– Фиксирую залп. Щиты просели до минимума, зафиксировано термическое повреждение бронепластин. Учитывая мощность орудия, могу с уверенностью заявлять, что щит будет восстановлен раньше.
– Хорошо, дождемся еще одного залпа, а потом…
– Внимание! Лидер один уничтожен.
– Как?!
– Э-э… Карающий, он был перекушен пополам. Карающий, что с вами?
– Уничтожить, – еле слышно проскрежетал держащийся за голову командующий, видимо, даже его мощные вычислительные импланты дали нехилый сбой с откатом, после того, что учудил этот линкор. – Всем боекомплектам, залп по готовности. Цель – линкор противника.
– Залп невозможен.
– Залп невозможен.
– Залп невозможен.
– Залп невозможен.
– Залп невозможен.
– Залп…
– Да что там у всех вас случилось-то?
– Зафиксировано превышение кратности целей. Цели имеют слишком хаотичную кривую движения, просчет времени залпа невозможен.
– Что за… вывести на экран!
Огромный монитор засветился, показывая плывущий по космосу линкор, орудия которого вот-вот должны были выйти на исходную силу заряда. Но главным было другое. Щит, созданный из хаотично кружащих вокруг линкора фрегатов. Их движения были беспорядочны, но в то же время они никогда не сталкивались и прослеживалась некая связь в их передвижении. Картина их маневров была весьма похожа на то, как движутся косяки мелкой рыбешки, вроде бы и хаотично, но все же движением своим сливаясь в один цельный «организм».
– Люди и альвы так не пилотируют, – чуть слышно отметил командующий. – Даже не так, все известные мне разумные так не пилотируют. Искин бы мог, но эти движения, тут что-то большее, чем просто просчеты искина, да и наш тогда перехватил бы его вычислительный ряд и подстроился под него. Стоп, мы все не о том сейчас думаем, откуда тут эти фрегаты, они же завязли в нашем первом кольце? Сканирование!
– Уничтожено более трех четвертей фрегатов. Альвийские силы прорываются к нам.
– Проморгали. Распустили слюни на цветную обертку в виде целого линкора, пока мелочь помогала дорезать наше кольцо. Ну, ничего. За грань я не пойду сам. Логисты! Накачка мощностей. Цель – энергетические накопители бластерных орудий… за гранью я не буду один.
* * *
– Миимэ, они что, опять пытаются проделать этот трюк с созданием звезды магов?
– Звезда магов? А-а-а, да-да-да, я видела это в твоих воспоминаниях. Хе-хе, остроумно. Как ты уже понял, корабли, имея специализированное оборудование, действительно могут передавать свою энергию определенной цели. Вот сейчас они смогли сверх меры поддерживать жизнеспособность щита одного БК, так, что он по своим параметрам даже превысил показатели линкора. Согласна. Похоже на вашу звезду магов. Но к чему ты это упомянул.
– Они же хотят опять проделать этот трюк. Но, думаю, тут не будет так же. Нас ждет что-то кардинально другое. А теперь подумаем, зачем кораблю повторно лесть на те же грабли, если они знают, что против меня они долго не продержатся?
– Э-э, ты меня извини, но я фиксирую сильное накопление их энергии.
– Если ты заметила, то что-то схожее было у нас пару минут назад.
– Да действительно, на пару мгновений силовая система линкора вспыхнула, но потом сразу же нормализовалась… а у тебя опять пошла носом кровь. Но я это посчитала откатом от применения использованных ранее заклинаний.
– Нет, то есть это действительно был откат, но уже от нового заклинания. Довольно легкое в применении, опять заставило меня перенапрячься. Я действовал против них так же, как если бы это была группа магов. Блин, не могу никак привыкнуть к такому «усилителю», как целый корабль. Но это временно. Так вот к сути, в момент уничтожения щитов БК энергетическая система остальных БК просела до такой степени, что я смог активировать проклятие. Целью стал их флагман.
– То, что это флагман, еще не доказано.
– Но мы же смогли зафиксировать высокую активность связи именно этого корабля.
– Да, но все же.
– Будем надеяться, что не ошиблись.
– Твоя легкомысленность…
– Так вот, пока они качают ему щиты, а как ты заметила, качают они именно щиты флагмана, так что не переживай мы не ошиблись, мы можем немного порассуждать. Пяток минут у нас есть. Вернусь к моему вопросу, зачем качать щиты, если я смогу их разбить?
– Времени, потраченного на уничтожение щитов, будет достаточно для их планов.
– Верно, а что можно сделать за столь короткое время.
– Ничего, сделать один залп разве что.
– Вот, нас ждет один, судя по всему, сверхмощный залп, способный повредить даже линкор.
– Но мы тут просто болтаем!
– Уже ничего не изменить. Все получится.
– Хорошо, если мы остановим этот залп, что тогда?
– Полностью опустошенные от перекачки энергии, БК уничтожат мои фрегаты совместно с альвами. Думаю, больших проблем не будет, у них энергии по минимуму должно оставаться.
– А флагман?
– К моменту окончания действия проклятия он будет обезврежен. Берите его в кольцо. Я не хочу, чтобы слишком исполнительные альвы стерли в порошок такой чудный кораблик.
– А что будешь делать ты?
– Сколько времени потребуется, если все пойдет по этому сценарию.
– Пару часов точно, возможно дольше. Никто не будет рисковать в конце сражения, БК будут уничтожать аккуратно.
– Чудесно, мне хватит. Пожалуйста, приготовь медкапсулу глубоко восстановления и попроси кого-то перенести… – командор замолчал.
– Что перенести?
В этот момент командор сгорбился в своем кресле. Кровь из носу начала снова хлестать с удвоенной силой. Пара конвульсий, и его глаза закатились. А потом он обмяк, медленно сползая с кресла, пребывая уже без сознания.
– ВНИМАНИЕ! ОФИЦЕРСКОМУ СОСТАВУ! НЕМЕДЛЕННО ПРИБЫТЬ В КОМАНДИРСКУЮ РУБКУ! НЕМЕДЛЕННО-О-О! – крик Миимэ, казалось, был слышен даже за пределами корабля.
Тем временем в космосе
Оставшиеся БК испускали лучи яркого золотого света. Это работали системы передачи энергии. Одновременно с этим их щиты, что яркими голубыми волнами растекались по поверхности кораблей, начинали все сильнее тускнеть. В один момент золотая нить трансферта энергии вспыхнула ярче и тут же угасла у одного корабля. За ним последовали и остальные. Энергетические накопители просели до своего минимума, перейдя в режим аварийного восстановления энергии. Одновременно с этим один из черных фрегатов, что кружил по совершенно невообразимым траекториям вокруг линкора, взял особенно резкий разворот. И уже по прямой – на совершенно невозможной для любых живых разумных скорости – рванул к ближайшему БК.
