Аксир с Миррикой и Лонном пробирались сквозь живой поток, слившись с общей массой. Толпа исходила страхов, невольно передававшимся каждому отдельному ее члену. Со свинцовых туч лился проливной дождь, холодный и колючий. Потоки воды неслись по грунтовым дорогам, и сотни ног месили вязкую грязь.
— Они все направляются к реке! — Миррике удалось схватить Аксира за рукав. Оглянувшись тот понял, что не видит Лонна. Судя по всему, здоровяк затерялся в толпе.
Остановиться в бурлящем потоке было невозможно — существовал реальный риск быть затоптанным насмерть, а потому Макс лишь подтянул к себе девушку, и старался идти в ногу со всеми. Вытянув шею, он попытался отыскать послушника, чья кровь их спасла, но сквозь стену дождя увидеть ничего не получилось. Да и бог с ним. Сиркин надеялся, что Лонн не пропадет. Главное, они помогли ему выбраться наружу, и он остался в живых.
— Мы идем туда же, — заявил Макс, но потом он понял обеспокоенность девушки. Если многотысячная толпа явится в портовые зоны, то никаких рыбацких лодок и баркасов на нее не хватит. О разумном же распределении мест речи не шло: скорее всего начнутся драки и давка, и большинство посудин попросту пойдет ко дну, перевернувшись. — За мной! Держись рядом!
Схватив Миррику под локоть, Аксир медленно начал продвигаться к краю толпы, между тем продолжая идти вперед. Это походило на борьбу с бурной рекой, когда плывешь не против, но параллельно течению. Макс знал, что толпу нужно во чтобы то ни стало опередить.
Двигался человеческий студень медленно, впереди то и дело наблюдались пробки, вызванные неспешно ползущими телегами, нагруженными разным барахлом. Купцы, смекнув что к чему, решили спасать свой скарб, да вот только не все из толпы были согласны с таким положением дел. То и дело, под властью страха, группы вооруженных людей набрасывались на торговцев, а после у окончательно остановившихся телег скапливалось изрядно народу, словно стая гиен у мертвой туши буйвола.
Жадность не менее сильное чувство, чем страх, подумалось Максиму. Он все так же продирался прочь из живого потока, будучи уверенным, что если сократить путь через переулки, то они успеют раньше, и вполне возможно купят или наймут рыбацкую лодку до того, как ту перевернет озверевшая толпа.
— Ты чего? — Миррика недовольно уставилась на спутника, когда они выбрались из живого студня сотен тел. — Жить надоело, или думаешь храмовники надолго сдержат мертвяков? Если еще не понял, некоторых из них можно убить только огнем да специально зачарованным оружием! Первому мешает дождь, да и город выгореть может подчистую, а второго на каждого упыря и вурдалака не хватит…
— Сократим дорогу, — буркнул Аксир, входя в ближайший переулок. Он помнил, что впереди их ожидает тупик, но так же знал как его обойти. — Думаю так будет не только быстрее, но и безопаснее. А в случае чего переждем в одном укромном местечке…
— Не думаю, что нам следует оставаться в Арсдане.
— Но ты же сама говорила…
— Я была напугана, дубина! А напуганные девушки мыслят не всегда рационально. Как впрочем, и многие мужчины!
Макс покосился на свою спутницу. Выражалась она совсем не свойственно для этого мира, а потому Сиркин осторожно решил прощупать почву.
— В катакомбах ты сказала, что нежить хоть и не сразу, но уничтожат. С чего такая уверенность?
— Канал энергетической подпитки перекрыт, — фыркнула девушка, словно это само собой подразумевалось.
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросил Макс.
Миррика поглядела на него с удивлением, попутно пытаясь поспеть за его быстрым шагом.
— Любишь риторические вопросы, да? — скептически осведомилась она. — У тебя ведь есть дар, иначе ты не смог бы отогнать своим косноязычным пением умертвий, а потому сам должен был заметить мощный выброс энергии. К тому же небо, — она лениво показала пальцем вверх, прям в низвергающие ледяные струи тучи, — теперь оно принадлежит лишь одному миру.
— Одному миру? — тупо повторил Макс, а потом затормозил и резко развернулся. Девочка, шедшая сзади, не успела среагировать, и они столкнулись. Аксир схватил ее за плечи и встряхнул, точно тряпичную куклу. — О чем ты вообще твердишь? Ты знаешь о параллельных мирах?! Как… кто ты?!
Миррика фыркнула, скосив взгляд в сторону. Она поняла, что сболтнула лишнего, а Аксир медленно начал вспоминать все, что было с ней связано. В момент атаки желтоглазой твари девчонка находилась в соборе, а после прибилась к отступающей в катакомбы группе. Поначалу он подумал, что она такая же послушница как и остальные, но одета девушка была не в рясу, да и почтения к падре, который убегал вместе с ними, не выказывала. И эти ее знания… Кейт, к примеру, будучи ведьмой, информацией о множественности измерений не располагала.
Твердо вознамерившись узнать правду, Макс навис над своей спутницей, а та в свою очередь напрягалась. Миррика посмотрела на него с вызовом и каким-то ликованием, но вскоре ее уверенность сменилась недоумением, а Сиркин почувствовал прилив сил. Против него пытались применить магию, но он неосознанно поглотил заклинание еще в зародыше.
— Ты ведьма, — пробормотал он ошеломленно.
— Сам ты ведьма, а я волшебница! — вспылила девушка, явно не понявшая, почему ее способности не сработали. Она попыталась вырваться, и Макс отпустил ее. — Не трогай меня, паршивый святоша! Я ничем не отличаюсь от вас, никакая я не еретичка!..
Пятясь назад, она не увидела четверых мужчин, явно следовавших за ними уже некоторое время. Макс это понял по ухмылке одного из них. Здоровенного бугая, в руке которого наблюдалась дубинка с бронзовым набалдашником. Дружки его тоже были вооружены.
— Кто бы сомневался, — отстраненно фыркнул Максим. Когда наступает хаос, всегда найдутся те, кто этим воспользуется. Грабежи, убийства, насилие — большинство этих преступлений останутся безнаказанными, так почему бы отбросам не развлечься?
Когда Миррика, пятясь от Аксира, невольно уперлась спиной в главаря, тот гоготнул. Девушка пронзительно завизжала, подскочив на месте, а бугай заржал еще пуще и схватил ее свободной рукой, не давая вырваться. Волшебница извивалась, лягалась, но физической силы ей явно не доставало. Обратиться же к своей магической энергии она не могла, потому как минуту назад Макс выпил все ее резервы.
— Служитель Храма, — хрюкнул один из бандитов. — Мож валить отседова. Мы уважаем Эркалота, хоть на мессы ваши ноги и не доходют, а потому…
— Угу. Шуруй давай. За девкой мы присмотрим. С нами ей всяко безопаснее придется.
Четверка опять заржала, и было в этом смехе много истерических ноток. Эти отморозки тоже боялись, но страх свой подавляли тем, что причиняли боль другим.
Максим остро вспомнил как Миррика бросила его там, в катакомбах. Проскользнула в решетку и заперла ее, оставив его один на один с голодным монстром. Самое время было поступить так же, ведь ей он ничем не обязан. Но… кем же он будет, если сбежит, бросив беззащитную девчонку на съедение этой падали? Более того: он хотел получить от нее информацию.
