В снова повисшей тишине глава Совета магов щелкнул пальцами, убрав плащ с плеч, и повернулся ко мне.
– Студентка Риана, почему вы опоздали на пару? – абсолютно спокойно спросил он.
Я замялась, не зная, что ответить. Лгать решительно не хотелось, но и правду говорить при всех не могла. Посмотрела Эжену в глаза, стараясь дать понять, что позже поговорим.
– Такого больше не повторится, – сказала я хриплым голосом, теряясь под его взглядом. – Но причину своего опоздания я назвать не могу. Простите, профессор Лоран, но это личное.
Золотистый взгляд снова окутал меня, заставляя забыть, как дышать.
– Хорошо, Риана. Я понял тебя. Пропущенную лекцию завтра после занятий мне лично сдашь. Садись на место.
Я прошмыгнула за стол, желая стать маленькой невидимой мышкой. Ясно же, что все сейчас на меня смотрели.
– На чем вы остановились? На периоде правления Луриса Кровожадного? – уточнил Эжен.
Интересно, откуда знает, что мы проходим?
– Да, директор, – пролепетал кто-то из студентов.
– Хорошо. Открываем снова тетради и записываем.
И как ни в чем не бывало темный колдун начал диктовать лекцию по истории магии. Хм… Вот оно, непонятное для людей устройство нашей академии. Каждый курс ведет определенная группа преподавателей. В течение пяти лет они воспитывают юных магов себе на смену. Это не просто учителя, но уже наставники, к которым ты можешь всегда обратиться за помощью и советом. Они помогут стать тем, кем ты должен быть. По пятнадцать человек на три группы – светлые, темные, не сделавшие выбор. Так, Эжен, например, на протяжении пяти лет будет преподавать нам темную магию, но при этом способен заменить любого профессора по другой дисциплине. То же самое касается и остальных. Система, которая прекрасно работает. И главное, не нужно привыкать каждый год к новым требованиям. Уже знаешь, чего ожидать.
Я записывала машинально, впервые за все то время, что учусь тут, не вникая в смысл того, что пишу. Когда прозвенел колокол, собрала вещи и вышла из класса.
– Что хотела тетушка Гретхен? – спросила, оглядываясь на других студентов, Миранда.
– Предсказание передать, – ответила я, не зная, могу ли рассказывать про видения подруге. Я ведь сама не знаю, что в них.
– А о чем? – спросила колдунья.
Врать совсем не хотелось.
– Миранда, давай поговорим об этом в другой раз, пожалуйста, – замявшись, попросила я.
Девушка недоуменно посмотрела на меня, но спорить не стала. И как ни странно, не задала ни единого вопроса по поводу произошедшего на паре. Мы распрощались с ней, договорившись встретиться после занятий. Зачет по «Основам ведения боя при помощи магии» я сдала в прошлый раз, поэтому сейчас могла потратить время с пользой. Вернусь к себе в комнату и попробую решить проблему с видениями. Подождав, когда стихнет шум в коридоре, а студенты разбегутся на пары, я нырнула за угол и столкнулась с Эженом.
Бровь мага поползла вверх.
– Э-э-э… А у меня сейчас свободная пара. Я сдала нужный зачет и могу теперь не ходить на занятия по «Основам ведения боя при помощи магии», – выпалила я.
Директор улыбнулся.
– Ну и чудесно.
– В смысле? – растерялась я.
– У меня тоже сейчас свободное время. Так что могу научить тебя заклинанию на крови. Хочешь? Или можем потренироваться с мечами. Нужный подберем, – сказал он, улыбаясь.
Я нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная, как отказаться. С одной стороны, очень хотелось позаниматься с Эженом, с другой – тетушка Гретхен выглядела плохо, и нужно было посмотреть, что в бусинах, если это ей поможет.
– Ты передумала? – спокойно спросил темный маг.
– Нет, что вы. Мне очень даже хочется.
– Тогда в чем дело?
– Другие планы, – сказала я.
– Мне в них нельзя поучаствовать?
И в голосе Эжена скользнули нотки любопытства. Еще бы! Я впервые отказалась чему-то у него учиться, предпочитая заняться другим делом.
Оглядела коридор. Вроде бы никого. Пусто. Но все же…
– В другом месте можем поговорить?
Колдун не ответил, просто открыл портал. Я в него шагнула, оказавшись в знакомом кабинете.
– Разрешите вопрос?
– Давай, – весело отозвался мужчина, рассматривая меня, как невиданную зверушку.
Что его так смешит-то?
– А то свечение… ну, когда профессор Изольда…
Я развела руками, не зная, как лучше сформулировать свою мысль.
– Я показал твою личную защиту. Она не нарушена, значит, ты невинна, – отозвался Эжен, снова окутывая меня взглядом.
– Зачем? – Я почувствовала, что жутко покраснела.
– Я же обещал, Риана, что больше никому не позволю тебя оскорбить. Забыла? Свое слово я всегда держу. – И снова этот пронизывающий до костей взгляд. – Если это важно для тебя, значит, важно и для меня. А Изольда… она просто заигралась. Кому-то нужно было ее остановить.
– А почему вы расстались? – Вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела о нем подумать.
Золото в глазах темного колдуна вспыхнуло пламенем, но тут же погасло.
– Простите, – пробормотала я. – Это не мое дело.
Эжен вздохнул и внимательно посмотрел на меня.
– Я застал ее с другим мужчиной в весьма недвусмысленной ситуации, – ответил он. – Не стоило мне тогда тебя к ней отправлять. Просто на тот момент Изольда являлась моим заместителем. Я не подумал, что она увидит в тебе соперницу.
Я покраснела и почувствовала себя совсем несмышленой девчонкой, стоящей перед взрослым мужчиной. Интересно, а сколько ему лет?
– О чем думаешь? – усмехнулся Эжен, меняя тему.
– О вас, – созналась я.
Снова улыбка. Светлая, искренняя. Да у меня сейчас сердце перестанет биться от того, как она озаряет его лицо.
– Спасибо за то, что вчера меня спасли. Снова, – неловко переминаясь с ноги на ногу, прошептала я. – И за то, что сегодня защитили. И простите, что сдернула с Совета магов. Я и не предполагала…
– Риана, – Эжен оборвал меня на середине фразы, не дав договорить, – почему ты так низко себя ценишь? Нет, я, конечно, понимаю, что это прошлое эхом отдает, но все же… Почему решила, что ты для меня менее важна, чем мантия главы Совета магов? Тебе известно, как ее можно получить?
– Нет. – Я решительно не знала, куда деться.
– Так я и думал. Ни один маг не имеет права отказать в помощи тому, кто в ней нуждается. Сила за счет этого тоже растет. Как? Да просто. Помогая другим, ты внутри меняешься. Становишься чище и лучше. Если, разумеется, помогать не из-под палки. И это бесследно не проходит. Моя помощь за последний год в два раза превысила бескорыстные дела Арзана Кромвельского, предыдущего главы Совета магов. Я не стремился к этой должности. Так вышло, – спокойно пояснил он. – Да и на должность второго директора Академии света и тьмы я согласился только потому, что на нее стала претендовать Изольда. А она бы не справилась. У нее другие планы и цели.
