– Учитывая ситуацию, соглашусь. Пусть капитан Джилл возьмет под стражу Ганду и Нал. Не хотелось бы, чтобы они обе таинственным образом умерли, прежде чем мы получим от них всю необходимую информацию.
Эммори не отводил взгляда от заполняющих зал солдат, но я знала, что он улыбнулся.
– Согласен, мэм.
К нам подошел Зин.
– Кас остался с Нал. Он уже связался с базой и попросил прислать кого-нибудь на помощь Фазе, а также медиков для этой…
Он махнул рукой в сторону Ганды.
– Хорошо. Собери остальных. Скажи Изе, пусть пока остается с капитаном Джилл. Думаю, после штатной проверки ее карьера резко изменится.
Зин кивнул, засунул пистолет в кобуру и ушел.
– Триск!
Эммори было замер, но потом расслабился. По мраморному полу к нему шли двое незнакомых мне сыщиков. Светлокожий мужчина был немного ниже Эммори ростом, но зато плечи его достигали почти метровой ширины. Бледная светловолосая женщина рядом по сравнению с ним была крохотной, но мускулистые руки и плечи свидетельствовали, что она отлично может постоять за себя.
Остановившись у линии обсидиановых шипов, они опустились на колено, склонив головы и пробормотав:
– Ваше величество.
– Это твои друзья? – шепотом спросила я.
– Да, ваше величество. – Эммори сделал жест в их сторону. – Позвольте представить вам сыщиков Пехе и Уинстон.
– Встаньте.
– Ваши верные слуги, ваше величество. Я Радж Пехе. – Голос широкоплечего гудел, как колокольный звон. – А это моя напарница Ту Уинстон.
– Ваше величество.
У Ту были темно-синие глаза и ямочка на левой щеке.
– Таниш сказал, что в покоях императрицы безопасно, но не могли бы вы расчистить для нас проход? – Они ушли. Проводив их взглядом, Эммори отдал мне свой «Гессиан-45». – Еще немного подождем и пойдем следом, мэм.
– Эммори, мне кажется, Биал спас мне жизнь, – сказала я, глядя на кровавую полосу, пересекавшую мраморный пол. – Сначала я думала, что он помешал мне убить Ганду, но потом кто-то выстрелил в меня, а попал в него.
– Похоже на то. – Эммори пожал плечами.
– Тут какая-то загадка. Я хочу, чтобы ты отыскал его.
– Возможно, это будет труднее, чем вы думаете, ваше величество, ведь он один из нас.
– Один из… Он сыщик? Етит-твою, почему ты раньше не сказал?
Эммори опять пожал плечами и наклонил голову в сторону двери.
– Можно идти, ваше величество. Официально он не сыщик. Его не обучали, только протестировали и подобрали ему напарника – его сестру. Но не прошло и месяца, как она погибла от несчастного случая.
Я закрыла рот поплотнее, чтобы не разразиться какой-нибудь матерщиной.
– Вместе с ней пострадал и Биал. Медики погрузили его в кому – скорее всего, это его и спасло, иначе он умер бы. А показатели у него были почти как у меня, ваше величество. У него определенно был талант.
– Значит, мы имеем где-то на воле сыщика, переученного в телохранителя, который желает моей смерти?
Остановившись на пороге своих покоев, я обменялась кивками со стоящими на страже сыщиками.
– Ваше величество, я не уверен, что ему нужна ваша смерть. Я пытаюсь смотреть на вещи в целом. Если бы он хотел, чтобы вы погибли, он не заслонил бы вас от выстрела Нал.
– Логично. – Эммори распахнул дверь, Радж и Ту вошли внутрь, а следом за ними и я. – Но мне хотелось бы с ним поговорить. Отыщи его во что бы то ни стало.
– Я мог бы найти его, но…
Эммори снова пожал плечами.
– Но это означает, что меня придется оставить одну.
Я усмехнулась ему через плечо и направилась к Стасе. Моя горничная присела в глубоком реверансе. Я фыркнула и крепко обняла ее.
– Я так рада, что ты цела, – прошептала я.
– И я рада вас видеть, ваше величество. Я очень сожалею о вашей императрице-матери.
Ее тихое соболезнование зажгло во мне искру паники. Я все испорчу. Мой острый язычок будет выдавать такое, что наверняка приведет к войне – или смертельно оскорбит всех вокруг, и я останусь в одиночестве.
«Тупица! – раздраженно рявкнул голос сержанта-инструктора у меня в голове. – У матери язычок был поострее, но это никого не оттолкнуло. Ты пережила посвящение в банду По-Сина, когда тебе было девятнадцать. Ты командовала бандой изворотливых негодяев и превратилась в треклятую легенду преступного мира. Я думаю, ты справишься, если хоть на минуту перестанешь скулить и доверишься собственной интуиции».
– Верно.
Я не намеревалась говорить этого вслух. Мои телохранители разом прекратили обсуждать что-то, треща, как пулемет, и посмотрели на меня. Изобразив улыбку на лице, я отпустила Стасю.
– Мне нужен Биал, – сказала я. – И еще этот проклятый неизвестный. Найди их, Эммори.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Альба! Рада, что ты не пострадала. – Я улыбнулась вошедшему камергеру, но радость тут же уступила место скорби. – Где моя мать?
– Тело вашей императрицы-матери все еще в ее покоях – Биал запер двери. Полагаю, теперь у вашего экама есть доступ к их замкам.
– Эммори?
– Да, ваше величество?
– Я хочу видеть мать.
Глава 27
Биал не только потрудился обеспечить горничным матери защиту, но и велел им подготовить ее тело к погребению. Покров тайн вокруг экама матери становился гуще и гуще. Если он был замешан в ее убийстве, какой ему был смысл заботиться о ее теле?
Мать выглядела так, будто заснула. Одетая в белоснежное платье и пурпурное сари, она лежала, аккуратно сложив руки на животе.
– Ваше величество.
Я вздрогнула, испуганная звуком голоса Эммори, и посмотрела на него.
– Я никогда не говорила ей. То есть я собиралась, но так и не сказала. Она не знала, почему я сбежала из дома. Она не знала, что я пыталась…
Замолчав, я приложила ладонь к воспаленным глазам.
– Это не важно, ваше величество. Мы не обязаны говорить вслух все, что можно сказать. Она любила вас, придется удовольствоваться этим.
Я схватила его за руку и потянула вниз.
– Спасибо.
– Ваше величество?
– За то, что вернул меня домой, – сказала я. – За то время, что я провела с ней. Иногда мне все еще кажется… – Я рассмеялась. – Кажется, что это ужасная ошибка, потому что я, скорее всего, все испорчу. Но я обязана тебе всем.
– Вы ничем мне не обязаны, ваше величество. Я просто исполнял свой долг.
– Без тебя у меня ничего бы не вышло. Как долго я уже тут сижу?
