– А разве объяснений вашего бывшего капитана было недостаточно?
– Объяснений? То, что она рассказала, ровным счетом дало лишь почву для большего количества вопросов.
– Эх, хорошо, когда мы закончим с этим линкором, я обещаю… и не надо строить такое выражение на столь милом личике… обещаю, хм… внести некоторую ясность.
– Этого недостаточно! Мы все же будущие союзники…
– ЭТОГО достаточно, Айла. Ваши люди в безопасности, как и вы – даю слово. Ну а теперь займемся нашими «мертвыми союзниками».
– Я с моей гвардией иду с вами! Мы окажем посильную помощь будущему союзнику. Я надеюсь, изменение в командовании не повлияло на желание людей заключить союзные отношения с альвами.
– Я не уполном… ц… – запнулся маг. – Ах ну да, все же, командор… хорошо, вы идете с нами, а точнее за нами. А вы можете быть занозой, когда захотите…
На что девушка только улыбнулась и стала облачаться вместе с гвардейцами в легкую броню.
– Командор, в абордаже нет необходимости. Искин передал коды доступа, нам разрешена швартовка с линкором.
– Это ничего не отменяет. Рафаль, первыми пойдут легионеры. За ними я с тобой, а потом наши союзники. Леронэ, на тебе их страховка.
– Поняла… командор.
– И последнее, командор, искин принял вас как командующего, но это не означает, что экипаж – тоже. Так что будьте осторожны, командор.
* * *
Плотный строй легионеров двигается по коридорам «мертвого линкора». Под ногами лишь иногда слышится хруст костей мертвых, а возможно, кем-то упокоенных членов команды линкора. Но вдруг повернувший первым за поворот легионер отлетает назад, поломав строй и проехав немного по полу отсека. Дергаясь и ежесекундно падая, он пытается подняться. Но сложно подняться, не имея одной руки и ноги. Да еще часть щита оказалась снесена прозвучавшим секунду назад выстрелом.
– Командор, регистрирую залп из малого артиллерийского кинетического корабельного орудия.
– Откуда здесь это малое арт… тьфу, откуда тут эта хренотень?!
– Видимо, из складских запасов корабля. Правда, мне непонятно, кто смог его тут смонтировать.
Разговор прервал появившийся звук чужой речи, что шел из небольших динамиков в потолке отсека:
– Пираты. Я не знаю, как вы получили коды доступа, но тут этот трюк не пройдет, вы будете уничтожены без участия искина. Нам это вполне по силам. Сдавайтесь, мы гарантируем вам жизнь… – Всё это произнес совершенно равнодушный, лишенный эмоций женский голос.
– Оп-па, кажется, в белых рыцарей на белых понях тут никто не верит. Вот нравится мне голос сей дамы, прямо кричит о культистах и имплантах. Правда, думаю, эти ребята вообще бы не стали вступать с нами в переговоры. Так, пока базируемся здесь. Зео, ты можешь вычислить, откуда шел сигнал.
– Командирская рубка, командор.
– А скажи-ка мне, Зео, есть ли поблизости, хм… трупы.
– Да, командор, несколько трупов имеется как в рубке, так и поблизости от нее.
– Ой, как же мило. Прямо не работа, а отдых. Народ, буду недоступен некоторое время. Рафаль, организуй охрану периметра.
И несколько легионеров сразу же сомкнулись вокруг мага.
Сам же маг, открыв свою сумку, начал в ней рыться.
– Так, новые запасы, новые запасы. Ага, вот. – В руках у некроманта был вырезанный из кости небольшой паучок, вместо брюшка которого был крошечный кварцевый кристаллик. Небольшая молния энергии прошла по телу паучка, и вот одна лапка неуверенно зашевелилась, а потом и другая. А потом и вовсе малыш бодро прыгнул на пол и пополз в сторону ближайшей вентиляционной решетки. Сам же маг, сев в позу лотоса, совершенно перестал двигаться, казалось, что и дышать даже перестал, так медленно и плавно двигалась его грудная клетка.
* * *
В капитанской рубке царил полумрак. Двое людей вели неспешный разговор, периодически посматривая на монитор, где сейчас отображалось одно из установленных ими внутри отсека орудий корабля.
– Профессор, я не вижу логики в ваших словах. Кто-то из «пришлых» не может быть командором нашего крыла. Вы не хуже меня знаете, что на «Губитель» не производилось высадок, – спокойным, лишенным эмоций голосом произнесла брюнетка с горящими в полумраке искусственным голубым светом глазами.
– Но я не вижу другого варианта, капитан. Вы же не думаете, право слово, что пираты уговорили искин. Нам ведь за всё это время даже с нашим искином не удалось справиться, – ответил ей насмешливый молодой парень лет двадцати пяти с совершенно седыми волосами.
– И в чем же вы видите выгоду от нашего сотрудничества с «пришлыми»? – продолжала гнуть свое дама.
– Хотя бы в том, – разорвал цепь их неспешного диалога третий голос, – что это ознаменует окончание вашего здесь заточения.
На звук голоса, доносившегося из дальнего угла, тут же было сделано несколько выстрелов. Стреляла девушка из появившегося, словно по волшебству, небольшого лазерного пистолета.
– Хе-хе, ну вот, костюм испортили… – На свет из тени в дальнем углу отсека шагнула фигура.
– П-п-первый помощник, – все же невозмутимость девушки дала трещину.
Перед ней стоял… стояло то, что когда-то было ее первым помощником. Сейчас же это был полувысохший труп со странным светящимся паучком на шее.
– Ну, что же, позвольте к вашим вопросам добавить еще и свой, – произнесла фигура, так и не разомкнув рта. – На борту имеются двое, что и людьми-то не назовешь. Я недавно культистов встречал, так и то более человечных. Так что же делать мне с такими пассажирами?
– Мне – это кому? – произнес отчего-то широко улыбающийся «профессор».
– Мне – это командору этого флота, – ответила фигура, в тот же миг у входов в рубку активировались турели безопасности под командованием искина. Активировались и нацелились на эту странную пару, чем вызвали еще более широкую улыбку профессора.
– Вижу, старый командор не посвятил вас в некоторые нюансы… этого линкора? – продолжавший улыбаться ученый быстро прошелся пальцами по небольшому устройству у себя на руке, и турели в отсеке опять спрятались в своих гнездах. – Видите ли, наш корабль не просто исследовательский, тут находятся… находились лучшие ученые империи, а следовательно, и их наработки, военные наработки, а значит, и полномочия у нас особые, и хоть навредить командору искин откажется, но наложить вето на некоторые ваши приказы у нас доступа хватит. Итак, коллега, я так понимаю, вы представляете наших альвийских союзников?
– С чего вы взяли и почему коллега?
– О-хо-хо, ну что вы, такая удивительная работа, это же органический имплант… – ученый указал на паучка на шее трупа, – подстегивает процессы, дает энергию телу и все такое, уж нашим технологиям в сфере органики не тягаться с альвами.
