– Я открывал портал, – зачем-то пояснил он.
– Для чего?
Знаю, глупый вопрос.
– Хотел узнать, как у тебя способность развивается, – сказал Эжен и так при этом на меня посмотрел, что я поняла: на данный момент его совсем другое интересует.
Было трудно отвечать. Дыхание сбилось. Ноги и руки перестали слушаться. Я просто смотрела на него и не могла наглядеться.
Я так мечтала, чтобы он оказался рядом!
– Ты что, ключ применила? – спросил колдун, неожиданно оглядываясь и хмурясь.
Моего настроения он не заметил.
– Нет. Влада переместила.
В полумраке блеснули его глаза.
– Зачем?
– Праздник же, – отозвалась я. Дотянулась до ветки вишни с розовыми цветами, отломила. – С приходом весны вас, профессор Эжен.
Мой подарок мужчина взял, стиснул в ладони и притянул меня к себе. На мгновение показалось, что он хочет о чем-то сказать. Вздохнул. И промолчал. На бледных щеках его скользили тени, губы обветрились. Где он бывает? Чем занят? Почему так плохо выглядит? Хотелось прижаться к нему, словно могла этим снять с него тревоги.
– Какие у вас усталые глаза, – тихо заметила я.
Знал бы ты, как я хотела тебя увидеть.
Но этого я ему, естественно, не скажу.
Над лесом медленно поплыла тягучая мелодия.
– Подаришь мне танец? – шепотом спросил он.
– Да. И венок. Я сплела для вас, – сказала, стягивая с головы второй, тот, что был побольше.
Эжен наклонился, позволив надеть его на голову. Почти коснулся губами руки, но тут же закрыл глаза, притянул меня к себе еще ближе, прислонился лбом к плечу.
Я хочу летать. Научите меня, научите.
Крылья белые мои, вы, ветра, подхватите
И в края чудесные и волшебные унесите.
Я хочу летать. Научите меня, научите.
Сердце в тиски от восторга сожмите.
В небеса, янтарем пылающие, отпустите.
Мелодия плыла, а мы все стояли не шевелясь. Нас снова куда-то не туда заносит. Но, о боги, как же мне сейчас было хорошо! Умиротворение накрыло волной.
– Я танец тебе обещал, – улыбнулся Эжен, делая шаг назад.
Нахмурился, создал горящие свечи прямо среди цветов на деревьях вишни и закружил меня в танце. Влада рассказывала, что случаются такие мгновения, когда весь мир замирает, исчезает, растворяется. Так все и было. Я смотрела в золотистые глаза, ощущала гладкость лат на плече, где лежала моя рука, чувствовала аромат вишни и цветов, из которых сплела венки, и понимала, что летать можно и без крыльев.
Я хочу летать. Научите меня, научите.
Я свободы хочу. Вы простите меня, простите.
И ладони мои на прощанье сожмите.
Я хочу летать. Научите меня, научите.
Танцевать с ветрами хочу, поймите.
И свечу на столе за меня потушите.
Волшебство закончилось вместе с мелодией. Свечи, рассчитанные на один танец, почти догорели. Вдали послышались голоса.
– Опусти его в воду за меня, Риана, – попросил Эжен, возвращая венок.
– Хорошо.
– Мне пора идти, – произнес темный маг.
Причем сказал это так, что я поняла – идти-то ему как раз никуда и не хочется. И не уйдет, наверное, если попрошу.
– Идите. А способность… она у меня нормально развивается, – зачем-то сказала я совсем не то, что хотелось.
Эжен улыбнулся. Голоса раздались совсем близко. Темный маг открыл портал, отпустил мою руку и исчез. Вместе с ним растаяли свечи. Маленькое пространство между двумя деревьями выглядело так, словно ничего тут и не произошло. А может, мне все привиделось?
– Риана, вот ты где, – сказала Миранда, показываясь среди деревьев.
– Пора венки пускать, – добавил Рут, выныривая рядом с подругой. Его привычный белый плащ терялся на фоне березовых стволов, сливаясь с ними.
– Уже иду, – ответила я, мечтательно улыбаясь.
К ручью мы шли все вместе. Я загадала два желания и пустила венки на воду.
– Ты в порядке? – осторожно спросила Влада.
– Да.
– Просто как-то странно выглядишь.
– Все хорошо, – заверила я.
Почему-то про встречу с Эженом рассказывать совсем не хотелось.
– Пошли к костру, там сейчас будет угощение и снова танцы.
Где-то через час я почувствовала, что устала и хочу спать. Влада снова использовала амулет. Я нырнула в портал и оказалась в темноте. Шорох, чей-то шепот и смех. Жуткий такой. Мороз по коже. Что происходит? Где я оказалась? Портал же в Академию света и тьмы вел, точно знаю.
Бледно-голубые светлячки вспыхнули разом в нескольких местах, освещая небольшую абсолютно пустую комнату. Ни окон, ни дверей, ни мебели. Голые серые стены. Где-то вдалеке капала вода. Три фигуры вынырнули из ниоткуда. Мужчины, но лиц почему-то не разглядеть. Они как будто размываются, меняясь каждую минуту. Что это? Особый вид магии?
Я попробовала шевельнуться и поняла, что не могу этого сделать. Голоса тоже не было. Посмотрела на замерших истуканов, сотканных, казалось, из тумана. Фигуры молча стояли и рассматривали меня. Жуть какая-то.
– Не дергайся. Не поможет, – раздался хриплый голос.
Из складок его плаща вынырнула худая рука. Кожа на ней была белая, а вены выпуклыми и тонкими. На пальцах сверкали перстни с черными камнями. И у меня невольно создалось ощущение, что эта рука напоминает паучью сеть.
– Мы сковали тебя древней магией. Темные маги беспомощны перед ней.
Что им от меня нужно? Признаюсь, я сильно испугалась, даже дышать временами переставала.
– Уверен, что это именно она? – раздался голос другого мага, от которого по телу пошла дрожь – столько в нем было холода. Может, передо мной призрак из страшной детской сказки?
– Да.
Маг снова погладил кольца на пальцах. Камни на украшениях сверкали, зачаровывали.
Третий, самый сильный из троицы, напоминающий огромного медведя, до этого не произнесший ни слова, наклонился ко мне, вызывая волну ужаса, провел рукой перед лицом.
– Хм… Ты не ошибся. Я чувствую его магию.
Мужчина стал что-то шептать, делая странные пассы рукой. Неожиданно остановился. Развернулся.
– А защиту-то наш птенчик сильную поставил, – спокойно заметил он.
– Ты не смог ее снять? – удивленно прошелестел ледяной.
– Я не смог даже брешь пробить.
Тени замолчали, снова рассматривая меня как неведомую зверушку.
– Кровная магия, значит, – задумчиво сказал мужчина.
