Дядя Генри сидел у изножья кровати, положив ногу на ногу, и чувствовал себя, похоже, совершенно непринужденно.
Оттого, что в палате находились и дядя Генри, и тетя Лючия, у Фионы мурашки побежали по коже. Означало ли это, что Сенат что-то собрался сделать с ней и Элиотом?
— Что происходит? — спросила Фиона.
— Если девочка в состоянии задать такой вопрос, — проговорил дядя Генри, — я полагаю, можно ей ответить.
— Мы восстановили твои силы, — осторожно ответила Лючия.
— Я… Кажется, я видела это. Сплетение нитей.
Лючия с бабушкой переглянулись.
— Очень хорошо, — сказала бабушка. — Значит, ты понимаешь, что когда ты кое-что разрезала внутри себя, то повредила ткань своей жизни.
Фиона кивнула.
— Ты лишила себя аппетита, — добавила Лючия, — освободившись от… внешнего воздействия.
Конфеты. Вот о чем они говорили. Рука Фионы потянулась к шее.
— Я должна была это сделать, — прошептала она.
— Конечно должна, — согласилась бабушка. — Никто не оспаривает твоего решения. Но у него были последствия.
— Повышенный аппетит — это катастрофа, — вздохнула Лючия. — Но его полное отсутствие — это…
— …смертельно опасно, — бесстрастно завершила начатую Лючией фразу бабушка. — И теперь твое тело отказывается принимать пищу и воду.
Элиот крепче сжал руку сестры. Фиона заметила, что он напуган.
— Все будет хорошо, — сказала она ему.
Хотя положение дел явно было неутешительным, Фиона решила не показывать, как ей страшно. Она инстинктивно догадывалась, что не стоит выглядеть слабой перед родственниками.
— Вот что мне на днях пыталась показать Даллас, — сказала она. — Нить моей жизни. Та, которая вела в будущее, была очень короткой. Мне осталось меньше дня.
Фиона обвела палату взглядом в поисках Даллас — той женщины, которая была ее теткой, но весьма возможно — матерью. Ее ждало разочарование. Даллас в палате не было.
— Еще меньше, — сказала бабушка. — Не более шести часов.
— По крайней мере, мы вернули тебе силы, — добавила Лючия, — и в оставшееся время ты сможешь держаться на ногах.
— Не так уж весело, — вздохнула Фиона.
— Очень верно сказано, — кивнул дядя Генри и улыбнулся. — Но ты не бойся. У нас есть план.
Генри сложил ладони так, словно держал невидимый шарик внутри их. Он повел руками вперед и назад, делая вид, будто сосредотачивается. А потом разыграл изумление. Разжав ладони, он протянул Фионе яблоко сорта Грэнни Смит.
— Спасибо, дядя Генри, но я совсем не хочу есть.
— Честное слово, Генри, — укоризненно проворчала Лючия. — Хоть бы раз воздержался от бестактности.
Генри вздохнул и откусил кусочек яблока.
— Они пришли помочь нам, — прошептал Элиот. — А поможет нам третье испытание.
Голос Элиота звучал встревоженно. Он словно пытался предупредить ее о том, что предстоит нечто гораздо более сложное, чем поедание яблока, появившегося в результате фокуса.
— Тебе нужно не обычное яблоко, — объяснила Лючия. — Тебе нужно Золотое яблоко.
Фиона вопросительно посмотрела на брата, но тот только пожал плечами. Поэтому она перевела взгляд на Лючию.
— Золотое? Вроде сорта голден?
— Ты и вправду держала их в полном неведении, Одри? — вздохнула Лючия.
Бабушка запрокинула голову. Создалось такое впечатление, будто она смотрит на сестру сверху вниз.
— По всей видимости, неведение все же было не полным… иначе они бы так не вляпались.
— Дамы, прошу вас, оставьте ваши ссоры на потом. — Генри многозначительно постучал кончиком пальца по стеклышку наручных часов. — Песок времени сыпется.
— В кои-то веки ты прав, Генри. — Лючия одернула платье и повернулась к Фионе. — Золотые яблоки, которые тебе нужны, не найти на местном рынке. Эти яблоки наделены величайшей жизненной силой. Они так высоко ценились, что из-за них разгорались войны.
[87]
Фиона с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. При мысли о том, что нужно что-то съесть, ее сразу начинало тошнить.
— В чем тут загвоздка?
— Ну, прекрасно! Ума ты не лишилась, несмотря ни на что. — Дядя Генри похлопал Фиону по колену, но тут же отдернул руку, заметив гневный взор бабушки. — Да, загвоздка есть.
Роберт, стоявший в углу, нервно переступил с ноги на ногу.
— Несколько лет назад, — сказала Лючия, — кусочки одного яблока попали в нехорошие руки.
[88]
— Поэтому мы предприняли меры, чтобы отныне яблоки находились в безопасности. — Дядя Генри указал на потолок. — И мы поместили их между звезд.
— На орбитальном спутнике, — пояснила Лючия, — обнаружить который совершенно невозможно.
— Увы, — вздохнул дядя Генри, — мы не учли, что появилось огромное количество космического мусора. Из-за многочисленных столкновений наш спутник в конце концов был сбит с орбиты и упал на Землю.
— Значит, он где-то лежит? — спросил Элиот. — В каком-нибудь кратере? И мы должны его найти?
— Его уже нашли, — ответил ему Генри. — Мы даже не пытались его забрать, потому что никто не сумеет вскрыть его даже за тысячу лет, а хранится он в очень надежном месте: на базе учебного центра ВВС в Неваде.
[89]
