– Ты не тянешь на мертвую, Леронэ.
Тяжелый вздох был слышен даже через броню. Легкое шипение, и маска с лица аккуратно отъехала. Подошедший генерал слегка отшатнулся, встретившись взглядом с огоньком алых глаз.
– Что же с тобой случилось, девочка?
– Как я и сказала раньше, я всего лишь умерла.
– Но почему ты не хочешь вернуться, мы бы… я бы принял тебя и такой?
Еще один тяжелый вздох.
– Дядя Сэдо. Мы оба не любим тяжелых разговоров. Думаю, будет достаточным сказать, что путь, который я выбрала после долгих раздумий и под влиянием многих факторов, оказался единственно верным. Таковым он является и сейчас.
– А как же сестра?
– Сестра в столице. Нет смысла отвлекать ее такими мелочами, – девушка грустно улыбнулась, – как моя смерть.
– Ты не права, она тебя любит. Я тебе как родственник, как альв, проживший не один десяток, говорю…
– Все возможно.
– Эх, ты всегда была упертой. И в убеждениях тоже. А не переживаешь, что твои убеждения не сойдутся с убеждениями твоего командора?
– Он не мой… э-э-э, точнее мой, но это не…
– Ох, такая дылда стала, гляди, выше дяди своего, а все как девочка маленькая, – генерал широко улыбался, – ну, так как, не боишься?
– За этот короткий промежуток времени я смогла многое увидеть и переосмыслить. Многое, дядя. И ему я доверяю.
– Да, несмотря на то, что он человек?
– Челов-е-е-ек, – протянула девушка, а потом лишь хмыкнула.
Очередной вопрос генерала был оборван звуком открывающейся двери. Из кабинета вышли командор вместе с князем. По ушам резанул резкий звук захлопнувшейся лицевой пластины брони девушки. Генерал лишь страдальчески закатил глаза.
Двое вошедших сразу недоуменно покосились на эту сценку, а потом на лицах обоих заиграла улыбка.
– Сэдо, мы закончили, я вас больше не держу. Увидимся завтра.
– Леронэ, я хотел еще немного пройтись по станции, так что ты можешь быть свободна, – и маг весело кивнул.
– Вот видишь, – тут же сориентировался генерал, – раз начальство отпускает, грех не воспользоваться. Ты же порадуешь старика небольшим рассказом, как тебе былось-жилось все это время, за чашечкой горячего кофе.
– Как же, старый, да на тебе пахать можно, – в броню пробубнила девушка, но предложенную руку все же взяла и вышла из кабинета с дядей.
– Я вижу, Корин убежала, не подождете ее? Я сейчас ее разыщу, – заговорил князь, когда кабинет опустел.
– Не затрудняйте себя, князь. Думаю, она скоро появится. Я пока пройдусь по этажу, полюбуюсь станцией. Признаюсь, первый раз вижу такую красоту.
Князь пристально посмотрел на гостя, но потом улыбнулся и кивнул.
– Хорошо, если что, я буду у себя, не стесняйтесь обращаться. До завтра, командор.
Глава 25. Покушение
И я совершенно не лукавил, упоминая внешний вид станции. Действительно, творения альвов заставляют восхищаться. Это мы, люди, привыкли в угоду чему-то идти на жертвы. Тут же органично переплетались красота и практичность. Творения альвов – это симбиоз органики и техники. Они шли по биологическому пути развития, поэтому во многом, так или иначе, их творения живы. Некоторые части стен могли сами регенерировать, как в случае с кораблями. Специальные отсеки обеспечивали население станции свежей, натуральной едой. Атмосфера самой станции была без малого идеальна. Тут вам не сухой, пресный воздух, фильтрованный станциями жизнеобеспечения. Нет. Создавалось ощущение свежести и невесомости, словно ты находишься в настоящем диком лесу.
Но стоит упомянуть и ложку дегтя. Как бы ни были прекрасны творения альвов, отношения к себе они требуют соответствующего. Я о надзоре и уходе. Поэтому неудивительно, что, прогуливаясь вдоль отливающих легкой зеленью стен, глаза нет-нет, да и натыкались на несоответствия. То там, то тут органические творения были заменены на более грубые и дешевые, но, тем не менее, не требующие столь тщательного присмотра, изобретения людей. Альвов можно понять. Когда ты находишься на границе обитаемого космоса, то выбора нет как такового. Приходится использовать все, что удается купить или достать.
Но что-то тревожило меня еще при высадке на станцию. А когда я оказался именно в этой секции станции, тревога только усилилась. Это не объяснить словами. Профессиональное чутье. Почти животный инстинкт. Сладкий гнилостный запах, витающий в воздухе и не ощутимый ни для кого, кроме меня. Запах близкой ветки магии. Привкус кровавого колдовства.
Корин
Патрули проверены. Все на месте. Все идет хорошо. Можно немного расслабиться. Основная работа ожидается завтра, когда начнут сходиться гости. Но все равно. Количество целей слишком велико, чтобы обеспечить стопроцентный контроль их безопасности. Но князь не слушает. Его можно понять. Престиж… Следует показать всем на станции, что он по-прежнему держит контроль в своих руках. Но я слишком задумалась, следует возвращаться.
Приходится довольно сильно поблуждать по уровню, но я все же натыкаюсь на нашего гостя. Не мог меня подождать? Точно он. Хоть находится ко мне спиной, такую одежду у нас уж точно не носят.
Что он увидел? Замер на месте. Водит головой то в одну сторону, то в другую. Он что, принюхивается?! Что за?! Глаза буквально сияют серебром.
– Милая леди, могу я занять немного вашего времени, у меня будут вопросы? Помнится, разрешение их вам задавать вы давали.
С некоторым запозданием доходит, что эта фраза адресована именно мне.
– Конечно, я как ваш гид отвечу на любые ваши вопросы.
– Хорошо, сейчас, на данный момент, функционируют ли все посты охраны?
– Э-э… понимаете ли, я всего лишь гид с некоторыми расширенными возможностями, но такая информация не может входить в…
– Это не праздное любопытство, ответьте или свяжитесь с тем, кто ответит. У меня плохое предчувствие.
– Хорошо. Но мне также нужна вся информация.
Кивок головой.
– Посты функционируют без замечаний.
– Они здесь.
– Кто?
– Пойдем. – Командор хватает меня за руку, и начинается наш марафон. Приходит давно забытое ощущение нахождения в учебке, когда инструкторы точно так же таскали за руку неграмотную девчонку. Но в сердце рождается тревога.
Этот человек явно что-то ищет. Он мечется по всему корпусу. Заглядывает в разные отсеки. А глаза все так же горят серебром. Приходит ассоциация с имперской гончей, что точно так же ищет и загоняет добычу.
Наши хаотичные поиски заканчиваются перед дверьми в одну из жилых комнат.
– Откройте.
– Думаю, это не лучшая идея.
