– «Шепот»! Приди в себя, быстро!
Яркое свечение прошло от обвивающей руки лозы и скрылось внутри корпуса корабля.
– Отклик систем в норме. Процент десинхронизации снижается.
– Хорошо. – Девушка тяжело выдохнула, оперлась на постамент.
Подошедший тихонько следователь аккуратно положил ей руку на плечо и, убедившись, что привлек внимание, тихо спросил:
– Что это? Рен, ты в порядке?
– Я потеряла контроль над «Шепотом». На мгновение, всего на миг его сознание заполнил такой всепоглощающий страх, что меня просто парализовало. Сейчас он все еще боится, но контроль вернуть удалось.
– «Шепот» – корабль органический, но корабль, он не способен бояться. Что-то не так, может, нас атаковали?
– Нет, тут что-то совершенно другое. Так. Быстро вывести мне на монитор этого умника.
Ровная зелень одной из стен, перед постаментом командора, начала светиться разного рода всполохами. Мигнула. Все прошло, и на стене появилось стабильное изображение космоса. Вокруг мельтешили фрегаты пиратов, шел непрерывный обстрел крейсера. Впрочем, обстрел особого результата не приносил. Всполохи лазеров встречал слегка зеленоватый прозрачный щит. Некоторые выстрелы он остановить не успевал, и они оставляли оплавленные следы на броне корабля. Следы, что пусть и не мгновенно, но постепенно становились все меньше, зарастая.
– Увеличить, центрировать изображение на наибольшей сигнатуре в квадрате. Природные объекты убрать.
Картинка послушно сменилась. Зависнув чуть вдали от пиратов и астероидного поля, в космосе парил корабль. Но даже прошедшее обработку изображение не давало полную картину. Корабль сливался с тьмой космоса, словно он был ее частью. Будто бы он пожирал свет.
– Повторно сканировать сигнатуру по плотности, провести глубокий анализ. И быстрее, во имя духов, быстрее!
Командор, похоже, совсем оправилась. Команды сыпались как из рога изобилия, причем со скоростью матерого форсированного фрегата.
– Сканирование завершено, сигнатура по-прежнему не поддается идентификации, но он… – отчет одного из членов экипажа был прерван восхищенным восклицанием командора.
– … Огромен. Эта бандура просто огромна. Что за чудовищный линк… кхе… – договорить ей не дала вспышка. Увеличенное изображение корабля потонуло в свете множества активированных орудий. Свет разорвал тьму космоса. И оборвал множество жизней.
– Фиксирую уничтожение фрегата противника.
– Противник уничтожен…
– Противник уничтожен…
– Противник уничтожен…
– Производится ли на нас наведение орудий линкора? – вопрос командора заставил с еще большим усердием и энтузиазмом погрузиться экипаж в работу.
– Нет, – ответ, заставивший всех присутствующих облегченно выдохнуть.
– Просканировать сектор на наличие спасательных капсул.
– Ответ отрицательный. – Альв аккуратно отодвинулся от светящейся панели. – Командор, разрешите обратиться.
– Слушаю.
– Я могу ошибаться, но… исходя из данных… нет не так, это лишь мои собственные ощущения, но…
– Не переживай, говори.
– Наводка производилась не по кораблям, он стрелял по экипажу. Тут разные типы кораблей, пираты не брезгуют ничем, но поражены исключительно кабины с живыми существами, где бы на корабле они ни располагались. Он наводился на «жизнь».
– Это невозможно для корабля таких габаритов. Это… слишком нереально.
– Я знаю, командор, я знаю.
Повисла давящая тишина.
– Фиксирую подготовку к варп-прыжку. Он уходит, командор.
– Спасибо, духи, – похоже, это облегченное восклицание выразило общую мысль всего экипажа.
– НЕТ! – подал голос друид. Причем, как подал. Сейчас весь мостик удивленно на него воззрился. – Мы не можем этого допустить. Что бы это ни было, мы не можем дать ему уйти, именем духов, ЭТО угроза всем нам. Всем альвам.
– Не берешь ли ты лишнего на себя, друид… – Похоже дознаватель был настроен куда более скептично. – Накопленная нами информация и записи куда полезней героической смерти в попытке остановить эту неизвестную разработку.
– Это наш долг.
– Командор, успокойте хоть вы этого психа.
– Я с ним согласна.
– Что?!
– Выпустить споры-блокираторы. Да, согласна. Это наш долг. Сюда движется конвой князя, мы сможем продержаться до их прилета. Ни мне, ни одному из командоров альвов не нужна неведомая хрень, способная уничтожить группу фрегатов одним залпом. И наши жизни – это далеко не самая большая плата.
– Но он союзник. Он не атаковал нас.
– Не факт, его мотивы нам неизвестны. Хочу напомнить, он до сих пор не вышел на связь.
– Он размажет и нас, и эскорт.
– У них свой долг, они примут правильное решение. А теперь не пудрите мне мозги и дайте сосредоточиться на битве. Наверное, моей последней. Итак, орудия – максимальная мощность, плевать на перегрев, максимальная, я сказала. Цель – двигатели. Готовьтесь, мы должны успеть до того как он произведет ответный залп. Что там с наведением?
– Наведение на цель производится.
– Да не наше, идиот, он навелся?
– Э-э… нет, активности орудийных систем не зафиксировано.
– Не понимаю…
– Вам и не нужно понимать, – послышался совершенно незнакомый голос. Искаженное произношение, немного игривые нотки.
– Кто здесь!?
– Вам не нужно понимать… – Рядом с командором стояла девушка. Лица не видно. Балахон с глубоким капюшоном закрывает его полностью.
– Как ты тут оказалась? – Командор пусть и выглядела удивленной, но страха не выказывала.
– Просто примите тот факт, что на краю этого мира еще есть те, кто способен чтить данное слово. Жизнь – ценнейший подарок, не относитесь к нему так халатно. Поверьте, я знаю.
– Дитя, – спокойным голосом начал вещать друид, – я же вижу, ты тоже альвийка. Это наш долг – остановить силу, способную навредить альвам. Вырвать сорняк в ростке.
Подойдя вплотную, он попытался положить руку ей на плечо.
Крик боли. Дернувшийся экипаж был остановлен командором. А друид баюкал ссохшуюся, поврежденную руку. Удивительно, но во взгляде его не было ни злости, ни боли. Странный и страшный коктейль эмоций, что не выразить словами. Будто мечта жизни, сбывшаяся наяву. Откровение, подарившее ясность.
– О, духи… – тихий шепот.
Девушка же даже не заметила друида. Она продолжала смотреть исключительно на командора.
– Тоже командор. Пф-ф… – опять эти игривые нотки, – не идете ни в какое сравнение.
