Что они с ним сделали? Фиона попыталась пошевелиться, но не смогла высвободить руки.
Что-то ударило в бок машины. В желтоватой пелене тумана проступило нечто, напоминающее щупальца осьминога.
На душе у Фионы было тяжело. Она чувствовала: с Элиотом что-то случилось, его не просто задержали офицеры ВВС.
Вдалеке послышались крики, раздалось эхо выстрелов.
Санитар схватил чемоданчик, открыл задние двери и спрыгнул, не закрыв за собой двери.
Туман словно немного растерялся у дверей, а потом начал медленно проникать в кабину. Длинные щупальца поползли по полу.
Фиона снова попыталась выдернуть руки из мягких наручников. Наручники были тугими, но ей надо было освободиться. Девочка прижала большие пальцы к ладоням, стараясь сделать кисти рук как можно уже. Упершись ступнями в края каталки, она дернула руки вверх.
Она оцарапала кожу, но ей удалось только еще туже зажать руки наручниками.
— Эй! — крикнул водитель. — А ну прекрати!
Фиона услышала, как щелкнула пряжка его ремня безопасности.
Но прежде чем водитель успел встать с сиденья, треснуло ветровое стекло.
Машина начала раскачиваться вперед и назад. Водитель вскрикнул. Что-то вытащило его из кабины.
Послышалось чавканье и хруст костей.
Фиона не могла обернуться и посмотреть, что происходит.
Все связные мысли словно ветром сдуло. Она принялась судорожно дергать руками и наконец сумела освободить правую.
Рука была окровавлена, но Фиона не думала об этом.
Щупальца тумана царапали и скребли каталку.
Фиона расстегнула наручник на левом запястье.
У нее осталась одна мысль: «Нить. Нужна нить».
Девочка быстро ощупала одеяло, которым ее накрыли. Синтетический флис. Из такой ткани нитку не выдернешь.
Она стала дергать нижний край рубашки, надорвала его и выдернула кусочек хлопковой нитки. Затем туго натянула нитку.
Водянистая лапа с кривыми шипами извивалась, касалась поручня каталки и словно искала, за что бы ухватиться.
Прежняя Фиона вскрикнула бы, окаменела от страха или зажмурилась бы, надеясь, что страшный сон пройдет.
Но эта Фиона давно позабыла детские страхи. Тянущееся к ней чудовище вызвало у нее только одно чувство: злобу.
Фиона резко прижала натянутую нитку к щупальцу — раз, другой, третий, — и страшная лапа развалилась на куски, а потом они задымились и исчезли.
Фиона отдышалась и вдруг услышала музыку.
Казалось, играют одновременно десяток скрипок, и звук их эхом разлетается по морю тумана, музыка звучала то тут, то там, она окружала машину, но при этом как бы не звучала нигде. Это была музыка Элиота, но прежде Фиона ни разу не слышала такой мелодии. Прекрасные мелодичные ноты сопровождались визгливыми криками. Казалось, кто-то сыплет из жестяного ведра гвозди и вколачивает их в разбитую доску.
Туман зашевелился, стал плотнее, а потом в одном месте рассеялся, образовав туннель.
В глубине туннеля возник темный силуэт. Музыкант шел к ней, водя смычком по струнам скрипки, с его руки свисал развязавшийся бинт.
Он увидел сестру и побежал к ней.
А Фиона сделала то, чего не делала очень давно, с раннего детства: она крепко обняла брата.
Он прижал ее к себе одной рукой.
Фиона поспешно отстранилась. Радость видеть Элиота живым и невредимым — это одно дело, но слишком долго обниматься с ним — нестерпимо.
Кроме того, с ним что-то было не так. Конечно, он всегда был не от мира сего, а сейчас их окружал странный туман, наполненный чудовищами. Красная воспаленная полоса поднялась вверх по его руке, а по обе стороны от этой полосы темнели синяки.
Гнев охватил Фиону.
— Они тебя пытали!
Элиот прижал руку к груди.
— Ничего страшного.
Фиона была уверена, что брат просто не хочет сгущать краски, но промолчала. У них были дела поважнее.
— Что это значит? Ты снова вызвал туман? Ты знаешь, что он убивает людей?
Элиот одарил ее таким свирепым взглядом, на какой даже бабушка вряд ли была способна.
— Да, знаю. А ты хочешь найти Золотое яблоко или нет?
Фиона никогда не видела брата в такой ярости. Он всегда был безобиден — если только не загонять его в угол. И даже тогда… Словом, она никогда не чувствовала, что от Элиота может исходить угроза.
До этого момента — не чувствовала.
Что-то в нем изменилось. А может быть, изменился весь мир и Элиот просто стал его частью?
— Да, — покорно проговорила Фиона. — Давай найдем это дурацкое яблоко.
Элиот кивнул, повернулся к ней спиной и поднял руку со смычком. Фиона была ошеломлена: синяки и красная полоса на его руке в одно мгновение исчезли.
Элиот заиграл другую мелодию — негромкую и неторопливую.
В сознании Фионы возник образ крошечного ростка, тянущегося к солнцу. Потом на стебельке появились цветы, вокруг которых начали виться пчелы, а потом на месте цветов возникли плоды. Запахло медом, и Фиона ощутила сладкий вкус…
— Яблоки… — прошептала она.
Но мысль о еде, даже о такой легкой, как яблоко, вызвала у нее отвращение и тошноту. Она овладела собой, сглотнула подступивший к горлу ком.
Как бы отвечая музыке, туман зашевелился. Образовался новый проход.
Элиот, продолжая играть, зашагал вперед. Фиона пошла за ним.
Она была потрясена растущим талантом брата. Но ее восторг растаял, когда она увидела во мраке всадника без головы, державшего в поднятой руке меч. А по другую сторону от тропы появился силуэт, похожий на акулу размером с буксир.
Вдалеке глухо гремели взрывы и слышались выстрелы, похожие на треск жарящегося попкорна.
Фиона догнала Элиота и увидела, что по его щекам текут слезы.
Ей хотелось положить руку ему на плечо, утешить его, но она побоялась, что отвлечет, помешает играть. Да и что она могла сказать ему? Убив Миллхауса, она тоже ранила свою душу и знала, что эту боль прогнать невозможно.
Тропа привела их к асфальтированной дорожке и вскоре уперлась в двустворчатую стальную дверь.
На двери был номер. 221.
— Нам сюда, — сказал Элиот.
Фиона шагнула вперед, сжимая в руке нитку. Дверь на вид была толстая и прочная. Кодовый замок окружали стальные пластины. Рядом с замком располагалось устройство для ввода карточки.
Как она могла разрезать плоскую дверь ниткой, растянутой между руками?
Но почему ей надо действовать именно так? Обеими руками? Дядя Аарон сказал, что она способна разрезать все, что угодно, стоит лишь только захотеть. Он ни слова не говорил о том, что ей требуется держать свой режущий инструмент обеими руками.
