Немного ранее
Четверо адептов стояли перед главным, вытянувшись во весь рост своих тщедушных тел. Их лица напоказ были покрыты разного рода имплантами, не столь функциональными, сколько щеголеватыми, бросающимися в глаза. Сами же люди, а это были именно люди, были крайне молоды и если и перевалили порог совершеннолетия, то не намного.
– Следить за ними! Глаз не спускать! Надо будет – пылинки сдувать будете? Поняли меня? – разорялся старший адепт.
– Да, следить будем неусыпно! – ответили в очередной раз, уже немного уныло и раздраженно адепты.
Еще раз, осмотрев всех четверых, старший адепт с чувством выполненного долга – удачного нагоняя молодняку – ушел в свои лаборатории, его ждало еще множество дел и исследований. А тут эти молодые дурачки, искалечившие свои тела лишь ради многолетия и силы, и сами справятся. Да и не нужны они тут – двери отсеков с пленными заперты надежно, а они тут… да пусть лучше тут, чем под ногами будут путаться.
– Фух, ушел старший, – заговорил один из четверки, – а злющий какой. Это все из-за того офицеришки-выскочки, что с новой партией скота поступил. Из-за этого мяса теперь мы… МЫ должны терпеть крики. Эй, парни, старшие сейчас заняты подготовкой лабораторий после той партии, они еще пару дней в отсеке скота не покажутся, а давайте-ка проучим этого выскочку? Это ничтожество посмело что-то требовать от НАС!
Дружный гул, хоть и слегка неуверенный, был знаком согласия.
– Чудесно, тогда пойдем, притащим его поближе к техническим отсекам, там нас никто не побеспокоит, мы с ним обстоятельно поговорим, хе-хе. Ах, да, ты… – парень ткнул на самого низенького и щуплого из них, – как там тебя, да не важно, а ну быстренько поройся в том хламе, что навален в техотсеках. Нам нужен плазменный резак, ну или что-то подобное, не марать же руки об это.
Указанный адепт лишь угодливо кивнул, быстренько засеменив к выходу.
– Ничтожества, нацепили больше меня имплантов, так теперь королями себя чувствуют. Ну, ничего, еще настанет время, да, ха-ха-ха, наста-а-анет. Мы еще посмотрим, кто для кого будет по поручениям бегать, посмотри-и-им, ха-ха-ха.
* * *
Это было первое, что услышал аккуратно ступавший по отсеку маг. За очередным изгибом разного рода ящиков и другого хлама стоял щуплый паренек и с энтузиазмом резал очередной подвернувшийся под руку хлам плазменным резаком. Каждый разрез сопровождался безумным смехом и обещаниями «что они еще увидят и заплатят».
«Рафаль, левая рука – коммуникатор в ней, не дай воспользоваться. Надо сделать все быстро и тихо».
– Ах-ха-ха, – заливался в очередном припадке парень. И даже продолжал смеяться, когда смазанная тень метнулась к его левой руке и уже через миг та лежала на полу, отрубленная по локоть.
– Что? – только и успел он сказать, когда на правой руке сжались стальной хваткой челюсти ужасного зверя, а горло перехватили, словно стальными тисками, пальцы человека.
И тут адепт увидел глаза схватившего его человека. На него смотрели, словно видели, а может, и правда видели, два серебряных омута, и не было в них того греющего душу света, только космический холод, пробиравший до костей и будивший в душе то давно позабытое чувство, от которого немели руки и подкашивались ноги – страх смерти.
– Нравится мне с вами работать, парни. Нацепили на себя килограммы этого мертвого железа и думаете, что стали сильнее, а у души все меньше якорей, чтоб удержаться в плоти, все сильней стремится она ее покинуть. Хотя какая тут душа, душонка, не иначе. Прям так и хочется взять и вырвать, чтоб не мучилась… – Рука человека немного отодвинулась от горла, не переставая сжимать что-то в невидимой хватке, вокруг адепта появился слабый туман, его глаза закатились, а лицо исказилось в беззвучном крике. – Ну, твоя душонка не выдержит и такого.
Рука мага снова сжимала горло адепта. Сам же адепт уже вовсю рыдал. Но два кинжала глаз заставили его снова замереть в страхе.
– Ну, ничего, ты мне сейчас все расскажешь, расскажешь в любом… состоянии…
И сознание адепта опустилось в пелену боли.
* * *
– И где носит этого недоделанного? А-ха-ха, а действительно – недоделанного! – сам пошутил, сам и посмеялся своей шутке негласный глава оставленной в охране четверки, а точнее уже тройки, адептов.
– Да ты же его знаешь, если он вообще найдет что-то, что хоть отдаленно будет напоминать плазменный резак, для него будет подвиг, – угодливо заметил стоящий рядом адепт.
– Да, действительно ты прав, вот поэтому сходи-ка, помоги ему этот самый «настоящий» резак и отыскать.
– Да ну, у нас еще тьма времени до следующей смены, даже он найдет, что нужно, за это время, еще и останется… – начал оправдываться, явно не обрадовавшийся идее таскаться по техотсекам, адепт.
– Это, конечно, так, но у нас-то уже все готово, – заметил главарь, ударив по лицу того самого офицера.
Сам офицер был прикован к стулу. На лице и теле виднелись следы побоев, кровавые потеки, в рот бы запихнут кляп. Но вот глаза – это были не глаза сломленного человека. Нет. В глазах по-прежнему был холодный гнев, так бесивший этих молодых выскочек. Человек явно трезво оценивал ситуацию и свои шансы в ней. Он понимал, что пока у него только два пути – сломаться на потеху этой шпане, в надежде на облегчение пыток, или продолжать копить так бесившую их ярость, ведь если у него будет шанс, хоть тень шанса, то он обязательно им воспользуется и на тот свет отправится явно с компанией, пусть и не со всей, но…
Тихое шипение открывающейся двери прервало размышления всех людей в комнате. На пороге стоял посланный за резаком адепт. Не будь компания раздражена долгим ожиданием, они бы сразу заметили изменения в нем. Но им было не до этого. Их ждали развлечения.
Адепт же был полностью укутан в свой балахон. Даже глубокий капюшон был надвинут на голову так, что полностью скрывал лицо, оставляя видимым лишь край подбородка. Не произнеся ни слова, он двинулся медленной, шаркающей походкой старика к офицеру, сжимая в правой руке какую-то вещь. Саму же ношу опознать было довольно сложно, почти полностью ее закрывал рукав балахона, техотсек же был освещен слабо, лишь в его тупике, где стояли адепты, было много света. Офицер находился меж перемычек отсеков, где стенки были наиболее плотными и звукоизолирующими, но в угоду освещению, поэтому там царил полумрак.
Шаркая и натужно хрипя под капюшоном, бедняжка все-таки доковылял до офицера, который, к слову, как раз был развернут в его сторону. Увидев же ношу, офицер резко дернулся, пытаясь отшатнуться, и промычал что-то в ужасе.
– А-ха-ха, что теперь уже не такой крутой? – посмеялся главарь, решив, видимо, что мужчина увидел резак. – Вот сейчас мы тебя поучим уважению, тогда ты и не так у нас замычишь. Так, забери-ка у этого доходяги резак, он итак уже еле на ногах от поисков держится. Хе-хе, не будем перенапрягать нашего героя.
