– Отлично. Тогда тянуть не стоит. Я прослушаю его прямо сейчас. Присаживайтесь. Можете начинать.
Мужчина аккуратно присел на один из дорогих стульев. Засветился небольшой интерфейс переносного компьютера. По стенам кабинета забегали зайчики из света и мимолетные отражения цифр и букв, мелькавших на мониторе.
– Итак. На сделку с нашей стороны было отправлено три фрегата и транспортник. Все корабли снабжены дронами. Клиент прибыл в аналогичном составе кораблей. В заданной точке встреча состоялась четко по условиям. Обмен прошел штатно. Как только мы передали права на управление транспортником клиенту, тот в свою очередь получил коды доступа к их транспортнику. После получения доступа звено перешло к конвоированию полученного груза.
Во время перехода в варп случайный, – мужчина выделил это слово интонацией, – сбой в системе транспортника привел к детонации топливных отсеков с последующим взрывом корабля. Поскольку звено находилось в боевом оборонительном порядке и расстояние между кораблями было минимально, то и фрегаты сопровождения также оказались повреждены. Клиент на наши сообщения не отвечает, хотя разведывательные дроны сообщили о его успешном переходе в варп. Как итог, два из трех фрегатов ремонту не подлежат. Экипажи целы.
Слушавший доклад мужчина даже подался чуть вперед, открывая свету часть своего лица – подбородок и губы. Губы, что в следующее мгновение расширились в искренней улыбке.
– Отличные новости. Они поступили, как мы того и ждали. А теперь скажите мне, Джоунс, он функционирует?
– Да. Жучок исправно подает сигнал. Транспортник движется к фронтиру. Скоро будет на краю обитаемого космоса.
– Отлично. Высылайте дроны и корабли разведки. Мы не должны потерять сигнал, Джоунс. Ни в коем случае.
– Будут ли еще распоряжения? – мужчина встал.
– Нет, просто следуй за этими хлебными крошками и не потеряй след.
– Следует ли ждать попыток засады, обманных маневров?
– Сомнительно. Рейдеры никогда не были сильны в плане тонкой аппаратуры. Они сами приведут нас, сами покажут дорогу.
– Я понял вас. Отчет по стандартной схеме. До свидания.
– Удачи, Джоунс.
* * *
– Нет, нет и еще раз нет! При всем уважении к вам, генерал Сэдо, это не доклад о вашем «союзнике». Это больше тянет на легенды старых времен и байки, что так любят травить колонисты из отсталых систем. Вы бы еще легенды о духах нам рассказывать начали. И не надо на меня так зыркать, друид, я смотрю, эти истории пришлись вам по душе.
– Не стоит так нервничать, командор. Это вся информация, которой мы располагаем.
– Я чуть не положила там свой корабль. В том бою с вашим дружком. И единственным моим желанием здесь было получить хоть немного достоверной информации. И что же я получила? Байки и легенды. Шин, вы хоть скажите. Нам сейчас нужна здравая информация, а не этот балаган.
– Мне по-прежнему не хватает данных. Нужно хоть что-то кроме слов. Что-то весомее. Князь, я бы хотел переговорить с вашей дочерью.
– Только если она даст на то свое согласие.
– Понимаю. Но ее ответ я бы хотел узнать как можно раньше.
– Хорошо. После нашего собрания зайду к ней.
– Князь, – Рен переключилась на него, – вы согласны с тем, что говорит генерал.
– Безусловно, эти доклады частично составлял я сам.
– Но сказанное в них… это невозможно.
– Это фронтир, командор. Не ухоженный центр, не тихие примыкающие системы. Тут край обитаемого космоса. И тут возможно все. Советую вам это запомнить, как можно скорее. Здесь не будет поддержки ваших боевых частей. Только вы и ваш корабль. Ну, и наша колония, если вы о ней не забыли. Жизни разумных – то, что мы попробуем сохранить. Как, по-вашему, это повод для травли вам басен и легенд?
– Нет, конечно, нет. Просто…
– Все, что должно нас и вас сейчас заботить, – это сохранение целостности станции и жизни всех на ней живущих. Такая цель вам подойдет?
– Да, конечно.
– Тогда уже в ближайшее время хочу увидеть ваш корабль на патрулировании. Это возможно?
Дальнейший разговор был прерван самым кардинальным образом. Гулом сирен.
– Зафиксирован прокол варпа в системе. Диспетчерская предупреждена не была – это вторжение.
– Количество целей… – Рен вернулась в нормальную для нее колею.
– Пока неизвестно. Нам нужно попасть в диспетчерскую. Пойдемте.
Небольшая группка альвов настойчиво проследовала по коридорам, пока не скрылась за обширными укрепленными дверями отсека.
– Докладывайте, – князь зашел в диспетчерскую станции.
– Это не стандартные врата. Это червоточина, и она расширяется.
– Внесистемный переход?
– Да, этот прыжок совершен не из соседних систем.
– Сэдо, боевая тревога. Похоже, то, чего мы опасались, настигло нас раньше. Готовьте к вылету все доступные силы.
– Их осталось не так уж и много, князь. При всем уважении.
– Воронка врат стабильна, – перебил их разговор диспетчер.
– Вывести на экран.
Огромный экран диспетчерской вспыхнул, показывая огромную воронку варп-врат.
– Получены данные сканирования. Фиксирую переход большого количества…
– О, духи!
Все находящиеся в диспетчерской замерли. Через воронку проходил корабль огромного тоннажа. Линкор. Чем-то его модель напоминала линкоры имперцев, вот только угловатые, резкие и хищные очертания говорили о явных модификациях.
Стоило одному линкору пройти через врата, как за ним последовал второй… третий… пятый. Грозная сила.
– Сэдо, друг мой… – на князя было страшно смотреть. Он будто снова переживал последствия отравления. Сутулый, бледный, уставший, – забудь о боевом вылете. И вы, Рен, тоже. Против пяти линкоров мы не сделаем ничего. Эвакуируйте станцию. Это все, что нам остается.
– Что такое? – возглас одного из операторов заставил всех снова вернуться к созерцанию экрана. И там было на что посмотреть.
Через по-прежнему активную воронку продолжали проходить корабли. Огромные. ОГРОМНЫЕ межгалактические транспортники, способные перевозить не то что корабли, нет, целые станции. Рядом с ними даже линкоры казались небольшими. И таких кораблей было явно больше одного.
– Фиксирую активность орудийных систем линкоров врага.
– Ну, вот и все, господа.
Но широкие алые лучи не атаковали станцию. Вместо этого они сосредоточились на одном из своих же.
– Это не атака. Перекачка энергии. Это логистика.
Линкор – цель также выстрелил. Переполненный энергией алый луч. Вот только его целью был открытый участок космоса. Без кораблей, баз и даже астероидов. Но заряд не прошел далеко. Мигнул и тут же пропал.
