Нельзя. Я обещал ей. Тысячу раз пожалел за это утро о том своем решении, но данного слова нарушать нельзя. Силы тьмы, какая же это мука не знать, о чем ты думаешь, Риана! Наступит ли когда-нибудь миг, когда мы сможем быть откровенны друг с другом?
Сжал незаметно ладони, расслабил, сел за стол, делая вид, что занят заполнением документов. Как же! Украдкой следил за каждым ее движением. Коснулась щеки рукой, прикрыла глаза, прикусила нижнюю губу. Проклятье! Хотелось встать, подойти и попробовать на вкус ее вишневые губы. Все благие намерения при таких мыслях рассыпались в прах.
Как мне с ней сейчас говорить? Я мыслю-то трезво с трудом. А Риана была со мной так холодна. Как река, закованная льдом. И все равно жар внутри меня не утихал, рвался наружу, желая оплести, обнять и согреть ее своим дыханием.
Сколько усилий мне стоило сдержаться во время нашего разговора, не сорваться, не дать себе выпустить злость, только боги знают. Я так хочу уберечь девчонку от несправедливости и тьмы этого мира, что готов ради нее на все.
Тяжелое осознание. Жуткое. Невыносимое. Я чувствовал, как завишу от Рианы. От ее взгляда, слов, улыбки. Самое смешное, что она даже не подозревает об этом. А сказать нельзя.
Вдох. Выдох. И не дать птичке-невеличке даже шанса сбежать. Вылечить. Убедить показать встречу с охотниками. Пригласить на свидание. Я мысленно сформулировал этот план и четко решил его придерживаться, не обращая внимания на свои эмоции.
Сработало. Я почти вздохнул с облегчением, когда понял, что все получилось. Улыбка лезла на лицо, стоило подумать о том, что Риана хотела меня защитить от охотников. Нелепость, разумеется. Ей с ними не справиться. Но само это желание… Безрассудство? Уж куда ей до меня.
А любопытство ее… Нет, я все понимал, но не мог рассказать ей о себе. Не время еще. Позже, когда будет любить меня так же сильно, как и я ее… А она будет. Все на свете для этого сделаю. Хотя кого я обманываю? Любовь либо есть, либо нет. Ее невозможно внушить, если она является истинным чувством. А подделки мне не нужны. С Рианой их не будет. Лишь бы любила.
Бездна! Я вспомнил утро и понял – сдаюсь. Расскажу ей все, что захочет, лишь бы знать, что между ней и тем мужчиной ничего нет. Пусть даже соврет. Я готов поверить. Во что угодно готов поверить, ведь мысль о том, что ласточка не будет моей, сводит с ума. И когда она все объяснила, от облегчения чуть не рассмеялся.
Чудо мое! Придется рассказать ей о том, что мы предназначены друг другу судьбой. Мягко. Ненавязчиво. Ледяные ласточки связали нас навсегда, но если Риана не захочет, отпущу. Чего бы мне это ни стоило.
Думал об этом и представлял, как к ней прижимаюсь. Спущусь ниже, буду целовать колени, шептать, что люблю. И в ответ услышу взаимное признание.
Великая бездна! На кого я становлюсь похож? Рассудительный темный маг называется.
Распрощался, от греха подальше. Правда, один долго в своем кабинете не высидел, открыл портал к Гарду. Он понимающе усмехнулся и уткнулся в бумаги. Я последовал его примеру.
Поздней ночью переместился к Риане в комнату. Не устоял. Укрыл одеялом, которое сползало на пол. Спящее наваждение мое. Когда-нибудь я буду засыпать и просыпаться рядом с тобой. Мои руки будут обнимать тебя, заслоняя от бед. Только дождись этого. Пожалуйста.
Глава четырнадцатая
Риана
Неделя пролетела так быстро, что я и не заметила. На парах по темной магии училась ставить щиты. Эжен сказал, что все остальное подождет. Я не возражала. И в пятницу, как только получилось, соткала ему из тьмы защиту. Он ухмыльнулся, попросил Криса атаковать его магией. Студент растерялся, но, когда понял, что темный колдун не шутит, выполнил задание. Дальше пробовали пробить защиту все остальные проявленные темные маги. Щит остался нерушимым. В глазах у Эжена заплясали смешинки. Так вот я и получила «отлично» за экзамен по темной магии за второй семестр.
После обеда колдун, довольный, как сытый кот, начал учить меня открывать порталы. Это оказалось сложнее, чем телепортировать вещи. Тут нельзя было ошибаться. И требовалось много энергии. Моя ледяная ласточка постоянно нагревалась, компенсируя затраты сил. Эжен сказал, что с артефактом мы начнем работать тогда, когда я приобрету способность. Иначе можно получить сбой, истощение и отсутствие магии на неделю, если не больше. Когда я смогла открыть портал, перешла к созданию иллюзий. Это настолько меня увлекло, что я даже забыла об очередной порции вопросов к зачету. Пришлось полночи потом не спать.
Кстати, зачеты по предметам за первый семестр я все сдала, а за второй, до окончания которого осталось полтора месяца, оставалось одолеть только три. Система «сдаешь, когда приготовился», мне в Академии света и тьмы нравилась. Срок, правда, ограничивался полугодом. Но если ты освоил курс занятий сам и получил зачет, появлялось свободное время. Это давало возможность учиться новым заклинаниям. Рут и Влада иногда надо мной подшучивали. Говорили, что если у меня тяга к знаниям не пропадет, то я буду первой, кто за год пройдет программу пяти лет обучения. Я смущалась, но продолжала учиться.
К слову сказать, сама Влада тоже успешно сдавала зачеты. Эжен с ней не занимался, но директор Гард взял ее в оборот, став наставником. Сначала мне только показалось, что девушка стала бегать к нему на занятия с удовольствием. Потом заметила, как она стала прихорашиваться перед встречами. А накануне Влада, краснея и смущаясь, созналась, что они с Гардом целовались.
– А как же Рут? – спросила я, шокированная новостями.
– Так он в Миранду влюблен. А она в него. Что, не заметила? – хихикнула сестра Эжена, показывая глазами на парочку магов, которых мы обсуждали.
Те и вправду сидели, держась за руки, и разговаривали. И Рут так на мою подругу смотрел…
– Совсем ты с учебой жизни не видишь, – засмеялась Влада, заметив выражение моего лица.
Я размышляла о ее словах, когда убирала в комнате Варкла. Наверное, в чем-то Влада права. Нельзя всю себя посвятить учебе. Я ведь не этого хочу. Хочу независимости и свободы.
– Привет, – раздался голос Эжена.
Я обернулась.
– Добрый вечер.
– А что ты тут делаешь? – Маг обвел комнату руками.
– Уборку, – ответила я.
– Зачем? – удивился он.
– Варклу некогда. Он всегда занят, забот хватает.
Темный колдун недоуменно посмотрел на меня.
– Он мне серебрушку платит, – тихо сказала я.
Эжен сел на стул.
– Стипендии не хватает? – осторожно уточнил колдун.
– Да нет, хватает.
Я даже начала чуть-чуть откладывать. На всякий случай.
– Просто, когда соглашалась, денег не было. Да и мало ли… Могу ведь и что-нибудь не сдать, лишусь стипендии, – путано объяснила я. – И заодно бытовые заклинания отрабатываю.
