой наполняются погреба, ледники и амбары, сами собой ремонтируются корабли и снаряжаются походы, плетутся сети и строятся ставни. Вот только любовник светлой богини уже давно стал первым воеводой. Ратники преданы ему, только он знает про разосланные дозоры, стражу, про назначение и численность острогов. Вологодское войско – это Весар. И он не поймет, если на великую Купаву обрушится гнев Макоши.
Заменить же парочку некем. Под рукой хозяйки Вологды не осталось никого из богов… Кроме Трояна, конечно же. Но двухсотлетний мальчишка никудышный воин и еще худший хозяйственник. Он хорош только в чудесах со временем.
– Хотя нет, – внезапно вспомнила властительница Вологды. – Кое-кто у меня в тайнике припрятан. Кажется, пришла пора достать мальчика на свет и посмотреть, что там из него выросло. Так что все совсем не так плохо. Моя светлая проснулась очень даже вовремя. Если она выиграет для меня немного времени, я успею что-нибудь придумать.
* * *
Триглава властвовала в Березовце – богатом и многолюдном городе, отстроенном посреди священного озера Селигер. Не на воде, разумеется, а на одном из множества островов. В здешнем краю, где бесчисленные протоки и озера перемежались с густо заросшими лесом островами, с песчаными мысами и камышовыми полями, здесь для рыбаков славного народа всегда имелось вдосталь местечек для ловов, охоты и ставней. Сюда, в водяной лабиринт, не рисковали соваться лесовики, сюда не могли найти пути болотницы и лихоманки, здесь никогда не знали голода и опасностей. Это был настоящий рай на земле, в котором правила величайшая из земных богинь – самая почитаемая, самая мудрая и одна из самых старших.
Светелка, в которую вострухи пригласили гостью, походила на кукольную шкатулку: разноцветные ковры на полу и на стенах, ковры прикрывали несколько небольших возвышений, похожих на сундуки, ковры застилали ложе, ковры каким-то образом крепились даже на потолке! Возле распахнутого в сторону озера окна сидела в кресле, украшенном несколькими небольшими ковриками, крупнотелая женщина в зеленом платье из тонкой шерсти. Округлое лицо с мягкими чертами, волосы с проседью, костяной гребень за затылке, большие резные височные кольца, хитрым плетением закрепленные в волосах. Опытный взгляд чародейки без труда узнал в покрывающих диски рисунках защитные обереги, столь тщательно пропитанные силой, что они даже слегка светились. Всемогущая богиня занималась тем, что плела кружево, увязывая белые пушистые нити на деревянном каркасе со множеством тонких, как иголка, деревянных колышек.
– Рада видеть тебя, светлая богиня, – глядя на свою работу, улыбнулась хозяйка. – Если ты опять собираешься уговаривать меня на короткую рыжую стрижку и тунику египетского полотна, то нет. Маленьких праздников, что твоими стараниями случаются у нас с мужем, нам вполне хватает. Все хорошо в меру.
– В этот раз я пришла с просьбой, великая Триглава, – покачала головой девушка.
