– Ай… – внезапно самобичевание девушки было прервано самым наглым образом, ее укололи в руку, она открыла глаза и увидела задумчивое лицо профессора, что-то рассматривающего в районе ее шеи и периодически с идиотской улыбкой колющего себя медицинской иглой. Видимо, ему надоело издеваться над собой, и он уколол также и ее руку.
– Что вы творите, профессор, больно же… – И тут в голове словно взорвался фейерверк, шок от понимания простой истины: «Больно! Ей, вещи, больно!» Она глянула на профессора, на его лице играла улыбка, он понимал, какие мысли сейчас роятся в ее голове.
– Было весьма эмоционально, не находите, милочка? – все так же улыбаясь, проговорил он. – Весьма эмоционально для киборга, но в самый раз для человека, да?
– Мы живы? Что? Кто это сделал?
– Да-а-а, такой вы определенно нравитесь мне больше. И да – мы живы. Кто? Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, кто. Он сказал – это его извинения. Гад, улыбаясь, подошел ко мне и что есть силы всадил мне в грудь этот камень, – ученый расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, и девушка смогла увидеть маленький красный рубин в районе груди, что словно пульсировал слабым алым светом, как маленькое сердце.
– У вас, кстати, такой же имеется.
Девушка мгновенно дернула рукой, нащупав и у себя это «украшение».
– И представьте себе, пока я корчился от боли, он еще и проводил над камнем какие-то манипуляции, будто и нет меня вовсе, словно повидал он таких, что и не счесть, да еще бурчал себе под нос что-то о том, какой он запасливый и как к месту пришлись «ошметки душ неудавшихся шпиёнов». Знаете, первой мыслью было: «мясник», но потом пришло понимание – скорее, полевой хирург, что уже видит не людей, он видит «работу», видит возможность спасти или не видит таковой. И мне бы не хотелось побывать в месте, где люди набираются подобного «опыта». Предвидя твой вопрос, скажу, что мне было дано обещание, что вся собранная нами в наших исследованиях информация будет передана империи при первом удобном случае. Согласись – это лучше, чем ничего, особенно в нашей ситуации.
– Так вы решили сотрудничать с этим… этим?
– Этим… нашим командором, я все проверил через логи искина. – Он действующий командор нашего флота, да и не думаете же вы, что ЭТО пират. Это даже не смешно.
– Посмотрим, – пробурчала, словно обидевшийся на родителя маленький ребенок, девушка.
– Ха-ха, не хмурьтесь, Алиса. Это наш шанс, наш второй и, скорее всего, последний шанс. Так стоит ли его так легкомысленно упускать, учитывая, как и какую жизнь… человеческую жизнь мы можем теперь прожить? Взбодритесь, я обещал нашему командору экскурсию. Кстати, он должен подойти с минуты на минуту.
Не успела девушка что-либо сказать, как прозвучал короткий зуммер. И пока она поднималась с койки и приводила себя в порядок, профессор пошел встречать гостей.
У входа в помещение стояли два человека. Точнее – человек и альвийка, которые самозабвенно спорили о чем-то, даже не обратив на открывшуюся дверь внимания.
– Я вам еще раз говорю, Айла, я не могу сразу же направиться к вашему отцу, у меня линкоры на ладан дышат, им нужен ремонт и обслуживание, уж молчу про команду. Мы банально не долетим.
– Но вы же все равно куда-то полетите для обслуживания корабля. Я настаиваю на том, чтобы это был альвийский док. От себя я гарантирую безопасность и совершенно бесплатный ремонт ваших кораблей. Я же правильно понимаю, что у вас сейчас несколько напряженно с кредитами, а командор?
– Это не девушка – это крокодил, какое там по локоть, она полностью проглотит и не подавится.
– Это, вы сейчас на каком языке говорили?
– Это был русский, вам это ни о чем не скажет, говорю сразу.
– Небось, обзывали меня всякими нехорошими словами, да?
– Нет, что вы, я говорил, что у меня на примете тут есть одна база, точней шахтерская колония, на которой я планирую провести первичный ремонт судна, к тому же она совсем рядом, даже больше – она в этой системе.
– Не та ли это колония, о которой говорили те двое несчастных перед смертью?
– Как же ты меня достала, женщина.
– Вы опять меня обзывали?
– Нет, что вы, говорю, что просто колония, стоит посмотреть… а вот и профессор нас встречает, а-ха-ха, ну что, готовы к экскурсии?
– Да, Алиса пока все же еще слишком слаба, и хоть она идет на поправку, но думаю, сопровождать нас она не…
– Я в порядке, – решительно вышла к присутствующим девушка, успевшая переодеться в капитанскую форму империи. – Я готова вас сопровождать на моем судне… командор.
На что означенная особа лишь широко улыбнулась и посмотрела на девушку, вернее посмотрел светящимися холодным серебром глазами, от которых двое «людей» и альвийка сразу замолчали.
– Я вижу вживление прошло удачно, камень усилит связь вашей души с неорганическими составляющими тела, но если это мешает, вы в любой момент можете извлечь его – это совершенно безопасно, стоит только захотеть.
От одной лишь мысли о подобном девушка инстинктивно закрыла камень рукой, чем вызвала короткую усмешку человека.
– Что же, следуйте за мной, командор, – разорвал неловкую паузу профессор.
И вся компания прошла по закоулкам корабля, петляя по коридорам и то и дело натыкаясь взглядом на небольшие группы безмолвных солдат, которые в данный момент были заняты очисткой линкора от тел команды. Правда, куда деваются тела, Алиса так и не поняла, учитывая, что сообщений искина об открытии внешних шлюзов на её нейросеть не поступало.
И вот, после довольно продолжительного блуждания по кораблю компания остановилась перед дверью очередного отсека, очень, очень крепкой дверью.
– Искин, открыть доступ к отсеку мне и моим сопровождающим, – проговорил ученый, и дверь, подтверждая свою массивность, начала очень медленно открываться.
Зайдя внутрь огромного отсека, все смогли увидеть расположенный там корабль. Небольшой, частично разобранный и законсервированный корабль, который размерами не превышал крейсер, явно не впечатлял.
– Право, профессор, если весь сыр-бор был из-за этого, я немного разочарован.
– «Мертвый ворон», – начал улыбающийся, словно ждавший подобной реакции, ученый, – это необычный крейсер, я бы сказал это новая система, совершенно иная технология в построении кораблей. Данный корабль имеет модульную схему фиксации элементов, что позволяет за считанные мгновения на любой верфи перестраивать его под определенные нужды. Его щиты хоть и обладают средними крейсерскими показателями, но их сопротивляемость, а главное регенерация просто поражают. Скорость же судна такова, что оно становится буквально невидимым для крупнокалиберных систем наведения класса линкор или около того. Для более мелких кораблей имеется ужасающая по своей скорострельности и системе вариативности разного рода зарядов, ракетная батарея. Корабль может тягаться даже с такими монстрами, как линкоры, и довольно уверенно одерживать над ними победу. Это убийца титанов, созданный по технологиям расы, что давно покинула границы нашей системы, и лишь в отдаленных секторах неисследованной части космоса мы находим отголоски их цивилизации, крупицы их технологий.
