– Что вы… – только и успел выговорить офицер, а потом его глаза распахнулись в ужасе. Через огромный иллюминатор, дающий обзор светила здешней системы, четко стали видны два контейнера, что мирно плыли в космосе к этому светилу.
– Звери! Да как вы смеете…
Старший адепт, видимо, не ожидал такого: офицер тут же кинулся на него и со всей силы ударил по голове. Правда, от удара, что обычного человека заставил бы потерять сознание, адепт лишь пошатнулся и мотнул головой. От этого действия его капюшон слетел, и все присутствующие смогли полюбоваться на испещренную шрамами, стальными вставками и проводами голову этого существа.
Сам же старший адепт быстро пришел в себя и схватил человека за голову. Хватка была такова, что и с помощью обеих рук солдат не смог освободиться. По руке адепта прошла волна из вспыхнувших на мгновение небольших светящихся диодов, а потом с громким, отчетливым щелчком офицер получил разряд тока в голову. Его тело начало падать и обмякать. Но потянувшемуся, видимо, к продолжению дисциплинарных поучений адепту преградили путь. Остальные люди сноровисто встали вперед, таким образом, отрезав уже затягиваемое в глубь колонны тело человека.
Вскинувшийся адепт внезапно запнулся и, пробормотав что-то вроде «чертов ценный груз», стал раздавать команды. Колонна людей, сопровождаемая направленными на них стволами оружия, начала движение в глубину колонии.
* * *
– Командор, вы приблизились в упор к доку. Как только вы пересечете это астероидное поле, я буду вынужден перейти в режим «Тишина».
– Хорошо, Зео, ориентируйся по исчезновению их связи, как только пропадет – атакуй фрегаты и запускай абордажную команду.
– По первому пункту, командор, возражений нет – сигнал станции-колонии стандартный, мне ничего не стоит при его исчезновении начать дубляж сигнала. Никто не заметит исчезновения связи с обеих сторон. Но вот по второму – это слишком рискованно, командор.
– Не начинай, Зео, мы уже обсудили.
– Хорошо, командор, как только я свяжу огнем крейсера противника, мною будет сделан кратковременный залп по щитам станции-колонии, что даст возможность нескольким челнокам с абордажниками высадиться и оказать вам помощь. Вы только продержитесь, командор.
– Внимание, замечена активность в доке станции. Активность классифицирована. Это утилизация мусора станцией. Командор, что с вами?!
Сам же маг, как только прозвучали слова искина «Внимание…», уже мало что слышал. Десятки голосов, сотни кричащих в агонии душ заполнили голову.
– Зео, быстро, биометрию контейнеров с отходами, – прохрипел маг с полностью залитым кровью лицом, что сейчас бежала у него из носа и изо рта.
– Органика, подвергнутая резкому охлаждению. Командор, ваша биометрия показывает множество микроразрывов сосудов – это не опасно для жизни, но в дальнейшем…
– Будет в дальнейшем, Зео, тихо, не мешай, десять минут буду занят, – маг зарылся в своей сумке, разбрасывая вещи и энергично перерывая ее содержимое. – Ага, вот.
Из сумки был извлечен алмаз-библиотека рода, крепко зажат в руках и, судя по свечению как камня, так и глаз маг, активно использовался, при этом маг постоянно что-то бурчал, видимо, пытаясь немного снять напряжение таким образом.
– Вот тебе и культура… культурные дяди забабахали жертвоприношение… где же оно… ага, вот… запретные… кто бы подумал – роюсь в жертвоприношениях… так, вот что надо.
Некромант резко стер кровь с лица и прямо измазанной в крови рукой стал чертить символы и руны на полу челнока, иногда на секунду замирая, видимо сверяясь с библиотекой.
– Мало, надо еще!
На свет был извлечен старый нож, сделанный, видимо, из древней кости, что уже пожелтела и местами потрескалась. Не медля ни секунды, маг порезал себе руку.
– Вот, должно хватить на якорь.
Рисунок был закончен, представлял он теперь, скорее, пентаграмму со множеством символов. В ее центр было вылито еще немного крови.
– Ну, понеслась!
Костяной нож начал тускло светиться. Маг направил его лезвием в центр пентаграммы. Костяное лезвие, словно в масло, на пару пальцев вошло в стальной пол отсека, ровно в центре рисунка, при этом засияв еще сильнее.
И тут вернулась проходящая, хотя правильней будет сказать – удаляющаяся боль. Голова опять взорвалась фейерверком агонизирующих криков и мольбы о помощи.
– Служба за службу. Коль за грань не спешите, то мне послужите. Ну а в плату и я послужу, – прохрипел опять мучающийся возвратившейся головной болью маг.
Как отзвучали последние слова, боль прошла, не стало ни криков, ни голосов. А потом у ножа появилась синева, невесомый туман, что все сильней приобретал формы человека. За одним появился второй, за вторым – третий. Одни были четкими, другие лишь туманной дымкой. Мужчины, женщины, дети, их немигающие глаза смотрели на мага. Занервничал пес, и хоть он их не видел, но родство было, что заставило его нервно зарычать от чувства чьего-то присутствия. Присутствие ощутило и умертвие, озираясь и ища невидимого врага.
– Говорите… ГОВОРИТЕ! – повторил маг.
– Ме-е-е-с-с-т-и-и, – донеслось отовсюду.
– Иного и не ждал, – криво усмехнулся маг.
Ответ был дан, и души начали истаивать, но не все.
– Слу-ж-ба за слу-ж-бу – донеслось от самых плотных и четких образов. В основном – крепких мужчин, но были и пара женщин. Все они начали приближаться, касаться ножа, от чего тот стал светиться менее ярко, но плотность и насыщенность света стала намного интенсивней. Ну а духи же, наоборот, становились туманом, постепенно впитываясь в нож. Когда последний из них пропал, нож перестал светиться совсем, но старой кости было не узнать – в руках мага переливался антрацитово-черный красавец.
– Зео, точки швартовки получены. Сейчас и далее – режим «Тишина».
Сложив вещи, маг достал из кармана небольшой планшет и включил его. На экране планшета забегал текст, периодически перемежаясь с графиками и чертежами.
– М-да, просил Зео мне шпору сделать, а тут целая диссертация. Так, ладно начнем с первой страницы. Ага, включаем дублирование энергетики щита станции и незаметно швартуемся в технических помещениях дока, там как раз есть такие вот места аварийной швартовки для спасателей и т. п. Ладно, все это понятно, это и раньше оговаривали с ним, хорошо, вперед.
Легкая тень, что была почти незаметна на фоне космоса, – челнок в стелс-режиме – двинулась к докам колонии, периодически прячась за очередными скоплениями астероидов. Достигнув неприметного места за доками станции, корабль аккуратно совершил стыковку с колонией, оставаясь при этом совершенно незаметным, закрытый заградительными плитами дока.
«Рафаль, мы в технических отсеках, никого не атакуй, двигайся тихо, следи за Шариком».
Трое существ аккуратно пробирались по техническим отсекам станции-колонии. В связи с довольно большим возрастом станции пропорционально ей росло и количество всякого хлама, оставленного запасливыми шахтерами вот в таких закутках «на всякий случай». Поэтому передвижение было ужасно замедленным и аккуратным. Возможно, именно это и позволило услышать тихий шум и бормотание впереди.
