По доку замелькали огромные манипуляторы стыковочных модулей. Если в родных планетах альвов даже такие модули были частично органическими, то тут приходилось пользоваться людскими технологиями. Их ремонт был легче, и расходники было намного проще достать. Так, в суете время до момента подхода корабля прошло куда более незаметно.
– Линкор запрашивает разрешения на стыковку.
– Разрешаю. Вполне успеваем.
– Что тут у вас?! – в диспетчерскую влетела Корин.
В отличие от обычного спокойного состояния девушка была запыхавшаяся и раскрасневшаяся.
– Корин, ты что, сюда бежала? – удивился генерал.
– Генерал, не могли бы мы поговорить в коридоре?
Они оба вышли.
Девушка еще раз глубоко вздохнула и даже оперлась рукой о стенку.
– Сэдо, вы же знаете, что я буду с вами их встречать. И представьте мое состояние, когда все, уже собравшись, я нигде вас не могу найти, а потом и вовсе узнаю, что вы ушли без меня в диспетчерскую и там начался настоящий хаос!
– Хо-хо, и ты в своем платье, да еще и при боевой раскраске бежала в диспетчерскую, разыскивая меня? Да, действительно виноват. Уж прости старика, Корин. С этими заботами совсем забыл тебя встретить. Тут просто возникла небольшая внештатная ситуация. Оказалось, что корабль наших друзей обладает весьма незаурядной системой подавления сигнатуры. Если обещаешь простить старика, то я тебе все подробненько расскажу.
В этот момент двери диспетчерской открылись, и высунувшаяся голова диспетчера возвестила, что линкор начал стыковку.
Все перекочевали из коридора вовнутрь, поэтому смогли наблюдать, как в док – с эдакой ленцой сытого хищника – вплывает корабль. Антрацитово-черные очертания, сдобренные «кровавыми» участками брони, и хищные обводы корпуса завораживали. Но вот он вынырнул из темноты космоса, и все смогли рассмотреть его в подробностях:
– Мама! – не выдержал кто-то из персонала. – Нужно быть психом, чтобы создать такое.
Сейчас перед мониторами мелькали оскаленные черепа орудийных систем.
– Или, может быть, гением. Он… прекрасен… – Главный диспетчер неотрывно следил за кораблем, как и все остальные в рубке.
В себя их привел звук сирены.
– Что случилось? – тут же пришел в себя диспетчер.
– Фиксирую активацию маневровых систем некоторых фрегатов.
– Что? Каких именно.
– Восемь и двенадцать.
На мониторах сменилась картинка. Линкор плавно входил в док. По обе стороны от него манипуляторы пододвигали два фрегата, освобождая территорию. В этот момент стало видно сияние от маневровых двигателей фрегатов, и они резко дернулись. Вырвавшись из захватов манипуляторов, они продолжили свое движение, забившись в глубину дока, чудом не влетев в стоявшие там корабли. Расстояние с соседними кораблями в некоторых местах было меньше метра. Вокруг линкора тут же образовалось огромное свободное пространство. Кто-то из техников завистливо присвистнул.
– Получаю данные искинов.
– Что там случилось? – вмешался генерал.
– Искины запустили протокол полного анализа. Они считают, что произошел сбой, поскольку их органическая составляющая беспрестанно начала посылать сигналы об опасности. Сейчас искины себя полностью контролируют. Это, конечно, полный бред, но у меня создалось такое ощущение что они…
– … испугались… – закончила за него Корин.
…
– Что же, нам следует поторопиться, не правда ли, Корин. Нехорошо заставлять гостей ждать. – Генерал несколько наигранно бодро пошел к входу в доки. Девушка тут же поспешила к нему присоединиться.
* * *
Они успели как раз вовремя. По стыковочному трапу шли двое гостей. Первым был мужчина – человек. Не узнать в нем говорившего с ними командора было крайне сложно, особенно учитывая легкое свечение серебристых глаз. Облачен он был в длинный кожаный плащ, поэтому определить, вооружен ли он, было крайне сложно. Хорошо было заметно лишь множество кармашков на его поясе. А вот, кто был точно вооружен, так это второй – сопровождавший. Точнее – вторая. Очертания легкой брони ясно давали понять, что перед ними девушка. Правда, больше ничего определить не удавалось, броня была хоть легкой, но все же глухой.
– Здравствуйте, – первым заговорил генерал, – на правах встречающего я рад приветствовать гостей на нашей станции. Меня зовут Сэдо. Я являюсь командующим силами обороны станции. Эта милая девушка – Корин, она будет вашим экскурсоводом.
– Здравствуйте. Не стесняйтесь обращаться ко мне по любым вопросам, – тут же добавила девушка.
– Приветствую. Мне приятно, что столь высокопоставленные альвы, – в этот момент у Корин слегка дернулись уголки губ, гость явно имел в виду и ее, – нашли время, чтобы меня встретить. Меня зовут Александр, я являюсь командором этого линкора. Это моя сопровождающая – Леронэ.
От этого имени взор генерала резко переключился на девушку, на которую он стал неотрывно смотреть.
– Первым делом предлагаю навестить князя… – Корин шагнула чуть вперед, задев генерала, тем самым выведя его из оцепенения. – Князь очень извинялся, но из-за нападения он сейчас погребен в работе, поэтому не смог встретить вас лично. Но он просит уделить ему немного времени, как только вы отдохнете и будете готовы.
– В этом нет необходимости, если он свободен, то мы могли бы посетить его уже сейчас.
– Конечно, только боюсь, ваша сопровождающая должна будет подождать вас. В её распоряжении выделенные для вас покои или гостевой номер, перед кабинетом князя. Мы приносим извинения, но с таким количеством оружия нельзя идти к князю.
– Хорошо, не вижу в этом проблемы.
– Как только аудиенция у князя закончится, если пожелаете, я проведу вам экскурсию по нашей станции. Также покажу вам ваши номера, – закончила Корин.
– Чудесно, я вам благодарен. Но, думаю, не стоит заставлять князя ждать.
И вся делегация направилась к его кабинету.
Рабочий кабинет князя. Часом позже
На столе стояла очередная выпитая кружка кофе. Собеседники уже давно закончили ритуалы расшаркиваний, и начался довольно продолжительный разговор. Поскольку ни князю, ни Александру начинать с чего-то более-менее личного не хотелось, но все же с чего-то надо было, то по взаимному молчаливому согласию (один начал, а другой подхватил) стали обсуждать тему, их обоих касающуюся. И темой этой было, безусловно, нападение на станцию.
– Вас не посещала мысль о некоторой неправильности действий врага? – начал командор линкора.
– Они действовали слишком «по-хозяйски». Но я не придал этому значения. Тут фронтир, и имеющий в своих руках силу, действительно, может себе это позволить.
– Безусловно. Но если не затрагивать некоторые факты и известные только нам обоим события, о которых, кстати, как оказалось, общественности не так уж и широко известно, так вот, если исключить знания определенных кругов лиц, то получается, что о культе известно не так уж много. Да, были резонансные дела. Но все это размазано уж слишком тонким слоем по обжитому космосу. И вот тут такая наглость. Хотя даже не наглость – оплошность. Буквальное, неприкрытое о себе заявление. Да, пусть у черта на куличках, но это все же еще обжитые территории и тут такой плевок в лицо всех правящих кругов. Столь неприкрытая акция.
