Именно в этот момент в рубку залетают две фигуры. При этом один из вторженцев резко отталкивается от пола, продолжая свой бешеный бег сначала по стене, а потом и вовсе по потолку. В этом ему помогали светящиеся клинки, которые пробивали обшивку как масло. Пара немыслимых для людей и альвов акробатических движений – и резкий взмах обоими клинками срезает основание так и не успевшей перевестись на следующую цель турели.
Вторая фигура, судя по всему женская, не спеша подходит к Карающему, при этом разговаривая с кем-то по связи.
– Да, Миимэ, твои рекомендации по транспортировке получила. Через десять минут будем в челноках, приготовь пару фрегатов, чтобы нас забрали.
– Кто вы та… – Голос Карающего обрывает резкий взмах мечей девушки.
Словно в замедленной съемке его обе руки плавно отделяются, продолжая висеть на проводах, а девушка поднимает его тело за шею. При этом ноги остаются в компании рук на командирском кресле, опутанные проводами.
– Рекомендации по безопасной доставке выполнены. Миимэ, приготовь одну из медкапсул, не хотелось бы, чтобы наш драгоценный пленник издох раньше, чем ему разрешит командор. Да и приготовь фрегаты для буксировки БК в тыл линкора. И как там командор?
– Здоровье командора стабильно. Жизненным функциям ничего не угрожает. Дальнейшее лечение достаточно ограничить усиленным отдыхом.
– Извинись за меня перед ним, но, зная моих бывших сородичей, сейчас будет не до отдыха. Приведи его в сознание, скажи, что я рекомендовала ждать, как минимум, сеанс связи, а то и целую делегацию. Как только освобожусь, я сразу прибуду на командирский мостик для помощи и консультации.
* * *
С очередной камеры князь наблюдал оживление в рядах, возможно, будущего союзника. Корабли, классифицированные как модернизированные фрегаты, резко засуетились, организовывая что-то схожее с буксиром.
– Они ведь закончили, я правильно понимаю, генерал?
– Да, князь, сейчас отбуксируют его себе в тыл. На этом, думаю, моя часть боя окончена. Дальше воевать вам в войне дипломатической.
– Да, согласен. Но не стоит быть слишком навязчивыми. С делегацией пока повременим. Думаю, начнем с аккуратного знакомства, почти романтического, хе-хе. Рубка связи! Через пару часов попытайтесь организовать связь с линкором… союзника.
Через два часа
– Князь. Есть отклик. Связь установлена!
– Ну что же. Удачи мне, хех. Три, два… связь!
Монитор мигнул, и все, находящиеся рядом с князем альвы увидели человека. Обычного человека, но при этом его глаза светились леденящим, холодным светом, пробирающим даже через монитор.
– Я, князь данного сектора, рад приветствовать вас, командор. Ваша помощь была неоценима. Требуется ли вам в срочном порядке какая-либо помощь?
– Спасибо. Я рад, что оказанная мною помощь была целесообразна. Спасибо, все в порядке, потерь и повреждений, требующих немедленного внимания, нет.
– Что же. Тогда я буду рад предложить вам помощь своих верфей для подготовки к более… комфортной транспортировке вашего трофея. Также мы готовы предоставить все необходимое для пополнения вашего провианта и топливных запасов. Вас же я, командор, прошу быть непосредственно моим гостем. Думаю, не только я горю желанием высказать свою благодарность столь своевременной вашей помощи… – И князь улыбнулся, незаметно показав кулак подбирающейся к монитору дочери.
– Что же, – в дополнение к вымораживающим душу глазам лицо собеседника украсил воистину хищный оскал, что улыбкою можно было назвать с большой натяжкой, – ничто так не сближает, как пир на костях общего врага. Берем курс на ваши верфи. В связи с некоторой сложностью буксировки БК агрессора ориентировочное время прибытия пять часов. До связи.
– До связи, командор.
Экран погас. В рубке станции воцарилось молчание.
– Варвар, – проговорила молодая альвийка из отделения связи, – кости врагов…
На это генерал, находящийся во время разговора сбоку от князя, вне зоны видимости, лишь широко улыбнулся.
– Давно, князь, мне не попадались такие люди. Они сейчас больше по дипломатии да по разговорам. А тут вроде бы и тоже разговор, вот только разговаривать разговоры сразу желание отшибло. Хе-хе, думаю, сработаемся. Одно мне только показалось странным.
– Пять часов буксировки поврежденного корабля?
– Да, не многовато ли?
– А ты видел его глаза?
– Да, я всякого повидал, но меня прямо жуть брала. Как перед первым боем по спине мурашки бегали.
– Это да, но я не о том. Глаз не видно. Зрачков, белков, цвета… не видно. А зачем, почему? Зачем кому-то прятать свой цвет глаз и вот так вот выставляться. Оставил бы этот «туз»? Или есть туз поважнее?
– Цвет белков… белков… СТИМУЛЯТОРЫ! Да если его по самые брови ими залили, у него сейчас глаза, что те два кровяных пятна. Полностью красные должны быть.
– Да, нашему другу явно не так весело и цветасто, хоть он и пытается держаться молодцевато и лихо. Но и нам некуда торопиться. Размещайте раненых. Освободите один из доков для приема кораблей союзника. И готовьтесь к дипломатической встрече. Я нисколько не кривил душою, говоря, что не я один захочу выразить свою благодарность. Скорее всего, у нас будет аншлаг. Так что усильте систему охраны, нечего кому попало посещать встречу. Только альвы с высшими ступенями допуска.
– Немедленно этим займусь.
– Дочка, не гипнотизируй меня взглядом. Никто тебя не собирается выгонять. Это же твой знакомый, хех.
– Извините, князь, получено сообщение из Круга. Просят вас в ближайшее время выйти с ними на связь.
– Им-то что понадобилось, особенно теперь, когда все уже закончилось? – пробормотал князь, проходя к монитору в своей каюте.
Из-за большой дальности связь не была мгновенной. Запестрили помехи, а потом перед лицом князя предстал представитель Круга друидов.
Отступление 7
Круг друидов, или просто Круг, был старинной организацией. Ранее он имел большое, если вообще не доминирующее влияние на князей любых секторов. Но космический век альвийских княжеств ознаменовал упадок этой организации. Сила Круга была основана на религиозных верованиях альвов, и рычагом его влияния как раз и была вера. Но век технологий ослабил влияние религии, а межзвездные перелеты и вовсе «доконали» мощную организацию.
Постепенное технологическое (пускай и шедшее по пути биотехнологий) развитие вымывало мистический религиозный оттенок из многих неведомых ранее фактов. Взгляды на жизнь и другие верования встреченных инопланетных цивилизаций, пускай, и не оказали влияния на исконные догматы веры альвов, но сильно пошатнули их, заставив взглянуть на некоторые непреклонно нерушимые аспекты под другим, иногда даже кардинально противоположным, углом.
