Роберт бросился к пытавшемуся подняться чудовищу и изо всех сил ударил его кулаком в живот. Удар получился настолько мощным, что крылатый гигант взлетел в воздух и шмякнулся навзничь.
Роберт пробежал вперед и приготовился нанести удар по голове великана.
Но крылатый монстр схватил его за руку и, применив прием дзюдо, подбросил вверх — так, словно человек был не тяжелее тряпичной куклы.
Роберт пролетел мимо «Розового кролика» и ударился о фонарный столб. Он лежал на тротуаре совершенно неподвижно.
Фиона бросилась к нему. Он мог повредить позвоночник.
Монстр развернулся к ней.
— Что, даже Новогодняя долина тебя не удержала? Восхитительно. Что ж, устроим настоящее испытание.
Фиона замерла на месте. Что-то знакомое почудилось ей в этих горящих синим огнем глазах. Это был не просто монстр — а один из ее родственничков.
Но сейчас это не имело значения. Фиона сосредоточилась на одной мысли: спасти Роберта и Элиота. Значит, надо сразиться с этим гадом.
Ее кровь вскипела, последние остатки страха пропали.
— Хватит испытаний. — Она изо всех сил растянула руками резинку. — Теперь все по-настоящему.
Сердце Фионы колотилось с такой силой, что девочка боялась, как бы оно не разорвалось. Она не стала дожидаться атаки чудовища, а со всех ног бросилась к нему, держа перед собой туго натянутую резинку.
Монстр, похоже, удивился, но потом стало ясно, что происходящее его забавляет. Великан двумя гигантскими шагами сократил расстояние между ним и Фионой.
Вперед метнулось крыло — намного быстрее, чем ожидала Фиона. На краю крыла росли шипы.
Фиона повернула резинку перпендикулярно крылу, предоставив инерции сделать все остальное.
Резинка не подвела. Кончик крыла шмякнулся на асфальт, в воздух взлетели перья, Фиона почувствовала запах крови с привкусом меди.
И ощутила возбуждение. Кровь не испугала ее, не вызвала отвращения — нет, ей захотелось еще больше крови.
Фиона встала в боевую позицию в ожидании новой атаки.
Но чудовище могло драться не только крыльями. И бой только начался.
Как бы то ни было, крылатый великан взвыл от боли.
Что-то промелькнуло перед лицом Фионы. Это был кулак, врезавшийся в ее грудь с мощью бульдозера.
В глазах у Фионы потемнело. Она взлетела в воздух, ударилась об асфальт головой, заскользила по осколкам стекла и остановилась, ударившись о бампер микроавтобуса «фольксваген».
Но в отличие от момента аварии лимузина Фиона не потеряла сознания и ориентации в пространстве. Она всем телом почувствовала прикосновение каждого камешка на асфальте, каждого осколка. И уж конечно, в полной мере ощутила удар о бампер автобуса.
По идее, у нее не должно было остаться ни одной целой кости. Но она ощутила только, что ее сердце забилось чаще, а кровь стала еще горячее. Ее гнев словно наполнил каждую клетку организма.
Фиона встала.
Краешком глаза она успела заметить дырки на серых спортивных брюках, но под дырками — ни царапины.
Но бой был еще далек от завершения. Она снова бросилась к крылатому чудовищу. Великан оскалился и захохотал. Это разозлило Фиону еще сильнее.
Монстр поднял вверх оба крыла и в упор уставился на Фиону горящими глазами.
— Чувствуешь, как сильна твоя кровь? Ты — одна из нас. Ты рождена, чтобы сражаться, резать и убивать. Я могу драться с тобой, сколько ты пожелаешь, но ты можешь пойти со мной, и тогда я научу тебя кое-чему. Ты сможешь всегда чувствовать себя так, как сейчас.
Фиона остановилась.
Она никогда не ощущала себя такой сильной. И это было приятно. Больше никто никогда не станет ею командовать. Она будет хозяйкой своей судьбы.
Но тут она вспомнила, что такое ощущение ей уже случалось испытывать. И она опустила руки.
Когда она в первый раз съела несколько конфет из коробки в форме сердечка, это было так приятно. Такое удовольствие… и мгновенный прилив сил. Ей казалось, она способна на все.
Совсем как сейчас.
Но если она все время будет находиться в таком состоянии, то у нее не останется ни Роберта, ни Элиота, ни других родственников. Она примкнет к лжецам и убийцам, и вокруг будут только руины и трупы.
Элиот… Она совсем забыла о нем.
Она увидела, что брат, прихрамывая, идет вдоль улицы. Не бежит от крылатого великана, а направляется к своей скрипке, валяющейся на обочине.
Фиона отступила к тротуару. Чудовище следило за ней, но не двигалось.
— Ну что, детка? — прошипело оно. — Тебе ни за что меня не одолеть.
Фиона продолжала отходить назад, не отрывая взгляда от лица великана. Наконец она поравнялась с братом и обняла его за талию, чтобы поддержать.
— Спасибо, — прошептал Элиот.
Вместе они сделали несколько последних шагов к тому месту, где лежала скрипка.
— Может быть, я и не смогу тебя одолеть, — сказала Фиона, — но мы сумеем.
Крылатый гигант уставился на них и покачал головой.
— Будь по-вашему.
Он ударил крыльями раз, другой, третий, и воздух вокруг него завертелся смерчем. Воронка втягивала в себя бумагу, осколки стекла, дымящуюся золу. Крыши ближайших магазинов превратились в кучи обломков. Эти обломки тут же воспламенились. Казалось, запылал сам воздух.
Барабанные перепонки Фионы щелкнули. Смерч налетел на нее и потянул к вертящейся воронке.
Элиот поднес смычок к струнам и извлек долгую скрипучую ноту.
Ветер немного стих, и Фиона смогла выпрямиться. Великан взревел и, хлопнув крыльями, нацелил поток воздуха прямо на Элиота и Фиону. Ураган пламени налетел на них.
Элиот закрыл лицо рукой со смычком, чтобы уберечься от осколков стекла.
Фиона попыталась заслонить собой брата, но ветер отталкивал ее назад. Чтобы удержаться на ногах, ей приходилось наклоняться вперед, но даже этого было недостаточно.
Ветер бешено свистел у нее над головой, он становился все жарче, он принес с собой хохот чудовища.
Фиона легла на асфальт и стала шарить вокруг себя руками — за что бы ухватиться. Ее запросто могло унести прочь ветром такой силы.
Как ни странно, возле самой земли воздух оставался почти неподвижным, но настолько разреженным, что дышать было тяжело.
Она должна что-то сделать, но злость, поддерживавшая ее прежде, пошла на убыль.
Фиона задыхалась. Ее легкие пылали. Она не могла связно мыслить.
Неужели все так и закончится? Она попыталась поднять голову. В воздухе бушевал торнадо огня и пыли. Позади Фионы Элиот обеими руками ухватился за столбик почтового ящика. Если бы только она могла добраться до брата… Си всегда говорила, что вместе они сильнее.
