Все присутствующие уже по-новому взглянули на этот небольшой корабль.
– Но тут определенно есть один важный нюанс, – разорвал тишину некромант.
– Да, вы правы, очень важный нюанс, – вздохнул, соглашаясь, ученый.
– Итак, мы оба понимаем, что в таком состоянии – это груда мусора, причем весьма дорогая и опасная, прежде всего для нас. Я все гадал, что тут забыли пираты, но, глядя на этот корабль, я все сильнее начинаю подозревать, что их интересовали именно эти технологии, а атака и захват нашей дражайшей Айлы были, скорее, прощупыванием почвы и эдаким приятным бонусом. Причем, судя по тому, что мне удалось узнать, бедолаги и сами не знали о своей участи. Хотя… возможно, я сгущаю краски, и все было намного проще.
– Мне будет достаточно даже слабой верфи, даже ремонтной станции. Все компоненты абсолютно целые и в рабочем состоянии, нужно лишь смонтировать элементы, и мы получим один из сильнейших кораблей, причем не только среди крейсерского формата, – констатировал профессор.
– Я настаиваю, командор. Ситуация предельно ясна, я прошу воспользоваться моим предложением посетить альвийские верфи. Наши секторы ближайшие… – включилась в разговор Айла.
– Спасибо, но я отклоняю предложение хотя бы по той простой причине, что линкор Алисы не сможет сделать прыжок. Его максимум, как сообщает искин, это перелеты в этом секторе. Если вы помните то, что я ранее говорил, упомянутая шпионами шахтерская колония как раз тут недалеко.
– И как вы предлагаете транспортировать мой линкор? – это уже вступила в разговор Алиса.
– Зео закончил установку гравизахватов на «Губитель», поэтому ветер в лицо вам не обещаю, но вот понемногу дотащить вас до колонии, по его расчетам, вполне сможем. Ладно, я увидел достаточно. Мною были переданы права управления этим линкором его капитану, Алиссии. Так что прошу не отставать, двигайтесь за нами.
* * *
Народ начал расходиться.
– Вы и вправду отдали полную власть над линкором человеку, которого видите в первый раз? – поинтересовалась Айла у мага, когда они уже перешли на борт «Губителя».
– Безусловно, кнут уже был, настала пора пряника. Да и нет у них сейчас выбора, кроме как следовать за нами.
– Ну а если… выбор появится?
– Скажем так, разблокировка прав управления была с некоторыми… нюансами.
– Командор, с нами вышел на связь капитан линкора «Армагеддон», – перебил разговор искин.
– Как? А, линкор Алисы. Понятно. Давай связь.
– Командор, переданные вами координаты не совпадают с моими, хотя и незначительно. Мы «промахнемся» мимо колонии, следуя по ним.
– Не переживайте, Алиса. С этой колонией не все чисто. Я бы хотел произвести на нее высадку, но не хочу прямо вот так там появляться. Поэтому эти координаты – координаты луны ближайшей от астероидного пояса планеты. Станция же находится вплотную к поясу. Вашей же задачей будет пока приведение корабля в максимально удовлетворительное состояние, которое можно достичь своими силами, проще говоря, пока мы слетаем к колонии, вы подлатаете корабль. Кстати, мною был активирован гравизахват, не повредил ли луч линкору?
– Плотность луча стабильна, мы следуем за вами.
– Хорошо, тогда в путь.
* * *
– Капитан Кролик, готов доклад по вашему проекту захвата альвийской дворянки. Вот отчеты.
– Ну, а в двух словах, Нол.
– Завербованные пираты на связь не выходят, пределы сектора никто не покидал, зонды-разведчики зафиксировали всплеск повышенной дозы электромагнитного излучения.
– Иначе говоря, наш бравый капитан что-то нашел или его что-то нашло. Ну что же, это даже лучше, вопросов стало больше, но на некоторые из уже поставленных он нам ответил, – пират усмехнулся, – причем совершенно бесплатно. Есть ли информация по научному кораблю империи и перевозимым им технологиям?
– Нет, в докладах капитана об этом ничего не говорится, правда тут еще есть кое-что…
– Да-да, смелей, Нол, я тебя слушаю.
– Зарегистрирована слабая активность «этих», ну, вы поняли, недалеко от этого сектора, хотя, может, это просто была одна из их точек миграции.
– Вот даже как, все интересней и интересней. Пошли пару кораблей, думаю, быстрых крейсеров будет достаточно, наша цель – разведка.
– Статус целей.
– Ох, тут так просто и не скажешь, возможно, даже за помощь куш будет больше, чем при более «настойчивых» действиях. Пусть будут условно нейтральные, если не увидят возможности более радикальных действий, а главное, выгоды в них. Сам видишь, радикально не получилось, пиратов рядом больше нет, а выдвини я силы значительней, ну, ты сам ситуацию на границе знаешь, криков будет больше, чем прибыли.
– Я вас понял. Кандидатура командира будет избираться с расчетом на сотрудничество с альвами.
– Ты все правильно понял, меняем ориентиры, уж больно сказочной мне кажется эта байка про чудо-корабли на древних технологиях. Не потерять бы синицу, еще и такую призрачную. Свободен.
Глава 13. Шахтерская колония
– Командор, мы достигли луны планеты, шахтерская колония в зоне видимости наших радаров.
– Понятно, Зео, на экран вывести сможешь?
– Вывожу.
На экране появилось изображение огромного астероида. Он был испещрен множеством различных строений и труб. Периодически из труб вырывались голубые языки пламени, сигнализируя о том, что данная колония вполне жива и занята работой.
– Внимание! Зафиксированы варп-помехи!
– Что случилось, Зео?
– Сейчас в сектор, недалеко от колонии будет произведен выход из варп-прыжка, командор.
– Понятно, минимизировать активность корабля, дублировать мои команды на линкор сцепки. Посмотри, что за гости.
А тем временем экран показал выход из варпа одного корабля.
– Имперский грузовой корабль. Видимо, ребята прилетели забрать руду. – Подошла к экрану Леронэ.
– Да? А встречающие тоже на имперских кораблях, вестимо?
– А?
– Смотри на дальний астероид, недалеко от колонии. Нам повезло, отсюда его хорошо видно, а так ведь совсем незаметно. Зео, увеличь его.
На увеличенном изображении было видно, как два черных, усеянных шипами крейсера, аккуратно показались за астероидом и стали сопровождать «грузовик», стараясь чаще скрываться за очередными астероидами.
– Культисты! Они его атакуют? – прокричала девушка.
– Нет, скорее, сопровождают.
И действительно, грузовой корабль спокойно дошел до стыковочных доков колонии и начал процесс стыковки.
– Да как ты их вообще заметил?!
